Luksusowa marka Michael Kors otrzymał zakaz używania logo MK samodzielnie, ponieważ znak MK został wcześniej zarejestrowany przez lokalna chińska fabryka torebek zgodnie z niedawnym orzeczeniem chińskiego Sądu Najwyższego Zhejiang, które potwierdziło decyzję sądu niższej instancji.
Shantou City Chenghai District Jian Fa Handbag Crafting Factory („JF Factory”) jest jednoosobową spółką chińska osoba fizyczna, Tang Jianzhong. JF Factory zaczęła sprzedawać torebki i inne wyroby rzemieślnicze w 1993 r. i zarejestrowała w Chińskim Biurze Znaków Towarowych w 1999 r. słowny znak towarowy MK (oznaczający wspaniały rycerz) dla torebek. Sąd uznał, że JF Factory prowadził małą, ale stabilną firmę eksportującą odzież, torebki i podobne towary ozdobione perłami pod znakiem słownym MK z Chin na Bliski Wschód, Grecję i Japonię.
Chociaż wydaje się, że firma Michael Kors została założona w 1981, to z żadnego z orzeczeń sądu nie wynika jasno, czy używał on swojego znaku MK (w Chinach lub gdziekolwiek indziej) przed zarejestrowaniem znaku przez JF Factory w Chinach (lub, jeśli tak, to czy JF Factory wiedziała o takim użyciu). Michael Kors wszedł na chiński rynek w 2011 roku i od razu zaczął używać swojego logo MK na swoich torebkach. Do grudnia 2016 roku Michael Kors otworzył 85 sklepów stacjonarnych w Chinach i sprzedawał swoje torebki i odzież za pośrednictwem zewnętrznych sklepów e-commerce, w tym www.jd.com, www.tmall.com, www.yhd. com, www.amazon.cn, www.suning.com i www.kaola.com. Dzięki swoim sklepom, a także szerokiemu marketingowi, Michael Kors i jego logo MK stały się dobrze znane w Chinach.
(Logo MK Michaela Korsa używane w połączeniu ze sklepami detalicznymi)
Z powodu wcześniejszej rejestracji JF Factory w Chinach Michael Kors zdecydował się nie składać wniosków w Chinach o rejestrację znaków logo MK dla toreb w klasie 18 (co obejmuje torebki ze skóry i imitacji skóry). Michael Kors nadal jednak używał logo MK na wszystkich swoich produktach, w tym na torbach. JF Factory zażądało, aby Michael Kors zaprzestał używania logo MK na torbach, ponieważ wcześniej zarejestrował podobne logo w Chinach. Michael Kors odmówił zaprzestania używania swojego logo, wskazując, że jest właścicielem chińskiego znaku towarowego dla logo MK dla powiązanych towarów, w tym „breloczków” i „wyrobów rzemieślniczych z metalu” w klasie 6 (co obejmuje metalowe akcesoria).
W 2015 roku firma JF Factory uzyskała dowody odwrotnego zamieszania – co oznacza, że dezorientacja konsumentów jest spowodowana przez silniejszego młodszego użytkownika (tj. Michaela Korsa) używającego znaku należącego do mniejszego, słabszego starszego użytkownika (tj. , JF Factory) i że młodszy użytkownik osiągnął większy sukces komercyjny niż starszy użytkownik. W odpowiedzi na te nieporozumienia firma JF Factory pozwała Michaela Korsa przed Pośrednim Sądem Ludowym w Hangzhou za umyślne naruszenie znaku towarowego. Akcja skupiała się na sporze dotyczącym używania przez strony następujących znaków (JF Factory po lewej i Michaela Korsa po prawej):
JF Factory zażądało odszkodowania od Michaela Korsa w wysokości około 14 000 000 USD i kolejnych 300 000 USD od platform handlu elektronicznego (które według niej były odpowiedzialne za współnaruszanie). Oparł te żądania na dochodach Michaela Korsa w Chinach w latach 2014–2016. Pośredni Sąd Ludowy orzekł na korzyść Michaela Korsa.
Rozpatrując decyzję sądu niższej instancji od nowa, Wysoki Trybunał początkowo uznał, tak jak to uczynił niższy, że chociaż znaki były prawie identyczne pod względem wyglądu i Pozostałe czynniki były ważone względem ustalenia prawdopodobieństwa wprowadzenia w błąd konsumenta. W szczególności Sąd Najwyższy uznał za fakt (ponownie, jak to zrobił sąd niższej instancji), że JF Factory celowała w konsumentów, którzy chcieli kupić chińskie wyroby rzemieślnicze, takie jak torebki JF Factory sygnowane marką MK, wyszywane perłami. Z kolei Michael Kors był skierowany do chińskich konsumentów, którzy chcieli kupować luksusowe produkty marki zachodniej (torby Michaela Korsa były w Chinach wyceniane między 180 a 550 USD, co czyniło je znacznie droższymi niż orientalne torebki JF Factory). Ponadto Sąd Najwyższy zgodził się z sądem niższej instancji, że przeciętny konsument w Chinach nie pomyliłby torebek z pereł JF Factory z nowoczesnymi torbami Michaela Korsa tylko dlatego, że obaj używali logo MK. W istocie Sąd Najwyższy zgodził się również, że docelowymi konsumentami Michaela Korsa były głównie kobiety, które miały ponadprzeciętny dochód w Chinach i dlatego zwracałyby znacznie większą uwagę przy podejmowaniu decyzji o zakupie niż ogół społeczeństwa, jeśli chodzi o luksusowe torby.
Jednak Sąd Najwyższy dał JF Factory przynajmniej częściowe zwycięstwo.Chociaż Wysoki Trybunał milczał (podobnie jak sąd niższej instancji) co do tego, czy rzeczywiście doszło do odwrotnego zamieszania, zgodził się z sądem niższej instancji, że z prawnego punktu widzenia kwestią progową w każdej sprawie dotyczącej odwrotnego zamieszania jest to, czy znaki stron mogą współgrać. -istnieć na rynku bez powodowania dezorientacji konsumentów. W tym przypadku Sąd Najwyższy zgodził się z wnioskiem sądu niższej instancji, że jest to możliwe, ale tylko wtedy, gdy Michael Kors przestanie używać swojego logo MK stojącego samotnie na torbach. W związku z tym Sąd Najwyższy orzekł, że Michael Kors może używać swojego logo MK na torebkach – ale tylko w bliskim sąsiedztwie znaku firmowego „MICHAEL KORS”.
Ciekawie będzie zobaczyć, co będzie dalej, ponieważ ani JF Factory, ani Michael Kors nie odnieśli całkowitego zwycięstwa. O ile jedna ze stron nie odwoła się od sprawy do Sądu Najwyższego Chin, JF Factory będzie musiało mieszkać z Michaelem Korsem, który będzie mógł używać MK, ale Michael Kors nie będzie mógł korzystać z Tylko MK na torebkach.
Ta sprawa to Shantou City Chenghai District Jian Fa Handbag Crafting Factory v. Michael Kors (Szwajcaria) Int3ernational GmbH, numer sprawy (2019) 浙 民 终 157 号.