O sistema portal hepático humano fornece cerca de três quartos do sangue que vai para o fígado. A via final comum para o transporte de sangue venoso do baço, pâncreas, vesícula biliar e porção abdominal do trato gastrointestinal (com exceção da parte inferior do canal anal e cólon sigmóide) é através da veia porta hepática. Essa veia porta é formada pela união da veia mesentérica superior com a veia esplênica posterior ao colo do pâncreas no nível do corpo vertebral L1. Subindo em direção ao fígado, a veia porta passa posteriormente à parte superior do duodeno e entra na margem direita do omento menor. É anterior ao forame omental e posterior ao ducto biliar, que está ligeiramente à direita, e à artéria hepática própria, que está ligeiramente à esquerda. Ao se aproximar do fígado, a veia porta se divide em ramos direito e esquerdo que entram no parênquima hepático. Ele emite as veias gástricas direita e esquerda, a veia cística e as veias para-umbilicais como tributárias.
Existe outro sistema venoso portal humano, o sistema portal hipofisário, que transporta hormônios do hipotálamo para o glândula pituitária.