Goterne – selve navnet henviser til de kaotiske tider i det kontinentale Europa, der afsporede det vestlige romerske imperiums eksistens. Og mens goterne spillede deres rolle i opløsningen af imperiet, skulle deres relevans som en gammel kultur ikke kun være begrænset til annaler i den romerske historie. Så uden yderligere ado, lad os tage en kig på goternes oprindelse, historie, militære og kultur – de gamle germanske krigere, der havde deres indflydelse fra Donau til den iberiske halvø (bestående af Spanien og Portugal).
Enigmatiske oprindelser fra goterne –
Der er et bestemt mysterium, når det kommer til goternes oprindelige hjemland, givet den ringe dokumentation fra gamle kilder før deres kontakt med det romerske imperium. Hvad historikere kan teoretisere er, at goterne som folk hovedsagelig var germanske af oprindelse, som igen blev påvirket af de nomadiske naboer til den store eurasiske steppe. Jordanes, en østlig romersk bureaukrat fra det 6. århundrede med muligvis gotisk etnicitet selv, talte om goternes oprindelse som følger –
Nu fra denne ø Scandza , som fra en kiste af racer eller en skød fra nationer, siges det at goterne var kommet frem for længe siden under deres konge, Berig ved navn. Så snart de forlod deres skibe og satte deres fod på landet, gav de straks deres navn til stedet. Og selv i dag siges det at blive kaldt Gothiscandzan.
I dette tilfælde henviser Scandza muligvis til en region i Skandinavien, mens stedet Gothiscandzan muligvis vedrører Gdansk i det moderne Polen – en hypotese snarere forstærket af arkæologiske beviser, som opdagelsen af over 3.000 gotiske grave i det østlige Pommern, Polen. En beslægtet formodning skaber goternes oprindelse i en region et eller andet sted nord for Sortehavet.
En anden tankegang i de akademiske kredse bestrider imidlertid sådanne påstande baseret på Jordanes ‘ukorrekthed. Et relevant eksempel kunne relateres til, hvordan han kan have forvekslet historierne om Getae-folket (en thrakisk stamme) og goterne. Nogle historikere har også hævdet, at de arkæologiske beviser er blevet evalueret for at passe ind i Jordanes ‘beretning, i modsætning til en mere uafhængig vurdering. Så i det væsentlige, mens goterne (sandsynligvis) kan betegnes som et af de gamle østgermanske folk, er deres oprindelse stadig til debat på de akademiske arenaer.
Dynamikken i de germanske migrationer –
Når det kommer til kategoriseringer, kan goterne, ligesom deres andre nutidige germanske brødre, ikke nøjagtigt defineres som en enestående stamme. Nu i slutningen af det 2. århundrede e.Kr. var det romerske imperium faktisk omgivet af forskellige germanske stammer, der delte nogle almindelige leksikale lån og panteoner, men mange af deres sprog var gensidigt uforståelige for det meste.
Og mellem 3. århundrede og 6. århundrede e.Kr., ellers kendt som migrationsperioden (blev undertiden klassificeret som Völkerwanderung), blev goternes kerne stammeidentiteter og forhold, ligesom andre germanske enheder, forvist til fordel for konføderationer . Kort sagt, den gotiske stammestruktur blev udhulet og i stedet erstattet af en multinational karakter, der sigtede mod forenede fronter (til beskyttelse) i stedet for etnocentriske præferencer. Et relevant eksempel ville vedrøre vestgoterne, som også indførte alaner, sarmater, taifaler, huner og endda romere i deres rækker.
Det er tilstrækkeligt at sige, at disse gotere blev påvirket mere af deres umiddelbare geografiske anvendelsesområde (som havde tendens til at ændre sig gennem hele migrationsperioden) og nærmeste kulturer snarere end iboende stammetraditioner, når det kom til kampstile, tøj og udstyr. For eksempel, som bemærket af historikeren Simon MacDowall, havde gotere, der boede på den næsten udstrakte del af de eurasiske stepper, en tendens til kavaleribaseret kamp i modsætning til deres vestlige fætre, der tjente som blandede grænsestyrker inden for romerske domæner.
Den germanske krigerkultur –
Dette var den romerske historiker Tacitus havde at sige om den germanske kriger (hentet fra den germanske kriger 236 – 568 e.Kr. af Simon MacDowall) –
En tysk er ikke så let på, hvordan man pløjer landet og venter tålmodigt på høst, som at udfordre en fjende og tjene sår til sin belønning.Han synes det er åndeløst at akkumulere langsomt ved sin pandes sved, som hurtigt kan fås ved tab af lidt blod.
Når de ikke er i krig, bruger de en vis tid på jagt, men meget mere i lediggang, der ikke tænker på andet end at sove og spise. For de modigste og mest krigslignende mænd har ingen regelmæssig beskæftigelse, idet pleje af hus, hjem og marker overlades til kvinderne, de gamle mænd og de svækkede i familien. Ved således at afbryde deres tid viser de en underlig inkonsekvens – på samme tid kærlig slaphed og hadende fred.
Selvom en sådan karakterisering utvivlsomt er uden tvivl partisk (givet den tidlige romerske foragt for ‘barbarer’), giver den et indblik i det psykologiske aspekt af krigsførelse i det germanske (og gotiske) samfund. I det væsentlige blev krigsførelse opfattet som en rituel udvidelse af kulturen i modsætning til at betragte den som en strategisk konflikt mellem liv og død og total ødelæggelse.
Med henblik herpå blev kampens taktiske rækkevidde i fasen før migrationene holdt korte og enkle med vægt på lokaliserede konflikter og hævnbaserede razziaer. Sådanne klanbaserede møder i gotiske samfund var ret almindelige og som sådan holdt krigsherrer, høvdinge, ledere og deres væbnede fortsættelser i en relativ tilstand af kampberedskab.
De første gotiske møder med romerne –
Den første indtrængen (eller invasion) af goterne i det tidligere romerske imperium fandt sted i cirka 238 e.Kr., da de rovende bands af den tidligere angreb byen Histria i det, der nu er det moderne Rumænien. Motivationen for et sådant angreb er ukendt for historikere, med hypoteser om, hvordan sådanne strejker blev lavet for at ‘teste’ de allerede svækkede romerske forsvar. Det kunne også have været tilfældet, hvor sådanne gotiske styrker fungerede som fortropper for deres vandrende bånd, og disse angreb blev foretaget for at skabe politisk løftestang over romerne – som allerede gennemgik krisen i det tredje århundrede.
I en interessant begivenhed var der ifølge en dokumentation fra en athensk forfatter Dexippus fra det 3. århundrede en kamp ved Thermopylae, hvor græske forsvarere (under romersk styre), ligesom deres klassiske forgængere, forsøgte at forsvare det berømte pas, denne gang mod goterne, et stykke tid omkring 250-260 e.Kr. Som Dexippus skrev –
Nogle bar små spyd, andre økser, andre træspidser belagt med bronze og med jernspidser, eller hvad hver mand kunne bevæbne sig med . Da de kom sammen, befæstede de kantmuren fuldstændigt og viet sig til dens beskyttelse med hast.
Og mens resultatet af slaget ikke er helt kendt , talte forfatteren om goternes motivation for at invadere Grækenland, der antydede guld- og sølvoffer inde i de forskellige helligdomme. Goterne formåede også at besejre romerne stærkt i slaget ved Abritus i cirka 251 e.Kr., hvor både den romerske kejser og hans søn blev dræbt.
På den anden side begyndte romerne også at indføre nogle af goterne i deres egen hær (allerede i 244 e.Kr., da goterne indtog marken i de romersk-persiske kampe), muligvis som en betyder at overtale de germanske angribere – med løfter om rigdom og plyndring. Og nyere historisk analyse udfordrer snarere den typiske opfattelse, at goterne sammen med andre germanske enheder kontinuerligt gjorde store strejftog ind i de romerske territorier, der i sidste ende førte til det vestromerske imperiums undergang. Som historikeren Walter Goffart nævnte –
Ifølge det traditionelle skema havde de germanske folk været i bevægelse siden det tredje eller første århundrede f.Kr. og involveret i periodisk masse vandringer, der pressede nordlige stammer ned på tidligere emigranter mod syd med en stadig mere forstyrrende kraft, at den romerske grænse, som havde hindret migrantens fremskridt i flere århundreder, blev revet ned omkring 400 e.Kr..
De bevægende germanske masser strømmede derefter frem og stoppede på det kejserlige territorium. Alligevel viser det sig, at dette sidste trin er bemærkelsesværdigt beskedent: de involverede i det var blot en håndfuld folk, hver gruppe var højest i de lave titusinder, og mange af dem – ikke alle – blev indkvarteret i de romerske provinser uden at overtage eller vælte det oprindelige samfund.
Romernes indflydelse på goterne –
Så i det væsentlige, mens goterne var mere eller mindre neutrale over for romerne før ca. 238 e.Kr. gjorde indtrængen i Histia dem til en af de primære aktører inden for det romerske område for politik og militær fra midten af 3. århundrede til 400 e.Kr. Ifølge de fleste historikere var en betydelig procentdel af befolkningen i den romerske verden i denne periode (muligvis) af den gotiske udvinding (eller rettere herkomst), og de bosatte sig mest og tjente i grænseregionerne som ‘romerske’ militærmænd i en subsidieret system kendt som foederati.
Samtidig bevarede de en god del af deres gotiske kultur og skabte derved et lappetæppe af ‘semi-germaniserede’ grænsestater, der var mere beslægtede med autonome fiefs snarere end romerske garnisonbyer. Det skal også bemærkes, at disse ‘romerske’ gotere eksisterede sammen og kæmpede med de ‘originale’ gotere, der havde tendens til at slå sig ned og bevæge sig over deres egne forfædres lande uden for de romerske grænser.
Nu fra perspektivet af historie, overlappede dette komplekse omfang ofte og var dynamisk. For eksempel i de forskellige faser af bosættelse inden for romerske territorier (som foederati), få gotiske og andre germanske høvdinge, som semi-uafhængige romerske officerer, akkumulerede rigdom ud over deres egne forventninger og vendte derefter tilbage til stammefoldet uden for romersk indflydelse.
Når de var ude af den romerske sfære, samlede de deres krigsbånd, taktisk forstærket af den romerske kommandokæde og støttet af nyerhvervet velstand for yderligere at angribe og undertrykke andre relativt ubeskyttede grænseregioner. >
Comitatus –
Hierarkiet var et temmelig vagt begreb i germanske stammer, især med deres forestillinger om jord i besiddelse af fritstående. Dette oversat til et scenarie, hvor høvdingen, ofte en værdsat kriger (og den første blandt ligemænd), havde sine umiddelbare husstandsmedlemmer og våbenhåndterende friere som de tilgængelige tropper, der midlertidigt beskæftigede sig med krigsførelse og razziaer – bundet af loyalitetsed. Men som vi nævnte før, gned den romerske indflydelse temmelig tungt på de nyligt bosatte gotere, der begyndte at anvende hierarkiske kommandokæder, omend i enklere former, for at organisere strukturerede krigsbånd.
I det væsentlige blev krigshøvdingerne gradvis erstattet af mænd med velstand, hvilket antydede, hvordan rigdom (i modsætning til stammeforbindelser) var en vigtig markør, når det gjaldt at samle tilhængere. Kernegruppen for disse tilhængere, kendt som comitatus, bestod ofte af velbevæbnede unge mænd og veteraner, der kom fra forskellige klaner og endda etniske grupper og derved ødelægger den gamle stammestruktur.
Til dette formål dannede kæmpende mænd af sådan ‘blandet’ herkomst, ansat og opmuntret af deres respektive velhavende ledere krigsaristokratiet i de romerske goter i grænseområderne – og de forventede gaver og plyndring til gengæld for deres loyalitet. Ikke overraskende bar disse semi-professionelle holdere tyngden af kampene og endda erobre andre nærliggende territorier, mens romerne blev efterladt relativt uskadet med ansvar for borgerlige forvaltninger, især da konflikter havde tendens til at være af mindre skala i det kontinentaleuropa fra 4.-5. .
Ostrogoterne og vestgoterne –
Tidligere nævnte vi i artiklen, hvordan goterne i den omkring 160-årige periode mellem 240 – 400 e.Kr. eksisterede som to separate, men ikke helt adskilte grupper – de semi-romaniserede gotere, der for det meste tjente som romerske grænsesoldater (med deres bosatte familier) og de ‘uafhængige’ gotere, der stadig boede i nærheden af deres forfædres hjemlande.
De tidligere romersk-påvirkede gotere var kendt som Thervingi – og i det 5. århundrede e.Kr. dannede de fleste elementer (dog ikke alle) fra denne gruppe vestgoterne. Goterne, der stort set boede uden for de traditionelle romerske grænser, hovedsagelig mellem Østersøen og Sortehavet, blev kendt som Greuthungi, og ligeledes dannede de fleste af dem de centrale elementer i østrogoterne i 5.-6. Århundrede.
Nu i betragtning af den dynamiske karakter af migrationer og afvikling sammen med lokaliserede konflikter og dominoeffekten af det eksterne pres, bør vi endnu en gang understrege, at der var medlemmer af Thervengi, der tog side med østrogoterne og omvendt (som Greuthungi, der tjener med den romerske influencerede Thervengi) – for eksempel kan Odoacer (433-493 e.Kr.), den første konge i Italien, have været en Ostrogoth (eller fra en anden gren af goterne), der opretholdt sin primært vestgotiske hær.
Desuden blev selve termerne sandsynligvis opfundet i det 6. århundrede af Cassiodorus, der fortsatte med at vagt kategorisere østrogoterne som ‘østlige gotere’ og vestgoterne som ‘vestlige gotere’. Og til sidst var der også andre gotiske samfund spredt over Illyrien, nedre Balkan og endda Anatolien – under jurisdiktion af den østlige halvdel af det romerske imperium (senere til at blive det østlige romerske imperium i cirka 395 e.Kr.).
Borgerkrigen –
Katalysatoren for de store gotiske bevægelser i de romerske territorier i det 5. århundrede e.Kr. blev drevet af borgerkrigen inden for de rækker, som romerne primært betragtede Thervengi. De to uoverensstemmende fraktioner vedrørte en af Athanaric, der var reiks (‘rix’ eller dommer), en traditionel kongelignende figur for Thervengi-goterne, og den anden af Fritigern, en romersk-allieret kommandør for goterne.
Athanaric foretrak muligvis i kraft af sin symbolske position sine domæner uden for romersk kontrol. For at gøre tingene komplicerede fortalte han åbent sin germanske hedenske religion og betragtede sig som sådan en svoren fjende af de kristne romere. På den anden side regnede Fritigern sig ikke kun som en romersk allieret (baseret i Trakien), men tog også kappen til den ariske kristendom (muligvis under indflydelse af Ulfilas Goth, den missionær, der udtænkte det gotiske alfabet), det meget samme religion efterfulgt af den moderne romerske kejser Valens.
Athanaric trak det ordsprogede første blod ved at besejre Fritigern i åbne slag, hvilket tvang sidstnævnte til at søge direkte støtte fra romerne. Valens gik pligtmæssigt ind i circa 367-369 e.Kr. som en del af den større magtkamp, der også involverede Greuthungi-kongen Ermanaric. Ermanaric var en magtfuld hersker, der kontrollerede et stort antal lande fra Østersøen til Sortehavet og betragtede som sådan Athanaric som sin loyale hedenske biflod.
I den efterfølgende kampagne lykkedes det romerne, mens de led betydelige tab, endelig at underkaste Athanaric i sin bjergrige højborg, for øvrigt hjulpet af ankomsten af en anden ‘superstamme’ – hunerne. Dette førte til en rettidig traktat mellem Athanaric og Valens, muligvis udført på en båd på Donau (neutral zone), mens den nærmeste fremtid skulle blive påvirket af det betydningsfulde huniske pres på det kontinentale Europa.
Adrianople Affair –
Det formidable angreb af hunerne, hvis oprindelse er næsten lige så mystisk som goterne, hævdede Alans, en sandsynligvis iransk (med germanske elementer) stamme som det første offer. Deres næste mål vedrørte Greuthungi-goterne, hvor gamle kilder nævnte, hvordan presset var så højt på den førnævnte konge Ermanaric, at han måtte ty til selvmord. Endelig nærmede hunerne sig nær det romerske imperiums grænser og begyndte at tvinge grænsen til Thervengi-goterne, stadig under Fritigern ‘s nominelle ledelse.
Fritigern appellerede forventet om hjælp fra den romerske kejser Valens, denne gang i form af asyl inden for romerske grænser. Og Valens tillod endnu en gang sin allieredes anmodning ved at lade Thervengi bosætte sig over Donau i cirka 376 e.Kr. Desværre mishandlede de lokale romerske administratorer muligvis for begge parter de gotiske flygtninge, herunder kvinder og børn. Ifølge Ammianus, den romerske soldat og historiker fra det 4. århundrede, var administratorerne (inklusive en dux) ikke kun inkompetente, men også ‘grådige’ ved at sælge allerede knap mad til de desperate gotere til oppustede priser.
The situationen blev endnu mere kompliceret, da nogle bands fra Greuthungi-goterne, der stadig blev jaget af hunerne, forsøgte at slutte sig til deres brødre over Donau. Og til sidst steg uenigheden til et fuldskala væbnet oprør efter et mislykket mordforsøg på mange af de gotiske ledere – og derved satte de allerede vanvittige gotere, der havde deres antal, men var relativt dårligt rustede, mod romerne, der havde deres fordel i logistik men mangler bestemte tropper.
I de næste to år blev selv Valens tvunget til at slutte sig til kampen mod sine gamle allierede, men ingen af parterne opnåede en direkte sejr. Alt dette ændrede sig i slaget ved Adrianopel i 378 e.Kr., hvor (muligvis i undertal) goterne scorede en fantastisk sejr over romerne personligt ledet af Valens. I et grusomt skæbnesvigt mødte den romerske kejser anonymt hans død på slagmarken.
De kaotiske år –
Valens ‘efterfølger Theodosius I (også kendt som Theodosius den Store) formåede at berolige goterne ved at tilbyde dem endnu flere subsidier (og territorier) at slutte sig til den romerske hær og i nogle tilfælde endda købe dem af. Som et resultat blev de fleste gotiske elementer, selvom det stadig lykkedes at bevare en væsentlig del af deres germanske kultur, indlejret dybt inden for romerske territorier i det væsentlige som et ‘andet’ folk. Dette unikke politiske anvendelsesområde blev snarere afspejlet af, hvordan romerne opfattede goterne som truende enheder, der enten skulle forsones eller holdes tilbage, men aldrig skulle ignoreres.
I det 5. århundrede blev splittelsen blandt goterne også mere og mere udtalt, idet foederati-goterne (for det meste af Thervengi-bestanden) syd for Donau i stigende grad blev identificeret som vestgoterne. Efter at have lidt store tab i en efterfølgende romersk borgerkrig og derefter igen behandlet på en underhåndet måde af deres romerske ledere, blev vestgoterne vækket til endnu et oprør (ledet af deres konge Alaric) – der kulminerede i den katastrofale fyring af Rom selv i omkring 410 e.Kr.
Et par årtier senere kom en velkendt trussel i form af de voldsomme huner, denne gang ledet af Attila, og deres ubarmhjertige hære ødelagde det kontinentale Europa, inklusive Balkan, Gallien og endda Italien fra 444 AD indtil Attilas død i 453 e.Kr. For at gøre tingene endnu mere indviklede blev den hunnske hær støttet af resterne af mange ‘ydre’ gotere (for det meste af Greuthungi-bestanden), der primært blev identificeret som østrogoterne.
De gotiske kongeriger –
Truslen fra hunerne blev forhindret af det betydningsfulde slag ved de katalauniske felter (i cirka 451 e.Kr.), hvor romerne fik en pyrresejr, mens goterne sammen med andre germanske stammer som frankerne og Alemanni tjente i begge sider af mødet.
Imidlertid blev det romerske imperium farligt svækket i denne periode, især med dets østlige halvdel (det østlige romerske imperium), der allerede “arvede” mange rige territorier og et separat kongedømme ved Konstantinopel, den største by i Europa på det tidspunkt. Det vestlige romerske imperium derimod fik sin politiske struktur udhulet af en række faktorer, herunder eksterne trusler og intern inkompetence, og derved ‘lækket’ endnu mere autonome magter til den germanske foederati som goterne.
Ikke overraskende blev det brudte imperium hurtigt fortæret (eller simpelthen overtaget) af de gradvis bosatte germanske fraktioner, og dermed etablerede goterne deres uafhængige kongeriger over den vestlige del af det kontinentale Europa, som Italien, Gallien (Frankrig) og Iberia (Spanien og Portugal). I Italien blev de primært visigotiske elementer forvist til fordel for Ostrogoterne (med ca. 493 e.Kr.), der med succes havde brudt sig væk fra deres hunhanske overherrer.
Deres konge Theodoric fortsatte endda med at genoplive en del af den gamle romerske arv inden for juridisk administration og arkitektur, med den kulturelle genoplivning centreret i byen Ravenna. Imidlertid overlevede det italienske gotiske kongerige kun til 553 e.Kr. og blev erobret af Belisarius, den dygtige general i det østlige romerske imperium. Visigoterne i Frankrig blev også besejret og assimileret af de kombinerede styrker fra frankere og burgundere. På den anden side overlevede det visigotiske kongerige Iberia indtil det tidlige 8. århundrede e.Kr. – og de blev endelig overvundet af de islamiske hære, der invaderede fra Nordafrika.
Goternes udseende –
Som historikeren Simon MacDowall bemærkede, under migrationsperioden, havde den typiske veteran germanske kriger en forkærlighed for at vise sin erhvervede velstand på personen. Dette oversat til farvestrålende tøj suppleret i lige mål med rustning, tilbehør og våben – inklusive rigt farvede mønstrede beklædningsgenstande, bælter (en markør, der bruges til en kriger), sværd, hjelme, økser og skjolde.
Under denne prangende finér foretrak en Goth sin allestedsnærværende tunika og bukser, ofte ledsaget af en kappe (bestemt af vejret). Tøjet var for det meste lavet af linned eller uld og nogle gange fra blandingen af de to. Interessant nok, ifølge en beskrivelse af Sidonius Apollinaris, den gallo-romerske digter, forfatter og diplomat fra 5. århundrede, sigtede frankerne (og i forlængelse heraf andre germanske folk som goterne) muligvis for relativ ensartethed i deres komitatus med veterankrigere flagrer ofte med deres grønne eller skarpe kapper sammen med guld- eller sølvmønstrede skjolde.
Desuden bør vi også tage indflydelsen fra nærmeste kulturer til efterretning – for eksempel, de vestgotere, der bor inden for og nær de romerske grænser, antog sandsynligvis den romerske tøjstil, mens deres Ostrogoth-brødre måske har foretrukket løstsiddende tunikaer af steppens nomader.
Militært udstyr –
Sværd blandt goterne og andre germanske enheder blev ofte opfattet som et våben med høj status , mens det ydmyge (men effektive) spyd blev betragtet som det valgte våben for de ‘almindelige’ infanterister. Desuden blev buen i gotisk kultur henvist til de fattige dele af samfundet og hentyder således til, hvordan nærkampskampe stadig blev betragtet som ‘bastionen’ af ædle krigere. I betragtning af denne germanske kulturelle tilhørighed til direkte kamp kan vi bestemt teoretisere, hvordan komitatus og husholdning fortsætter med høvdingerne og krigsherrene, pralede deres våben og rustninger af høj kvalitet. Tacitus, var tydeligvis ikke imponeret over ‘barbarerne’, senere forfattere som Ammianus, skelnede ikke mellem romernes og goternes udstyrskvalitet. Faktisk fortsatte han med at nævne, hvordan nogle af goterne blev temmelig tynget af deres tunge arme i det afgørende slag ved Adrianople. I den forbindelse har historikere antaget, at udførelsen af nogle germanske smede måske endda overgik deres romerske samtidige – som antydet af arkæologiske beviser for smelteovne og begravelsesgenstande.
Nu er naturligvis sådan udstyr af høj kvalitet blev sandsynligvis kun møbleret i små mængder, skræddersyet til kravet om høvdingens følge, mens de fleste af de romerske tropper var udstyret med masseproducerede våben fra fabricae (våbenfabrikker). Med hensyn til rustning var chainmail den almindelige type beskyttelse, der blev brugt af de velhavende medlemmer af det 4. til 5. århundrede Visigothic comitatus, ofte suppleret med spangenhelm-hjelmen. De andre steppe-inspirerede gotere (som Ostrogoths) har måske foretrukket deres skala-korsetter og spyd, mens de kæmper ovenpå heste.
Goternes religion og sprog –
Som vi flygtigt nævnte før i artiklen (se post 8), praktiserede goterne som de fleste germanske stammer oprindeligt deres form for nordisk hedenskabsbaseret omkring en panteon af fælles nordiske enheder (som Wōtan eller Odin), forfædrenes tilbedelse og naturlige cyklusser, hvor den primære historie blev lånt fra et lappetæppe af mundtlige traditioner og lokale fortællinger, der blev udtænkt i det førkristne antikke Germania. Senere vedtog en gren af Thervengi-goterne under romersk indflydelse sandsynligvis arisk kristendom i slutningen af 4. århundrede, mens størstedelen af Greuthungi stadig fastholdt deres hedenske religion muligvis indtil det 5. århundrede.
Med hensyn til kristendommen var det Ulfilas Goth (eller Wulfila – ‘lille ulv’), en missionær fra det 4. århundrede, der var ansvarlig for at oversætte Bibelen fra græsk til det, vi kender som den første kendte optegnelse af det skrevne gotiske sprog. Svarende til teutonisk var den skriftlige form baseret på de gotiske runer, mens den blev inspireret af det græske uciale skrift.
Og når vi taler om græsk og romersk indflydelse, mens forskere finder, at goterne spillede deres rolle i det vestlige romerske døds fald, er denne rolle sandsynligvis blevet uretfærdigt overdrevet og hårdnakket afskåret (siden på et objektivt niveau , fyldte de germanske forbund kun det magtvakuum, der blev efterladt af den allerede brudte romerske stat i det 5. århundrede e.Kr.). Til dette formål forsøgte goterne i et ret ironisk twist at bevare arven fra de romerske institutioner – i både kongeriget Italien under teodorisk og det iberiske kongerige under vestgoterne og banede således på mange måder vejen for det senere europæiske fremkomst fra den ordsprogede mørke tidsalder.
Fremhævet billedkredit: Fall3NAiRBoRnE (deviantART)