Guldstandarden til evaluering af en persons kognitiv tilstand er en neuropsykologisk vurdering ifølge LeMonda.
Dette er langt forskelligt fra en simpel kognitiv test.
LeMonda siger, at dette er “meget mere grundige, omfattende standardiserede vurderinger”, som skal udføres af en uddannet hjerneadfærdsprofessionel.
Disse vurderinger, som kun er tilgængelige af en autoriseret kliniker , kan tage alt fra 3 til 7 timer og involvere en bred vifte af hjernefunktionsopgaver: opmærksomhed, motoriske færdigheder, rumfunktion, ræsonnement, arbejdshukommelse, læring, sprog og tilbagekaldelse.
De kan også se på, hvordan andres humør påvirker deres kognition.
“En ægte neuropsykologisk evaluering vil også se på humørkomponenter og personlighedskomponenter, der kan påvirke vores kognitive funktion,” sagde LeMonda.
Resultaterne for disse typer omfattende eksamen sammenlignes derefter med data, der er repræsentative for mennesker med samme alder, køn og år med uddannelse, ifølge McEwen.
Hver enkelt test indikerer ikke, om nogen har en kognitiv svækkelse. , men snarere ser neuropsykologen efter en bestemt pa tterns på tværs af alle de test, der administreres.
Disse mønstre kan kaste lys over, hvilken del af hjernen der muligvis fungerer suboptimalt – og det informerer om, hvad diagnosen kan være.
Neuropsykologiske vurderinger giver forskellige resultater afhængigt af patienten, siger LeMonda.
Nogle gange viser de, at nogen har mild kognitiv svækkelse, en forløber for demens eller forskellige typer demens.
De kan også identificere, hvordan epilepsi påvirker hjernens funktion, eller hvis nogen havde et slagtilfælde i hjernens venstre halvkugle.
De bruges til hjernerystelsespatienter til at måle deres skade og kan identificere neurologiske udviklingsforstyrrelser som ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
Nogle ældre voksne kan undertiden have pseudo-demens, hvor de har demenslignende symptomer, der er forårsaget af depression snarere end demens.
Testene kan også hjælpe med at forudsige, om en person i sidste ende kan opleve kognitiv svækkelse.
“Resultater fra neuropsykologisk test kan også være nyttige til at identificere normale individer, som sandsynligvis vil udvikle sig til mild svækkelse,” sagde McEwen.
Afhængig af resultaterne kan læger skræddersy visse behandlinger eller medicin til patienten.
Patienten vil også blive sporet og gentagne gange undersøgt, så læger kan overvåge progressionen af deres tilstand ifølge McEwen.