Medaliile de onoare ale Congresului au fost acordate multora dintre cavalerii care au luptat la genunchiul rănit. În ciuda concepției actuale conform căreia bătălia a fost un masacru de nevinovați, Medaliile sunt încă valabile. Unele grupuri și indivizi americani nativi și alte persoane continuă să facă presiuni asupra Congresului pentru a anula aceste „Medalii de dezonorare”.
Rezistența armată sa încheiat. Sioux-urile rămase au fost forțați să rezerve viața cu arma. Mulți Sioux au căutat îndrumări spirituale. Astfel a început o trezire religioasă printre triburile din America de Nord.
Sosirea „dansului fantomelor”
Numit „dansul fantomelor” de către soldații albi care au observat noua practică, s-a răspândit rapid pe continent. În loc să aducă răspunsul la rugăciunile lor, totuși, mișcarea „Dansul fantomelor” a avut ca rezultat o nouă travestire umană.
Totul a început în 1888 cu un om sfânt Paiute numit Wovoka. În timpul unei eclipse totale de soare, Wovoka a primit un mesaj de la Creator. În curând va veni un mesia indian și lumea va fi liberă de omul alb. Indienii s-ar putea întoarce pe ținuturile lor și bivolul ar mai cutreiera din nou Marile Câmpii.
Wovoka știa chiar că toate acestea se vor întâmpla în primăvara anului 1891. El și adepții săi au meditat, au avut viziuni, au scandat, și a interpretat ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Dansul Fantomelor. Curând mișcarea a început să se răspândească. În scurt timp, Dansul Fantomelor a avut adepți în triburi din Sud și Vest.
Deși Wovoka a predicat nonviolența, albii s-au temut că mișcarea va declanșa o mare rebeliune indiană. Adepții dansului fantomelor păreau mai sfidați decât alți nativi americani, iar ritualurile păreau să-i transforme pe participanți în frenezie. Toate acestea erau deconcertante pentru soldați și coloniști din sud și vest. Tragedia a avut loc atunci când mișcarea Ghost Dance a ajuns la Lakota Sioux.
Locuitorii din Dakota de Sud au cerut Sioux-ului să pună capăt ritualului Dance Ghost. Când au fost ignorați, armata Statelor Unite a fost chemată pentru asistență. Temându-se de agresiune, un grup de 300 de Sioux a părăsit rezervarea. Obișnuitii armatei credeau că sunt o forță ostilă care se pregătește pentru atac. Când cele două părți au intrat în contact, Sioux-ul a acceptat cu reticență să fie transportat la Wounded Knee Creek în rezervația Pine Ridge.
O tragedie finală
În dimineața zilei de 29 decembrie 1890, armata a cerut predarea tuturor armelor Sioux. În mijlocul tensiunii, a apărut o lovitură, posibil de la un curajos surd care a înțeles greș „ordinele de predare ale șefului său.
Cea de-a șaptea cavalerie – regimentul reconstruit pierdut de George Armstrong Custer – a deschis focul pe Sioux. Șeful local, Big Foot, a fost împușcat cu sânge rece când se vindeca de pneumonie în cortul său. Alții au fost tăiați în timp ce încercau să fugă. Când fumul a curățat aproape toți cei 300 de bărbați, femei și copii au murit. Unii au murit instantaneu, alții au înghețat până la moarte în zăpadă.
Acest masacru a marcat ultima confruntare dintre nativi americani și armata Statelor Unite. Au trecut aproape 400 de ani după ce Cristofor Columb a contactat pentru prima dată primii americani. Recensământul Statelor Unite a declarat frontiera oficial închisă.