Sharon Tate csak 26 éves volt éves, amikor meg nem született gyermekével, három barátját és egy rossz időzítésű idegent meggyilkoltak. Tate, a Golden Globe-jelölt színésznő, aki legismertebb a Baba-völgyben játszott szerepéről, szintén francia feleség volt – Roman Polanski lengyel filmrendező. 1969. augusztus 9-én Tate, aki nyolc és fél hónapos terhes volt, megemlítette Jay Sebring fodrászművészt, a pályakezdő Wojciech Frykowskit és Frykowski barátnőjét, Abigail Folgert, könyvszerkesztő és A Folger kávé vagyonát az Los Angeles-i Benedict Canyonban, az 10050 Cielo Drive-on elvették tőlük.
A gyilkosságokra, amelyekre hamarosan hivatkozni fog a Quentino hamarosan megjelenő Once Upon A Time in Hollywood című filmet Charles Manson “családjának” tagjai hajtották végre bosszúálló cselekedetként. Manson, akinek zenei törekvése volt, korábban lemezszerződést próbált megkapni Terry Melchertől ( Doris Day fia), aki egykor Mark Lindsay zenésszel és Melcher akkori barátnőjével, Candice Bergen színésznővel együtt bérelte a házat. A jelentések szerint Melcher Manson-féle haragja izgatottan és elégedetlenül hagyta, ami miatt bosszút állt Hollywoodon.
Manson állítólag utasította Tex Watsont, hogy vigye Susan Atkins-t, Linda Kasabian-t és Patricia Krenwinkelt “abba a házba, ahol korábban Melcher lakott”, és “mindenkit teljesen tönkretegyen, amilyen rémesen csak lehet”. Helter Skelter szerint: A Manson-gyilkosságok igaz története, a Manson-perben írt beszámoló, Vincent Bugliosi ügyvédje.
Ami ezután történt, sokak szerint megváltozott Hollywood dagálya Joan Didion írta az eseményről 1978-ban írt “The White Album” című esszéjében: Sokan, akiket ismerek Los Angelesben, úgy vélik, hogy a hatvanas évek 1969. augusztus 9-én hirtelen véget értek, pontosan abban a pillanatban értek véget, amikor a Cielo Drive-on elhangzott gyilkosságok kefefényként utazott a közösségen keresztül, és bizonyos értelemben ez igaz. Aznap megtört a feszültség. A paranoia teljesült. ”
Helter Skelter szerint augusztus 9-én, nem sokkal éjfél után Watson volt az első hogy belépjen az otthonba. Találkozott egy alvó Frykowskival, és fejbe rúgta. Amikor Frykowski megkérdezte, hogy ki ő és mit csinál ott, Watson állítólag azt válaszolta: “Én vagyok az ördög, és itt vagyok, hogy az ördög ügyeit intézzem”. Atkins Watson utasítására állítólag megtalálta a ház többi lakóját. és Watson kötéllel kötözte össze Tate-et és Sebringet a nyakukon, amelyet aztán a mennyezeti gerendákra vetett. Bugliosi szerint amikor Sebring tiltakozott a terhes Tate durva bánásmódja ellen, Watson lelőtte. Helter Skelter szerint Frykowski és Folger egyaránt harcoltak elrablók eredménytelenül – 51-szer, illetve 28-szor szúrták meg őket.
Állítólag Tate a házban könyörgött az életéért és a gyermeke életéért. Elmondta a Manson klánnak, hogy óhajtja, hogy elég sokáig élhessen a csecsemőjéhez, és túszként ajánlotta fel magát. Nem tudni, hogy Atkins, Watson vagy mindketten megölték-e Tate-et, akit 16 alkalommal szúrtak le – de Linda Kasabian, a Férfi fia családtagja, aki tanúja volt a gyilkossági pernek, a Manson című dramatizált dokumentumfilmben később azt mondta, hogy Tate az anyjaért kiáltott a támadás során.
“Láttam egy fehér ruhás nőt, akinek vér volt az egész, üvöltve hívta az anyját. Láttam, hogy Katie leszúrja” – mondta Kasabian a filmben.
Mielőtt elindult volna a Cielo Drive-ra, Manson állítólag arra utasította a nőket, hogy Helter Skelter szerint a gyilkosságok után aláírásként “hagyjon jelet … valami boszorkányos”. A könyv tovább magyarázza, hogy Atkins Tate vérét használva írta be a disznót a bejárati ajtóra.
A holttesteket másnap reggel megtalálta Tate házvezetőnője , Winifred Chapman, és a bejáratnál a rendőrség később látta, hogy Steven Parent, aki az ingatlan gondnokánál, William Garretsonnál járt, agyonlőtt. Az első gyepen Frykowski és Folger holtteste feküdt, a házban pedig Tate és Sebring holttestét a nappaliban találták meg, még mindig a nyakukra kötött hosszú kötéllel, négy láb távolságra egymástól.
Hónapok teltek el azelőtt, hogy Charles Mansont és követőit azonosították elsődleges gyanúsítottként, és 1971. április 19-én négyet halálra ítéltek.