Viele Menschen glauben gerne an die Idee einer Seele, und wir schauen oft in die empirische Welt, um unsere religiösen oder spirituellen Überzeugungen zu stärken und nach bestätigenden physischen Beweisen zu suchen. Genau dieser wissenschaftliche Beweis schien 1907 zu kommen, als ein Arzt aus Massachusetts namens Duncan MacDougall Experimente entwickelte, von denen er erwartete, dass sie tatsächlich die Seele messen würden. An sechs todkranken Patienten auf einem speziell konstruierten Schuppenbett maß er ihr Gewicht vor, während und nach dem Tod. Seine Ergebnisse waren gemischt, aber er kam zu dem Schluss, dass es tatsächlich einen sehr geringen Gewichtsverlust gab, durchschnittlich 21 Gramm.
Dies sorgte zu dieser Zeit für Aufsehen und schien es zu tun sei ein Beweis für die menschliche Seele. Eine genauere Untersuchung der Methoden von MacDougall ergab jedoch schwerwiegende Mängel.
MacDougall verwendete eine sehr kleine Stichprobengröße (nur vier der ursprünglichen sechs Körper) und seine Ergebnisse waren inkonsistent. Darüber hinaus war der genaue Zeitpunkt des Todes uneinheitlich ist auch heute noch nicht immer klar, und 1907 waren medizinische Messmethoden noch gröber. Das Gewicht der Seele erwies sich einfach als Ergebnis schlampiger Wissenschaft, aber viele glauben es noch ein Jahrhundert später.
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