Am 29. Dezember 1890 tötet die US-Kavallerie in einem der letzten Kapitel der langen amerikanischen Indianerkriege 146 Sioux am verwundeten Knie im Pine Ridge-Reservat in South Dakota.
Während des gesamten Jahres 1890 machte sich die US-Regierung Sorgen über den zunehmenden Einfluss der spirituellen Bewegung Ghost Dance auf Pine Ridge, die lehrte, dass die amerikanischen Ureinwohner besiegt und auf Vorbehalte beschränkt worden waren, weil sie die Götter verärgert hatten, indem sie ihr traditionelles aufgegeben hatten Zoll. Viele Sioux glaubten, wenn sie den Geistertanz praktizierten und die Wege des weißen Mannes ablehnten, würden die Götter die Welt neu erschaffen und alle Ungläubigen, einschließlich Nicht-Inder, zerstören. Am 15. Dezember 1890 versuchte die Reservierungspolizei, Sitting Bull, den berühmten Sioux-Anführer, von dem sie fälschlicherweise glaubten, er sei ein Geistertänzer, zu verhaften, und tötete ihn dabei, was die Spannungen in Pine Ridge verstärkte.
Weiter Am 29. Dezember umzingelte die 7. Kavallerie der US-Armee eine Gruppe von Geistertänzern unter dem Sioux Chief Big Foot in der Nähe von Wounded Knee Creek und forderte sie auf, ihre Waffen abzugeben. Als das passierte, brach ein Kampf zwischen einem indischen und einem US-amerikanischen Soldaten aus und ein Schuss wurde abgefeuert, obwohl unklar ist, von welcher Seite. Es folgte ein brutales Massaker, bei dem schätzungsweise fast 150 amerikanische Ureinwohner getötet wurden (einige Historiker schätzen diese Zahl doppelt so hoch ein), fast die Hälfte davon Frauen und Kinder. Die Kavallerie verlor 25 Mann.
Der Konflikt am verwundeten Knie wurde ursprünglich als Schlacht bezeichnet, aber in Wirklichkeit war es ein tragisches und vermeidbares Massaker. Umgeben von schwer bewaffneten Truppen ist es unwahrscheinlich, dass Big Foots Band absichtlich einen Kampf begonnen hätte. Einige Historiker spekulieren, dass sich die Soldaten der 7. Kavallerie absichtlich an der Niederlage des Regiments am Little Bighorn im Jahr 1876 rächten. Unabhängig von den Motiven beendete das Massaker die Ghost Dance-Bewegung und war die letzte große Konfrontation in Amerikas tödlichem Krieg gegen die Plains-Indianer
Der Konflikt kam im Februar 1973 erneut zu Wounded Knee, als hier eine 71-tägige Besetzung durch die Aktivistengruppe AIM (American Indian Movement) und ihre Anhänger stattfand, die gegen die Misshandlung von US-Regierung protestierten Amerikanische Ureinwohner. Während der Pattsituation wurden zwei amerikanische Ureinwohner getötet, ein Bundesmarschall schwer verwundet und zahlreiche Personen festgenommen.