Borgerkrigen

Kanonboom, messingorkester serenaderede og damer kastede buketter, da Jefferson Davis ankom til Richmond den 29. maj 1861 for at gøre det hovedstaden i de konfødererede stater i Amerika. Han var rejst fra den oprindelige hovedstad i Montgomery, Alabama, kort efter at Virginia havde trukket sig ud af Unionen seks dage tidligere. Undervejs sænkede jubilerende velvære hans tog, og han krydsede James-floden til Richmond langt efter planen. Det var en scene, der helt modsatte den valgte præsident Abraham Lincolns ankomst til Washington den foregående februar, da han sneg sig ind i byen ved daggry i en forhænget sovende bil på grund af trusler om mord, da han passerede gennem Baltimore. Richmond bød Davis velkommen, som om han personligt ville slå Yankees og køre dem fra Virginia-jord.

Til en jublende skare, han sagde, “Jeg ved, at der slår sydlige søns bryster en beslutsomhed om aldrig at overgive sig, en beslutsomhed om aldrig at gå hjem, men at fortælle en fortælling om ære … Giv os en retfærdig mark og en fri kamp, og den sydlige banner vil flyde triumferende overalt. ”

I modsætning til Davis ‘Mississippi og de andre bomuldsstater i Deep South havde Virginia, den mest folkerige stat under Mason-Dixon-linjen, været tilbageholdende med at forlade Unionen af Richmond-konventionen, der drøftede løsrivelse, støttede sig stærkt mod den; en landadvokat og West Point-kandidat ved navn Jubal Early talte for flertallet, da han advarede om, at konventet kunne beslutte “eksistensen og bevarelsen af det smukkeste regeringsstof, nogensinde rejst …. Vi burde ikke handle hurtigt, men køligt bevidst i vi ew af de alvorlige konsekvenser. ”

Men efter de første kanoner i Fort Sumter, da Lincoln opfordrede til 75.000 tropper til at nedlægge oprøret, vendte konventionen sig selv. Udtalelsen svingede så skarpt, at resultatet af folkeafstemningen den 23. maj, der bekræftede konventets beslutning, var en forudgående konklusion. Mere end fem måneder efter at South Carolina blev den første stat, der forlod Unionen, fulgte Virginia. Som et resultat ville den stolte, konservative Old Dominion være borgerkrigens blodigste slagmark – og det første og sidste mål for alt, hvad slagtning var, var hovedstaden, selve symbolet på den sydlige modstand, byen Richmond.

Først havde der været modige samtaler i Dixie om at gøre Washington til hovedstaden i Konføderationen, omgivet som det var af slavestaterne Maryland og Virginia. Føderale tropper var blevet angrebet af en pøbel i Baltimore, og Marylanders havde skåret jernbane- og telegraflinjer mod nord og tvunget regimenter mod Washington til at omveje ved at dampe ned Chesapeake Bay. Washington var i en tilstand af nerver; embedsmænd befæstede Capitol og Treasury mod frygtet invasion. Richmond var foruroliget over rygter om, at Union-kanonbåden Pawnee var på vej op ad James-floden for at afskære byen i flammer. Nogle familier fik panik og troede, at en indianerstamme var på krigsstien. Militærfolk skyndte sig til flodbredden og sigtede kanoner nedstrøms. Men Pawnee kom aldrig.

Nord og syd forfulgte sådanne rygter rygter, men snart blev de indledende, virkelige og forestillede, enten løst eller lo væk. Scenen var sat til krig, og begge sider var ivrige efter en hurtig og herlig sejr.

Samfundsenken Rose O’Neal Greenhow var kendt for sine sydlige følelser, men i sit hjem lige over Lafayette Square fra Det Hvide Hus underholdt hun officerer og kongresmedlemmer fra hæren uanset deres politik. Faktisk var en af hendes favoritter Henry Wilson, en dedikeret afskaffelse og fremtidig vicepræsident fra Massachusetts, der havde erstattet Jefferson Davis som formand for senatskomiteen for militære anliggender. Greenhow, sofistikeret og forførende, lyttede omhyggeligt til alt, hvad hendes beundrere sagde. Snart ville hun sende notater over Potomac kodet i en kryptering efterladt af hende af Thomas Jordan, der havde fratrådt sin hærkommission og gået sydpå.

Da sommeren begyndte, var Jordan adjutant for den konfødererede hær under Brig . General Pierre Gustave Toutant Beauregard, en overvældende Louisianan. Beauregard, der var blevet konføderatets førende helt ved at befale bombningen af Fort Sumter i april, samlede nu brigader for at beskytte det vitale jernbanekryds ved Manassas, lidt mere end 40 km vest-sydvest for Washington.

Den 4. juli bad Lincoln om en særlig kongressession for 400.000 tropper og $ 400 millioner, med lovlig myndighed “for at gøre denne konkurrence kort og afgørende.” Han udtrykte ikke kun håbet, men også forventningen fra de fleste embedsmænd i Washington. Mange af militsdragtene, der rullede ind fra nord, havde underskrevet i april i kun 90 dage, idet de antog, at de kunne håndtere de oprevne oprørere i kort rækkefølge. efter dag blæste en overskrift i New York Tribune: “Videresend til Richmond! Videresend til Richmond!”Et råb, der ekko i alle hjørner af Norden.

Den mest bemærkelsesværdige stemme, der opfordrede til tilbageholdenhed, kom fra den mest erfarne soldat i nationen, Winfield Scott, chef for den amerikanske hær, der havde tjent i uniform siden krigen i 1812. Men i 74 var Scott for afskrækket til at tage banen og for træt til at modstå de ivrige krigsamatører, da de insisterede på, at offentligheden ikke ville tolerere forsinkelse. Scott overgav feltkommandoen til Brig. General Irvin McDowell, der havde hovedkvarter i Robert E. Lees forladte Arlington-palæ. Den 16. juli forlod den tilbageholdende McDowell Arlington og startede Potomac’s Unionhær vestpå.

De konfødererede vidste, hvad der kom, og hvornår. Den 10. juli var en smuk 16-årig pige ved navn Betty Duval ankommet til Beauregards linjer og rystede en kodet forsendelse fra Rose Greenhow fra sit lange, mørke hår og sagde, at McDowell ville tage offensiven midt i måneden. Seks dage senere sendte Greenhow en anden kurer med en note, der rapporterede, at EU-hæren var på march.

Beauregard havde storslåede ideer om at bringe forstærkninger ind fra vest og øst for at flankere McDowell, angribe ham bagfra, knuse Yankees og fortsæt til “frigørelsen af Maryland og erobringen af Washington.” Men da McDowells hær avancerede, stod Beauregard overfor virkeligheden. Han måtte forsvare Manassas Junction, hvor Manassas Gap Railroad fra Shenandoah Valley sluttede sig til Orange & Alexandria, der forbandt til punkter syd, inklusive Richmond. Han havde 22.000 mand, McDowell omkring 35.000. Han ville have brug for hjælp.

I den nordlige ende af Shenandoah Valley befalede brigadegeneral Joseph E. Johnston omkring 12.000 konfødererede, der blokerede den nordlige indrejse i det frodige landbrugsjord og invasionrute. Han stod over for omkring 18.000 føderaler under den 69-årige generalmajor Robert Patterson, en anden veteran fra krigen i 1812. Pattersons opgave var at forhindre Johnston i at true Washington og flytte for at hjælpe Beauregard. I begyndelsen af juli , Beauregard og Johnston, der begge forventede angreb, søgte hurtigst muligt forstærkning fra hinanden.

Denne konkurrence sluttede den 17. juli. Beauregard informerede præsident Davis om, at efter træfning langs hans fremrykningslinjer trak han sin tropp s tilbage bag den lille flod kaldet Bull Run omkring halvvejs mellem Centerville og Manassas. Den aften beordrede Davis Johnston til at skynde sig “hvis det var praktisk muligt” for at hjælpe Beauregard. Da Patterson uberettiget havde trukket sin unionsstyrke ned ad dalen, udstedte Johnston hurtigt marcherende ordrer. Screenet af oberst Jeb Stuarts kavaleri, brigadegeneral Thomas J. Jackson førte sin Virginia-brigade ud af Winchester ved middagstid den 18. juli. Den forestående slagmark var 57 miles væk, og allerede havde de første kanoner lyder langs Bull Run.

Beauregard spredte sine brigader på en næsten ti kilometer foran den snoede strøm, fra nær Stone Bridge på Warrenton Turnpike ned til Union Mills. De koncentrerede sig om en række vadesteder, der krydsede den 40 fods brede flod. Bull Run har stejle bredder og er dybt plettet og ville have bremsede endda erfarne tropper. Soldaterne fra 1861 og mange af deres officerer var stadig nybegyndere.

McDowell var 42 år, en forsigtig, teetotaliserende officer, der havde tjent i Mexico men brugt det meste af sin karriere på personale pligt. Med grønne tropper og hans første store kommando, ønskede han ikke at angribe de konfødererede lande frontalt. Han havde til hensigt at svinge mod øst og slå Beauregards højre flanke og krydse Bull Run, hvor det var tættest på krydset. Men efter at have nået Centreville den 18. juli red han ud for at inspicere jorden og besluttede sig imod den. Før han gik af sted beordrede han Brig. General Daniel Tyler befalede sin ledende division at undersøge vejene fremad – ikke for at starte en kamp, men for at få oprørerne til at tro, at hæren sigtede direkte mod Manassas. Tyler overskred sine ordrer: Efter at have set fjenden over strømmen og byttet artillerirunder skubbede han sit infanteri mod Blackburns Ford og testede forsvaret. Rebellerne, der under kommando af brig. General James Longstreet gemte sig, indtil føderalerne var tæt på. Derefter løsnede de en storm af musketry, der sendte Tylers tropper, der flygtede tilbage mod Centerville.

I begge retninger var dette korte, skarpe sammenstød meget overdrevet. Tilbage i Washington fejrede sydlige sympatisører, der trængte sig sammen i barrummene langs Pennsylvania Avenue, hvad de allerede kaldte “Slaget ved Bull Run.” En EU-general fortalte Times of London-korrespondent William Howard Russell, at nyheden betød “vi er pisket”, mens en senator citerede general Scott for at annoncere “en stor succes …. Vi burde være i Richmond inden lørdag” – bare to dage senere. Civile sværme skyndte sig ud fra hovedstaden i feststemning og bragte picnickurve og champagne i forventning om at juble drengene på deres vej.En af de mindre muntre scener, de stødte på, var det fjerde infanteri i Pennsylvania og det ottende New York-batteri, der gik væk på randen af kamp, fordi deres 90-dages rekrutteringer var op. I de næste to dage opholdt McDowell sig, leverede og planlagde. Det var en skæbnesvanger forsinkelse.

Kort efter at Johnstons tropper forlod Winchester den 18. juli, udstedte han et kommuniké til ethvert regiment. Beauregard blev angrebet af “overvældende kræfter,” skrev han. “Hvert øjeblik nu er værdifuldt … for denne march er en tvungen march for at redde landet.” Foran fordrev Jacksons brigade Shenandoah-floden og slidte Blue Ridge gennem Ashby Gap, inden han lagde sig natten til i landsbyen Paris. Derefter var det seks plus miles ned ad bakke til Manassas Gap jernbanestation i Piemonte (nu Delaplane). Ankom omkring kl. 8.30, tropperne trængte ind i godsvogne, og overanstrengte lokomotiver tog otte timer mere til at bringe dem de sidste 34 miles til Manassas Junction.

Resten af Johnstons hær slæbte sig ind i løbet af de næste 24 timer. Johnston selv nåede Manassas omkring middagstid. For at afværge forvirring bad han præsident Davis om at gøre det klart, at han var senior i rang for Beauregard. Senere blev de to officerer enige om, at da Beauregard var mere fortrolig med den øjeblikkelige situation, ville han beholde kommandoen på det taktiske niveau, mens Johnston styrede den samlede kampagne.

Den dag, den 20. juli, sad to modstående generaler og skrev ordrer. at hvis de blev gennemført, ville de sende deres angribende hære rundt om hinanden. Beauregard havde til hensigt at ramme McDowells venstre og kastede det meste af sin hær mod Centerville for at afskære føderalerne fra Washington. McDowell forberedte sig på at krydse Bull Run over Stone Bridge og komme ned på Beauregards venstre side. Hans plan så godt ud på papir, men tog ikke højde for ankomsten af Johnstons forstærkninger. Beauregards plan var sund i konceptet, men ikke i detaljer: den fortalte, hvilke brigader der ville angribe hvor, men ikke nøjagtigt hvornår. Han vågnede Johnston for at tilslutte sig den kl. 4:30 søndag den 21. juli. Da var McDowells hær allerede i bevægelse.

Tylers division marcherede mod Stone Bridge, hvor den ville åbne et sekundært angreb for at distrahere de konfødererede. . I mellemtiden Union Brig. Gens. David Hunter og Samuel Heintzelman startede deres divisioner langs Warrenton Turnpike og lavede derefter en bred bue nord og vest mod en uforsvaret ford ved Sudley Springs, to miles over broen. De skulle krydse Bull Run der og køre ned på den modsatte side og rydde vejen for andre kommandoer at krydse og deltage i et masseangreb på Beauregards intetanende venstre flanke.

Det gik langsomt, da McDowells brigader bunglede ind i hinanden og tropper famlede langs mørke, uskudte veje. McDowell selv var syg af noget frugt på dåse, han havde spist natten før. Men forhåbningerne var høje.

I det 11. infanteri i New York, kendt som Zouaves, Pvt. Lewis Metcalf hørte “de seneste nyheder, hvoraf de allernyeste syntes at være, at General Butler havde erobret Richmond, og oprørerne havde været omgivet af general Patterson,” skrev han senere. “Alt, hvad vi skulle gøre var at give Beauregard en thrashing. for at afslutte alle problemer. ” Da de slog forbi tæpper, der var strødt på vejkanten ved svirrende tropper foran dem, antog Zouaves, at sengetøjet var blevet kastet af flygtende konfødererede og “oprettede et livligt råb.”

Omkring 5:30 den morgen , den første skal, en massiv føderal 30-pund, hvangede gennem teltet på en konfødereret signalstation nær Stone Bridge uden at skade nogen. Den runde meddelte Tylers fremrykning, men de konfødererede ville ikke opdage McDowells hovedindsats i yderligere tre timer – indtil kaptajn Porter Alexander, langt tilbage på Beauregards kommandopost, spottede et metalglimt langt ud over drejespidsen gennem sin kikkert. Derefter valgte han et glimt af bajonetter nær Sudley Springs. Han sendte hurtigt en note til Beauregard og markerede et signal til kaptajn. Nathan Evans, der blev udsendt med 1.100 infanteri og to glatborede kanoner i den yderste ende af den konfødererede linie, så på Stone Bridge. ”Pas på din venstre,” advarede han. “Du er flankeret.”

Uden at vente på ordrer, skyndte Evans sig over drejespidsen med to af sine regimenter og vendte mod nord for at blokere de truende føderaler. Unionens oberst Ambrose Burnsides brigade, der førte Hunter’s division, krydsede kl. Sudley Springs nær 9:30 efter en indflyvningsmarsch på mere end ti miles. Der bestilte Burnside et stop for vand og hvile, hvilket gav Evans tid til at placere sine sparsomme forsvarere i en skovstribe langs Matthews Hill. Da Yankees kom inden for omkring 600 yard gav Evans ordren til at åbne ild.

Burnside avancerede tæt bag sine træfere, efterfulgt af oberst Andrew Porter’s brigade. Kort efter den første udbrud af ild stødte Burnside på David Hunter, der kørte alvorligt såret tilbage, der bad ham tage kommandoen over divisionen.Evans ‘mænd kæmpede hårdt, da den meget tungere EU-styrke pressede dem tilbage mod vendepinden. Konfødereret Brig. Generaldirektør Barnard Bee, beordret til venstre af Beauregard, begyndte at indstille en defensiv linje nær det, der nu kaldes Henry House, på en bakke lige syd for turnpike. Men da Evans bad om hjælp, tog Bee sin brigade frem for at slutte sig til ham. Oberst Francis Bartows Georgia-brigade rykkede op ved siden af dem. Efter en times hård kamp ankom Heintzelmans EU-division. Han sendte oberst William B. Franklins brigade videre, og EU-angrebet begyndte at strække sig omkring Evans ‘linje. Crossing nær Stone Bridge, oberst William Tecumseh Shermans brigade sluttede sig til offensiven. Overfaldet på begge sider brød Evans, Bee og Bartows mænd tilbage i næsten en kilometer og svimlede over Henry House Hill.

Under denne stigende tumult var Johnston og Beauregard nær Mitchells Ford, mere end fire miles væk. I to timer ventede de på at høre det planlagte konfødererede træk mod Unionens venstre flanke. Men det blev aldrig noget. Den kommende ledende brigade havde ikke fået Beauregards ordre, og andre lyttede forgæves for sin fremgang. Det var omkring kl. 10:30, da Beauregard og Johnston endelig indså, at lyden yderst til venstre var den virkelige kamp.

De styrede hurtigt flere tropper på den måde og galoperede mod affyringen. Da de nåede Henry House, bragte Jackson sin brigade op gennem de uorganiserede tropper, der faldt tilbage. Medmindre han holdt her, kunne Yankees feje ned i Confederates ‘bageste og kollapse hele deres hær. Jackson kastede en forsvarslinie lige bag toppen af bakken, hvor føderalerne ikke kunne se det, da de samledes for at lade op. Et kugle- eller skalfragment sårede smertefuldt hans venstre hånd, da han red frem og tilbage med sine mænd, placerede artilleristykker og bad Jeb Stuart om at beskytte flanken med sit kavaleri. Barnard Bee forsøgte at genoplive sin rystede brigade, pegede og råbte ord, der ville leve længe efter ham:

“Der står Jackson som en stenmur! Saml bag jomfruerne!”

Uanset om Bee sagde de nøjagtige ord eller ej – de var blandt hans sidste – der og derefter fik Jackson det kaldenavn, som han altid vil være kendt for. Han tjente det i de næste par timer, da flere forstærkninger skyndte sig bagfra, sendt videre af Johnston og instrueret på plads af Beauregard. McDowell skubbede to batterier af den almindelige amerikanske hærs kanon langt frem for at slå Jacksons venstre. Stuart, der så flanken, advarede Jackson og derefter ladede, hans ryttere spredte infanteriet og beskyttede Yankee-kanonerne. Pludselig 33. Virginia regimentet kom ud af børsten og løsnede en salve, der fejede kanonerne væk. “Det virkede som om enhver mand og hest med dette batteri bare lagde sig lige ned og døde med det samme,” sagde et civilt vidne.

De konfødererede greb de føderale kanoner og tændte d dem mod angriberne, men i hårde vippekampe tog Yankees dem midlertidigt tilbage. Beauregards hest blev skudt under ham. Heintzelman blev såret, da han kørte sine mænd fremad. Tre gange kæmpede føderalerne inden for meter fra Jacksons linje og blev kastet tilbage af et ildark. Da den sidste indsats vaklede, tog Beauregard offensiven. Jackson kastede sine tropper frem og beordrede dem til at “råbe som furier!” – og de gjorde det og introducerede således oprørernes råben som et krigsvåben. Francis Bartow blev dræbt og Bee blev dødeligt såret, da oprørerne steg fremad.

Kampen havde vendt, men den ville vende igen og endnu en gang.

I kaoset med at køre føderalerne ned ad bakke mod vendepinden udsatte de konfødererede begge deres flanker. McDowell sendte flere tropper mod dem , og skubbede tilbage op ad bakken. Men ved at gøre det, afslørede han sin egen flanke. Omkring klokken fire dukkede pludselig to nye rebelbrigader under brigadegeneral Kirby Smith og oberst Jubal Early op bagfra. Smith, der lige ankom fra Shenandoah-dalen, blev alvorligt såret næsten øjeblikkeligt. Anført af oberst Arnold Elzey fortsatte hans tropper med at bevæge sig og strakte den konfødererede linie til venstre. Så kom tidligt – i hurtig hastighed, nu grundigt engageret i Virginia’s sag – svinger sin brigade endnu bredere rundt om Unionens flanke.

Det gjorde det.

Slået af t hans nye bølge af oprørere, McDowells udmattede tropper på den side begyndte at falde tilbage. Da han så dem, skabte Beauregard jubel og vinkede hele linjen fremad. De konfødererede anklagede igen og sendte føderalerne tilbage mod Bull Run. McDowell og Burnside forsøgte og undlod at standse dem. Først var tilbagetoget bevidst, som om mændene simpelthen var trætte af at kæmpe – som historikeren John C. Ropes skrev, brød de “stille men endeligt rækker og startede på deres hjemvej.” Men Stuart’s kavaleri harrydede dem, og da de krydsede ud over Stone Bridge, nulstillede Rebel-kanoner på drejedrejningen. Derefter ifølge kaptajn James C. Fry fra McDowells stab, “begyndte panikken …fuldstændig forvirring satte ind: lystevogne, pistolvogne og ambulancer … blev forladt og blokeret vejen, og stragglere brød og kastede deres musketter til side og skar heste fra deres sele og red på dem. ” Kongresmedlem Alfred Ely fra New York, blandt de civile, der var kommet ud for at nyde showet, blev fanget i stormløbet og undslap knap nok henrettelsen af en rasende oberst i South Carolina, der blev tilbageholdt af kaptajn Alexander.

Som Rebelartilleri chikanerede McDowells hær, mænd “skreg af vrede og forskrækkelse, da deres vej blev blokeret,” skrev Russell, den britiske korrespondent. “Ansigter sort og støvet, tunger ude i varmen, øjne stirrer …. Chauffører piskede, piskede , ansporede og slog deres heste …. Ved hvert skud greb en krampe … den morbide masse. ”

McDowell selv var lige så ærlig, hvis ikke så beskrivende. Efter at have forsøgt at organisere en stand i Centerville blev han fejet af sin flygtende hær. Da han holdt pause ved Fairfax den aften, sov han midt i rapporteringen om, at hans mænd var uden mad og artilleriammunition, og de fleste af dem var “fuldstændig demoraliserede.” Han og hans officerer, skrev han, var enige om, at “der ikke kunne oprettes nogen stand denne side af Potomac.”

Den mørke, stormfulde morgen den 22. juli fandt tusinder af McDowells mænd snuble i Washington, gennemblødte og sultne. kollapser i døråbninger. Synet var “som en uhyggelig drøm,” skrev Mary Henry, datter af sekretæren for Smithsonian Institutionen, i sin dagbog. Nyheder om rutinen inspirerede til en panik: Oprørerne var ved at marchere ind i Washington! Men oprørerne var ikke i nærheden. Beauregard fulgte tilbagetoget i stillinger, som han havde haft en uge tidligere, men hans hær var for uorganiseret til at gøre en seriøs indsats mod selve hovedstaden.

Dermed sluttede “Frem til Richmond!” kampagne fra 1861.

Bull Run – eller Manassas, som sydlændere kalder det og foretrækker at navngive borgerkrigskampe for byer i stedet for vandløb – var en hård kamp, men ikke enorm sammenlignet med dem, der skulle komme senere. Tællingerne varierer, men Unionen mistede omkring 460 dræbte mænd, 1.125 sårede og 1.310 savnede, de fleste af dem fanget. De konfødererede led omkring 390 dræbte, 1.580 sårede – og kun 13 savnede, fordi de besatte marken. Alt i alt mistede begge sider omkring 4.900 – færre end en femtedel af de talt, der blev talt, da de kæmpede på samme jord et år senere, og færre end en tiendedel af dem i Gettysburg i 1863. Uanset antal var den psykologiske effekt på begge sider dybtgående.

Jefferson Davis ankom til Manassas, efter at konkurrencen blev besluttet, og afstedte festlighederne i Richmond med en besked, der sagde: “Vi har vundet en strålende, men dyre-købt sejr. Nat lukkede fjenden i fuld flugt. og nøje forfulgt. ” Hans taler på vej tilbage plus rygter forfra fik det til at lyde som om han var kommet der lige i tide til at vende kampens tidevand. ”Vi har brudt ryggen på invasionen og fuldstændig brudt Nordens ånd,” jublede Richmond-eksaminatoren. “Fremover vil vi have hectoring, bluster og trussel; men vi får aldrig en sådan chance for dem igen på banen.” Nogle af Beauregards soldater følte det samme og vendte hjem.

En mere realistisk embedsmand i South Carolina sagde, at triumfen var spændende “et fjols paradis af indbildskhed” om, hvordan en rebel kunne slikke et vilkårligt antal Yankees. Blandt EU-tropper fortalte han diaristen Mary Boykin Chesnut, at rutinen ville “vække hver tomme af deres manddom. Det var den meget fylde, de havde brug for.”

Det meste af Norden vågnede mandag morgen for at læse, at Union havde vundet: nyhedsforsendelser, der blev indgivet, da McDowells tropper kørte de konfødererede tilbage, var forsvundet fra Washington, og krigsministeriets censur midlertidigt blokerede senere konti. Lincoln, der først blev bøjet og derefter ramt hårdt af rapporter fra fronten, havde været vågen hele søndag aften Da sandheden kom mødtes hans kabinet i nødsession. Krigsminister Simon Cameron satte Baltimore i beredskab og beordrede alle organiserede militsregimenter til Washington. Generaler og politikere konkurrerede om at pege med fingre. Selvom McDowell med sine grønne tropper næsten havde vundet efter en sådan katastrofe måtte han tydeligvis gå hen til Bull Run. For at erstatte ham indkaldte Lincoln en 34-årig generalmajor George B. McClellan, der havde vundet en række mindre sammenstød i det vestlige Virginia.

Efter dage af alarm blandt borgerne og offentlig berusethed blandt mange af Unionens modløse soldater, kom roen tilbage, og Norden så fremad. Få der kunne i første omgang være enige med den anonyme Atlantic Monthly-korrespondent, der skrev, at “Bull Run på ingen måde var en katastrofe … vi fortjente det ikke kun, men havde brug for det …. Langt fra at blive nedslået af det, skulle det give os ny tillid til vores sag. ” Men ingen kunne tvivle på situationens alvor, at ”Gud har givet os arbejde for ikke kun for os selv, men for kommende generationer af mennesker.”Således kunne hele Norden slutte sig til at svare, at” for at opnå dette formål kan intet offer være for dyrebart eller for dyrt. ” Først det følgende forår ville McClellan tage den genopbyggede hær af Potomac igen ind i Virginia, og ikke for yderligere tre kilder ville det enorme ved dette offer blive realiseret.

Ernest B. Furgurson har skrevet fire bøger om Borgerkrig, senest Freedom Rising. Han bor i Washington, DC