Det kan finnas få bilder som inspirerar tankar om styrka, mod och självständighet mer än för den majestätiska skalliga örnen som svävar på den blå himlen. I detta avsnitt av Wildlife Matters tittar den maskerade biologen på vårt lands nationella emblem.
/
Eftersom vi bara firade självständighetsdagen, jag trodde att det skulle passa att skriva om Bald Eagle, vårt nationella emblem. Grundarna såg denna fågel som vacker, modig, stark och oberoende – förkroppsligandet av allt de trodde på. Vid denna tid trodde man att den skalliga örnen bara fanns i Nordamerika; inga européer skulle ha sett det innan de anlände till kolonierna. Legenden säger att denna fågel sågs flyga över ett slagfält i revolutionskriget tidigt på morgonen, och dess genomträngande rop kallar på vapen för frihet.
Den skalliga örnen var en del av utformningen av USA: s stora sigill som antogs 1782. Stora sigillet (eller presidentens sigill) använde den skalliga örnen som symbol för makt och auktoritet . Vithövdingen själv antogs officiellt som USA: s emblem 1787. Sedan dess har vithövdingen använts för att representera styrka, frihet, frihet och vår stolta nation själv.
Under hela min barndom , min familj gick till Northern Highland American Legion State Forest för att slå läger vid Razorback Lake, nära Sayner, nästan varje sommar. Varje besök så länge jag kunde komma ihåg såg vi samma örn på samma vita tall på samma steniga ö. Den hittades död 2008, på samma ö som vi såg den ligga uppe i årtionden. Det var då jag fick veta att örnen bandades som en kläckning 1977 och levde till 31 års ålder. Denna örn ansågs vara en av de äldsta inspelade vilda örnarna i Mellanvästern; även om de kan leva upp till 30, lever de flesta inte ens 25 år gamla i naturen.
Skallörnar parar sig för livet. De väljer vanligtvis en stor vit tall eller annat högt träd nära eller över vatten som boplats. Par bygger sitt bo tillsammans och återvänder för att återanvända det varje vår. De lägger 1-3 ägg i mars, kläcks i maj eller juni. De omogna fåglarna tar fem år att nå vuxen ålder, vid vilken tidpunkt de utvecklar sitt igenkännliga vita huvud och svans.
Som vår nations emblem har den vithövdade öronen åtnjutit särskilt skydd, inklusive Bald Eagle Protection Act of 1940 , som specifikt skyddar den skalliga örnen, dess ungar eller ägg, örnareden och boet från ”ta” vilket betyder inte bara att döda eller fånga, utan alla aktiviteter som direkt eller indirekt bidrar till deras död. De skyddas också av flyttfågeln Traktatslagen och Lacey-lagen. Men även med federalt skydd var dessa fåglar på gränsen till utrotning för femtio år sedan. Det uppskattades att 400 par av dessa fåglar var kvar i mitten av 1960-talet. Användningen av bekämpningsmedlet DDT ansågs vara den främsta orsaken till artens nedgång. Bekämpningsmedlet förbjöds därefter, vilket hjälpte till att bromsa och stoppa nedgången för många fågelarter. Under 1970-talet antogs många lagar för att stoppa föroreningar och för att skydda miljön och vid använder det. The Endangered Species Act är ett exempel som ger federalt skydd för hotade vilda djur och dess livsmiljö sedan 1972.
Idag är den vithövdade örnen en framgångshistoria för bevarande. Med över 2000 par i naturen förklarades örnen återhämtad 2007 och togs bort från den federala listan över hotade och hotade arter. Vithövdade örnar finns häckande i minst 55 Wisconsin-län; av dessa vinner Vilas County priset för de flesta örnar. Med 1318 klara, fiskbelagda sjöar och höga träd för att häcka, är Vilas County värd för 160 häckande örnpar. Oneidas län ligger nära efter med 140 aktiva bon.