Der kan være få billeder, der inspirerer tanker om styrke, mod og uafhængighed mere end den majestætiske skaldede ørn, der skyder op på den blå himmel. I denne episode af Wildlife Matters ser Masked Biolog et kig på vores lands nationale emblem.
/
Da vi lige har fejrede uafhængighedsdagen, tænkte jeg at skrive om Bald Eagle, vores nationale emblem, ville være passende. De grundlæggende fædre så denne fugl som smuk, modig, stærk og uafhængig – udførelsesformen for alt, hvad de troede på. På dette tidspunkt troede man, at den skaldede ørn kun findes i Nordamerika; ingen europæere ville have set det før de ankom til kolonierne. Legenden siger, at denne fugl blev set flyvende over en revolutionskrigs slagmark i de tidlige morgentimer, og dens gennemtrængende råb kaldte våben til frihed.
Den skaldede ørn var en del af designet af USA’s store segl, som blev vedtaget i 1782. Den store segl (eller præsidentens segl) brugte den skaldede ørn som symbol på magt og autoritet . Selve den skaldede ørn blev officielt vedtaget som USAs emblem i 1787. Siden den tid er den skaldede ørn blevet brugt til at repræsentere styrke, frihed, frihed og vores stolte nation selv.
Gennem hele min barndom , tog min familie til Northern Highland American Legion State Forest for at slå lejr på Razorback Lake nær Sayner næsten hver sommer. Hvert besøg, så længe jeg kunne huske, så vi den samme ørn på den samme hvide fyr på den samme klippeø. Det blev fundet død i 2008, på den samme ø, vi så den ligge oven over i årtier. Det var dengang, jeg lærte, at ørnen blev bundet som en klækning i 1977 og levede til en alder af 31. Denne ørn blev betragtet som en af de ældste registrerede vilde ørne i Midtvesten; skønt de kan leve op til 30 år, lever de fleste ikke engang 25 år i naturen.
Skaldede ørne parrer sig for livet. De vælger normalt en stor hvid fyr eller et andet højt træ i nærheden af eller over vand som reden. Par konstruerer deres rede sammen og vender tilbage for at genbruge det hvert forår. De lægger 1-3 æg i marts, klækkes i maj eller juni. De umodne fugle tager 5 år at nå voksenalderen, på hvilket tidspunkt de udvikler deres genkendelige hvide hoved og hale.
Som vores nations emblem har den skaldede ørn haft særlig beskyttelse, herunder Bald Eagle Protection Act of 1940 , der specifikt beskytter den skaldede ørn, dens unger eller æg, ørnereder og reden træer fra “tag”, hvilket ikke kun betyder drab eller fangst, men enhver aktivitet, der direkte eller indirekte bidrager til deres død. De er også beskyttet af trækfuglen Traktatloven og Lacey-loven. Selv med føderal beskyttelse var disse fugle dog på randen af udryddelse for halvtreds år siden. Der anslås, at der var 400 par af disse fugle tilbage i midten af 1960’erne. Man antog, at brugen af pesticidet DDT var være hovedårsagen til artens tilbagegang. Pesticidet blev efterfølgende forbudt, hvilket bidrog til at bremse og stoppe tilbagegangen for mange fuglearter. Gennem 1970’erne blev der vedtaget mange love for at standse forurening og for at beskytte miljøet og dyrelivet ved bruger det. Act of Endangered Species Act er et eksempel, der yder føderal beskyttelse af truede dyreliv og dets levested siden 1972.
I dag er den skaldede ørn en succeshistorie for bevarelse. Med over 2.000 par i naturen blev ørnen erklæret genvundet i 2007 og fjernet fra den føderale liste over truede og truede arter. Skaldede ørne kan findes indlejrede i mindst 55 Wisconsin amter; af disse vinder Vilas County prisen for de fleste ørne. Med 1.318 klare, fiskebelastede søer og høje træer til indlejring er Vilas County vært for over 160 indlejrede skaldede ørnepar. Oneida amt er tæt på med 140 aktive reder.