Ylellisyyttä Michael Kors -brändiä on kielletty käyttämästä MK-logojaan yksinään, koska MK-merkki oli aiemmin rekisteröitynyt paikallinen kiinalainen käsilaukutehdas Kiinan Zhejiangin korkeimman oikeuden äskettäisen päätöksen mukaan, jolla vahvistettiin alemman oikeusasteen päätös.
Shantoun kaupungin Chenghain piirikunnan Jian Fa -käsilaukutehdas (”JF-tehdas”) on yksityisyritys, jonka omistaa kiinalainen henkilö, Tang Jianzhong, JF Factory aloitti kukkaroiden ja muiden käsityötuotteiden myynnin vuonna 1993 ja rekisteröi käsimerkkeihin sanamerkin MK (jonka sanottiin sanoen Magnificent Knight), Kiinan tavaramerkkitoimistossa vuonna 1999. Tuomioistuin totesi, että JF Factory tehnyt pientä mutta vakaata yritystä, joka vei vaatteita, kukkaroita ja vastaavia helmillä koristeltuja tuotteita MK-sanamerkillä Kiinasta Lähi-itään, Kreikkaan ja Japaniin.
Vaikka näyttää siltä, että Michael Kors perustettiin vuonna 1981, se jommastakummasta tuomioistuimen päätöksestä on epäselvää, oliko se käyttänyt MK-merkkinsä (joko Kiinassa tai muualla) ennen JF Factoryn rekisteröimää tavaramerkkiä Kiinassa (tai jos oli, oliko JF Factory tietoinen tällaisesta käytöstä). Michael Kors tuli Kiinan markkinoille vuonna 2011 ja alkoi heti käyttää MK-logoa käsilaukkuissaan. Joulukuussa 2016 Michael Kors oli avannut 85 tiili- ja moottorikauppaa kaikkialle Kiinaan ja myynyt käsilaukkujaan ja vaatteita kolmansien osapuolten verkkokaupoissa, mukaan lukien www.jd.com, www.tmall.com, www.yhd. com, www.amazon.cn, www.suning.com ja www.kaola.com. Michael Kors ja sen MK-logot ovat myymälöidensä ja laajan markkinointinsa ansiosta tulleet tunnetuksi Kiinassa.
(Michael Korsin MK-logo, jota käytetään vähittäiskauppojen yhteydessä)
JF Factoryn aikaisemman kiinalaisen rekisteröinnin takia Michael Kors päätti olla jättämättä Kiinassa hakemuksia rekisteröidäkseen MK-logomerkit luokan 18 laukkuihin (jotka käsilaukut nahasta ja tekonahasta). Michael Kors jatkoi kuitenkin MK-logon käyttöä kaikissa tuotteissaan, mukaan lukien pussit. JF Factory vaati Michael Korsin lopettamaan MK-logon käytön laukkuissa, koska sillä oli aikaisempi kiinalainen rekisteröinti vastaavaan logoon. Michael Kors kieltäytyi lopettamasta logonsa käyttöä ja huomauttanut, että se omisti kiinalaisten tavaramerkkien rekisteröinnin MK-logoille liittyville tavaroille, mukaan lukien ”avaimenperät” ja ”metallista valmistetut käsityöt” luokassa 6 (joka kattaa metallitarvikkeet). / p>
Vuonna 2015 JF Factory sai todisteita käänteisestä sekaannuksesta – mikä tarkoittaa, että kuluttajien sekaannuksen aiheuttaa tehokkaampi nuorempi käyttäjä (ts. Michael Kors), joka käyttää pienemmän, vähemmän tehokkaan vanhemman käyttäjän (ts. , JF Factory) ja että nuorempi käyttäjä saavutti suuremman kaupallisen menestyksen kuin vanhempi käyttäjä. Vastauksena näihin sekaannuksiin JF Factory nosti Michael Korsin haasteen Hangzhou Intermediate People’s Courtissa tahallisesta tavaramerkkirikkomuksesta. Toiminnan keskiössä oli kiista osapuolten seuraavien merkkien käytöstä (JF Factoryn vasemmalla ja Michael Kors oikealla):
JF Factory vaati Michael Korsilta vahingonkorvausta noin 14 000 000 dollaria ja vielä 300 000 dollaria verkkokaupan alustoilta (joiden mukaan se oli vastuussa myötävaikuttavista rikkomuksista). Se perusti nämä vaatimukset Michael Korsin vuosien 2014–2016 tuloihin Kiinassa. Väli-kansan tuomioistuin antoi tuomion Michael Korsin hyväksi.
Tarkastellessaan alemman oikeusasteen päätöstä de novo, korkein oikeus totesi alun perin, kuten alemman tason, että vaikka tavaramerkit olivat ulkonäöltään ja ääniltään lähes identtiset, jäljellä oleva tekijä punnittiin kuluttajien sekaannusvaaran toteamiseen. Erityisesti korkein oikeus totesi tosiseikkana (jälleen, kuten alemman oikeusasteen tuomioistuimessa), että JF Factory kohdisti kuluttajia, jotka halusivat ostaa kiinalaisia käsityökaluja, kuten JF Factoryn MK-merkkituotteita, jotka on koristeltu helmillä. Sitä vastoin Michael Kors kohdisti kiinalaiset kuluttajat, jotka halusivat ostaa ylellisiä, länsimaisia merkkituotteita (Michael Korsin laukut olivat Kiinassa 180–550 dollaria, mikä teki niistä paljon kalliimpia kuin JF Factoryn itämaiset kukkarot). Lisäksi korkein oikeus sopi alemman oikeusasteen tuomioistuimen kanssa, että keskivertokuluttaja Kiinassa ei olisi sekoittanut JF Factoryn helmikukkaroita Michael Korsin moderneihin laukkuihin yksinkertaisesti siksi, että molemmat käyttivät MK-logoja. High Court totesi myös, että Michael Korsin kohdennetut kuluttajat olivat pääosin naisia, joiden tulot Kiinassa olivat keskimääräistä korkeammat, ja siksi he kiinnittäisivät paljon enemmän huomiota ostopäätöksen tekemisessä kuin suuri yleisö luksuslaukkujen suhteen.
High Court antoi JF Factorylle kuitenkin ainakin osittaisen voiton.Vaikka korkein oikeus ei pitänyt (samoin kuin alemman oikeusasteen tuomioistuin) siitä, oliko todellakin käänteistä sekaannusta, se sopi alemman oikeusasteen tuomioistuimen kanssa, että oikeudellisena asiana kynnyskysymys kaikissa käänteisissä sekaannustapauksissa on se, voisivatko osapuolten arvosanat – olemassa markkinoilla aiheuttamatta sekaannusta kuluttajille. Ja tässä tapauksessa korkein oikeus yhtyi alemman oikeusasteen päätelmään, että tämä oli mahdollista, mutta vain jos Michael Kors lopetti MK-logojensa käytön yksin seisomassa laukkuissa. Siksi korkein oikeus katsoi, että Michael Kors voisi käyttää MK-logojaan käsilaukkuissa – mutta vain lähellä talomerkkiä ”MICHAEL KORS”.
On mielenkiintoista nähdä, mitä tapahtuu seuraavaksi, koska JF Factory ja Michael Kors eivät saaneet täydellistä voittoa.Jos jompikumpi osapuolista ei valittaa asiasta Kiinan korkeimpaan oikeuteen, JF Factoryn on elettävä sen kanssa, että Michael Kors pystyy käyttämään MK: ta, mutta Michael Kors ei voi käyttää MK yksin käsilaukkuissa.
Tämä tapaus on Shantou City Chenghai District Jian Fa -käsilaukutehdas vastaan Michael Kors (Sveitsi) Int3ernational GmbH, asian numero (2019) 浙 民 终 157 号.