Puede que haya pocas imágenes que inspiren más pensamientos de fuerza, coraje e independencia que la de la majestuosa águila calva volando en el cielo azul. En este episodio de Wildlife Matters, el biólogo enmascarado echa un vistazo al emblema nacional de nuestro país.
/
Ya que acabamos de celebré la festividad del Día de la Independencia, pensé que sería apropiado escribir sobre el águila calva, nuestro emblema nacional. Los padres fundadores vieron a esta ave como hermosa, valiente, fuerte e independiente, la encarnación de todo en lo que creían. En ese momento, se creía que el águila calva se encontraba solo en América del Norte; ningún europeo lo habría visto antes de llegar a las colonias. Cuenta la leyenda que este pájaro fue visto volando sobre un campo de batalla de la Guerra Revolucionaria en las primeras horas de la mañana, su grito desgarrador era un llamado a las armas por la libertad.
El águila calva fue parte del diseño del Gran Sello de los Estados Unidos de América que fue adoptado en 1782. El Gran Sello (o Sello Presidencial) usaba el águila calva como símbolo de poder y autoridad. . El águila calva en sí fue adoptada oficialmente como el emblema de los Estados Unidos en 1787. Desde entonces, el águila calva se ha utilizado para representar la fuerza, la libertad, la libertad y nuestra orgullosa nación.
A lo largo de mi infancia , mi familia se dirigió al Bosque Estatal Northern Highland American Legion para acampar en Razorback Lake, cerca de Sayner, casi todos los veranos. En cada visita, desde que tengo memoria, veíamos la misma águila en el mismo pino blanco en la misma isla rocosa. Fue encontrado muerto en 2008, en esa misma isla lo vimos encaramado arriba durante décadas. Fue entonces cuando supe que el águila fue anillada como cría en 1977 y vivió hasta los 31 años. Esta águila era considerada una de las águilas salvajes más antiguas registradas en el Medio Oeste; aunque pueden vivir hasta los 30, la mayoría no llega a los 25 en la naturaleza.
Las águilas calvas se aparean de por vida. Por lo general, eligen un gran pino blanco u otro árbol alto cerca o sobre el agua como sitio para anidar. Las parejas construyen su nido de manera cooperativa, volviendo a reutilizarlo cada primavera. Ponen de 1 a 3 huevos en marzo y eclosionan en mayo o junio. Las aves inmaduras tardan 5 años en llegar a la edad adulta, momento en el que desarrollan su reconocible cabeza y cola blancas.
Como emblema de nuestra nación, el águila calva ha disfrutado de una protección especial, incluida la Ley de Protección del Águila Calva de 1940. , que protege específicamente al águila calva, sus crías o huevos, nidos de águila y árboles nidos de la «toma», lo que significa no solo matar o capturar, sino cualquier actividad que directa o indirectamente contribuya a su muerte. También están protegidos por el ave migratoria Treaty Act y Lacey Act. Sin embargo, incluso con la protección federal, estas aves estaban al borde de la extinción hace cincuenta años. Se estimaba que quedaban 400 parejas de estas aves a mediados de la década de 1960. Se pensaba que el uso del pesticida DDT ser la causa principal del declive de la especie. El pesticida fue posteriormente prohibido, lo que ayudó a frenar y detener el declive de muchas especies de aves. Durante la década de 1970, se aprobaron muchas leyes para detener la contaminación y proteger el medio ambiente y la vida silvestre. en lo usa. La Ley de Especies en Peligro de Extinción es un ejemplo, que brinda protección federal a la vida silvestre en peligro de extinción y su hábitat desde 1972.
Hoy, el águila calva es una historia de éxito de conservación. Con más de 2.000 parejas en estado salvaje, el águila fue declarada recuperada en 2007 y eliminada de la lista federal de especies amenazadas y en peligro de extinción. Se pueden encontrar águilas calvas anidando en al menos 55 condados de Wisconsin; de estos, el condado de Vilas gana el premio a la mayor cantidad de águilas. Con 1318 lagos claros cargados de peces y árboles altos para anidar, el condado de Vilas alberga más de 160 parejas de águilas calvas anidando. El condado de Oneida está muy cerca con 140 nidos activos.