Paroni Friedrich Wilhelm Augustus von Steuben syntyi 17. syyskuuta 1730 Magdeburgin linnoituskaupungissa Preussissa, mutta vietti suurimman osan elämästään Venäjällä isänsä kanssa . 10-vuotiaana hän palasi Saksaan ja osallistui virallisempaan kouluopetukseen. Vuonna 1747, klo 17, von Steuben värväytyi Preussin armeijaan lance-kapralina. Von Steuben oli varaluutnantti vuonna 1756, kun seitsemän vuoden sota alkoi, ja hän palveli koko konfliktin erottelemalla. Von Steuben erotettiin Preussin armeijasta kapteenina 29. huhtikuuta 1763, pian sen jälkeen kun Pariisin ja Hubertusburgin sopimukset lopettivat sodan.
Samana vuonna, 1763, von Steuben tapasi ranskalaisen Louisin. de St. Germain Pohjois-Saksan kaupungissa Hampurissa. Neljätoista vuotta myöhemmin St. Germain toimi Ranskan sotaministerinä ja auttoi tasoittamaan tietä von Steubenin matkalle Atlantin yli palvelemaan Yhdysvaltojen asiaa. Noina välinä vuosina von Steuben toimi Hollanninollern-Hechingenin prinssin Grand Marshallina, joka oli korkea hallintotuomioistuimen johtaja. Sama prinssi lahjoitti von Steubenille tittelin ”paroni” vuonna 1771.
Vuonna 1775 von Steuben alkoi etsiä hallituksen nimitystä elättääkseen itsensä ja maksamaan takaisin monet velkansa. , Ranskan ja Itävallan armeijat turhaan. Vuonna 1777 hän matkusti Ranskaan, missä hän löysi tuulen rikkauksista, joita voitiin ansaita Yhdysvaltojen vallankumouksessa. Von Steubenilla oli yhteyksiä Ranskan sotaministeriin ja hänen välityksellä paroni tapasi Yhdysvaltain suurlähettiläät Ranskassa, Silas Deane ja Benjamin Franklin. Valitettavasti Deane ja Franklin eivät voineet luvata von Steubenille palkkaa tai palkkaa. Hän voi olla vain vapaaehtoinen Manner-armeijassa, mikä sai von Steubenin raivostumaan tarpeeksi kaatumaan. Toisen työpaikan löytämisen jälkeen von Steuben päätti hyväksyä ja lähteä brittiläisiin siirtokuntiin.
Von Steuben tapasi kongressin, joka järjesti von Steubenin palkan maksamisen sodan lopputuloksen ja hänen panoksensa perusteella. esittelykirje taskuun työnnettynä ja vieressä kävellen venäläinen susikoira, von Steuben suuntasi kohti manner-armeijan talvipaikkaa Valley Forgessa. Hän ilmoitti kenraali George Washingtonille hänen pääkonttorissa Valley Forgessa ja saapui sinne helmikuussa 1778.
Johdonmukaisuuden ja juonittelun vuoksi George Washington ja Manner-kongressin nimittämä sotahallitus, von Steuben nimitettiin väliaikainen tarkastaja. Hänen tehtävänsä oli tarkkailla amerikkalaisia sotilaita, varusteita, taitoja ja elinoloja. Manner-armeijan osavaltio lannistui von Steubenia erittäin voimakkaasti, mutta miehet, jotka joutuvat pian hänen holhoukseensa, vaikuttivat. Yksi totesi, että ”hän näytti minusta olevan Marsin persoonallisuus”, Rooman sodanjumala.
Von Steubenin ensimmäinen tehtävä oli luoda vakiomenetelmä koko armeijalle. Hän kirjoitti harjoitukset. ranskaksi, koska hän ei osannut puhua englantia ja hänen sotilassihteerinsä käänsi harjoitukset englanniksi. Jokaiselle yritykselle ja upseerille annettiin kopiot harjoituksista. Von Steuben perusti ”malliyrityksen”, johon kuului 100 miestä kustakin prikaatista 50: n lisäksi. Neitsytsiläiset, jotka tulivat Washingtonin Life Guard -yrityksestä osoittamaan uusia harjoituksia muulle armeijalle. Hän työskenteli suoraan joukkojen kanssa ja toimitti harjoitukset nopeasti ja yksinkertaisesti. Amerikkalaiset sotilaat arvostivat von Steubenin halukkuutta työskennellä henkilökohtaisesti heidän kanssaan. He arvostivat myös hänen värikkäiden sanojen käyttöä useilla eri kielillä, mukaan lukien luottamus avustajaan kiroamaan sotilaita englanniksi, kun se oli perusteltua.
Hän sanoi yhteisellä kielellä: ”Rakas Duponceau, tule ja vannon minulle englanniksi, nämä kaverit eivät tee sitä, mitä minä heille tarjoan. ” Von Steuben tarttui kuitenkin nopeasti englannin kielen valasanaan ja hänen kasvava äänensä näillä uusilla lisäyksillä kaikui pian harjoitusalueen ympärillä. Noin kahden kuukauden kuluttua armeijassa tapahtui täydellinen muutos, armeijan kanssa perusharjoitukset ampuma-aseiden valvonnasta linja- ja marssijoukkoihin. Von Steubenin kyky tiivistää ja esittää sotilasoppeja sulavassa muodossa hänen vastuullaan oleville miehille oli suuri syy käsitteiden uppoamiseen niin nopeasti.
Talvella 1778-1779 paroni kirjoitti: ”Yhdysvaltojen joukkojen järjestystä ja kurinalaisuutta koskeva asetus”. Kongressi hyväksyi tämän ”sinisen kirjan” maaliskuussa 1779 ja Yhdysvaltain armeija käytti sitä vuoteen 1814. Huhtikuussa 1779 von Steuben palasi Manner-armeijaan ja palveli koko sodan loppupuolella kenraali Nathanael Greenen ohjaajana Hän oli läsnä viimeisessä kampanjassa Yorktownissa, mikä johti amerikkalaisen vallankumouksen voittoon. Hän kuoli New Yorkissa 28. marraskuuta 1794.