Sharon Tate tenía solo 26 años años cuando ella, junto con su hijo por nacer, tres de sus amigos y un extraño con un mal momento fueron asesinados. Tate, una actriz nominada al Globo de Oro más conocida por su papel en El valle de las muñecas, también era la esposa de French -Director de cine polaco Roman Polanski. El 9 de agosto de 1969, Tate, que estaba embarazada de ocho meses y medio, el destacado estilista Jay Sebring, el aspirante a guionista Wojciech Frykowski y la novia de Frykowski, Abigail Folger, editora de libros y heredera de la Folger Coffee Fortune, les quitaron la vida en 10050 Cielo Drive en Benedict Canyon de Los Ángeles.
Los asesinatos, que pronto serán referenciados en el próximo Once Upon de Quentino a Time in Hollywood, fueron protagonizadas por miembros de la «familia» de Charles Manson en lo que se ha descrito como un acto de venganza. Manson, que tenía aspiraciones de convertirse en músico, había intentado previamente conseguir un contrato discográfico con el productor Terry Melcher ( hijo de Doris Day), quien una vez había alquilado la casa junto con el músico Mark Lindsay y la entonces novia de Melcher, la actriz Candice Bergen. Los informes afirman que el desaire de Melcher hacia Manson lo dejó agitado y descontento, lo que lo llevó a vengarse de Hollywood.
Manson supuestamente le ordenó a Tex Watson que llevara a Susan Atkins, Linda Kasabian y Patricia Krenwinkel a «esa casa donde solía vivir Melcher» y que «destruyera por completo a todos los que estaban allí, de la forma más espantosa posible». según Helter Skelter: La verdadera historia de los asesinatos de Manson, un relato escrito por el fiscal del juicio de Manson Vincent Bugliosi.
Lo que sucedió a continuación, dicen muchos, cambió el rumbo de Hollywood . Joan Didion escribió sobre el evento en su ensayo de 1978 «The White Album», Mucha gente que conozco en Los Ángeles cree que los años sesenta terminaron abruptamente el 9 de agosto de 1969, en el momento exacto en que se conocieron los asesinatos en Cielo Drive. viajó como la maleza a través de la comunidad, y en cierto sentido esto es cierto. La tensión se rompió ese día. La paranoia se cumplió «.
Según Helter Skelter, poco después de la medianoche del 9 de agosto Watson fue el primero para entrar a la casa. Se encontró con un Frykowski dormido y procedió a patearlo en la cabeza. Cuando Frykowski le preguntó quién era y qué estaba haciendo allí, Watson supuestamente respondió: «Soy el diablo, y estoy aquí para hacer los negocios del diablo». Atkins, siguiendo las instrucciones de Watson, supuestamente encontró a los otros ocupantes de la casa. y Watson ató a Tate y Sebring juntos por el cuello con una cuerda que luego colgó de las vigas del techo. Según Bugliosi, cuando Sebring protestó por el trato rudo de la embarazada Tate, Watson le disparó. Helter Skelter dice que Frykowski y Folger lucharon contra su madre. captores fue en vano: fueron apuñalados repetidamente 51 y 28 veces, respectivamente.
Según se informa, de vuelta en la casa, Tate suplicaba por su vida y la vida de su hijo. Le dijo al clan Manson su deseo de poder vivir lo suficiente para tener a su bebé y se ofreció como rehén. a cambio. No se sabe si Atkins, Watson o ambos mataron a Tate, quien fue apuñalado 16 veces, pero Linda Kasabian, el hombre hijo, miembro de la familia que fue testigo en el juicio por asesinato, dijo más tarde en el documental dramatizado Manson que Tate lloró por su madre durante el ataque.
«Vi a una mujer con un vestido blanco y estaba manchada de sangre y estaba gritando y estaba llamando a su mamá. Vi a Katie apuñalándola», dijo Kasabian en la película.
Antes de partir hacia Cielo Drive, Manson supuestamente les ordenó a las mujeres que «dejaran un cartel … algo mágico» como firma después de los asesinatos, según Helter Skelter. El libro continúa explicando que Atkins usó la sangre de Tate para escribir «cerdo» en la puerta principal.
Los cuerpos fueron encontrados a la mañana siguiente por el ama de llaves de Tate , Winifred Chapman, y en el camino de entrada la policía vio más tarde a Steven Parent, que había estado visitando al cuidador de la propiedad, William Garretson, muerto a tiros en su automóvil. En el jardín delantero yacían los cuerpos de Frykowski y Folger, y dentro de la casa, los cuerpos de Tate y Sebring fueron encontrados en la sala de estar todavía conectados por la cuerda larga atada alrededor de cada uno de sus cuellos, a cuatro pies uno del otro.
Pasaron meses antes de que Charles Manson y sus seguidores fueran identificados como los principales sospechosos, y el 19 de abril de 1971, los cuatro fueron condenados a muerte.