Als Barbara Streisand der Zeitschrift Variety mitteilte, dass sie ihren Hund für 50.000 US-Dollar geklont hatte, erfuhren viele Menschen zum ersten Mal, dass sie Haustiere und andere Tiere sind ein echtes Geschäft.
Richtig: Sie können bezahlen, um einen Hund, ein Pferd oder einen Top-Beef-Bullen zu klonen und innerhalb weniger Monate eine lebende Kopie zurückzubekommen.
Die Geschichte, die mir Schauer über den Rücken lief, kam jedoch einige Tage später heraus. Es ging um Monni Must, eine Porträtfotografin aus Michigan, die dafür bezahlt hat, Billy Bean zu klonen, einen Labrador-Retriever, der ihrer ältesten Tochter Miya gehört hatte.
Miya hatte 10 Jahre zuvor Selbstmord begangen. Für Must war das Klonen des älteren Hundes eine Möglichkeit, das Gedächtnis ihrer Tochter am Leben zu erhalten und ihren Kummer zu „schützen“.
Während des Klonvorgangs erhielt Must Aktualisierungen, einschließlich Sonogramme des sich entwickelnden Welpen Die Zeitleiste schien voller tiefgreifender Zufälle zu sein. Tierärzte entdeckten den Herzschlag des Klons an Miyas Geburtstag, dem 11. Oktober. Der Welpe wurde im November geboren, im selben Monat, in dem Miya sich umgebracht hatte.
„Es ist ein Zeichen. Für mich ist es ein Zeichen dafür, dass Miya involviert und bewusst ist “, muss ich sagen.
In meinem Kopf gingen Alarmglocken los. Muss nicht nur ein Haustier klonen. Sie versuchte ein verlorenes Kind zu bewahren. Es schien einem echten menschlichen Klon-Szenario furchtbar nahe zu kommen, in dem ein Elternteil mit gebrochenem Herzen versucht, einen Sohn oder eine Tochter zu ersetzen, die früh sterben.
Ich habe Jose Cibelli, einem Wissenschaftler für das Klonen von Tieren im Staat Michigan, eine Frage gestellt Universität: Ist es an der Zeit, sich wieder Gedanken über das Klonen von Menschen zu machen?
Cibelli schickte schnell eine E-Mail zurück: „Ja.“
Schauder zu denken …
Ich traf mich Cibelli vor 15 Jahren, als ich unter einer Gruppe von Journalisten war, die über das ununterbrochene Klonen berichteten. Damals schien es möglich, dass jemand jeden Moment versuchen könnte, einen Menschen zu kopieren. Es gab einen lauten italienischen Fruchtbarkeitsarzt namens Antinori, der sagte, er versuchte es, und ein UFO-Kult namens Raëlians hatte eine menschliche Klonfirma, Clonaid. Es schien allzu plausibel, als sie den Medien den Vorwurf machten, ein Klonbaby namens Eve geschaffen zu haben. Im Jahr 2002 veröffentlichten die Nationalen Akademien einen Notfallbericht über die Situation.
Aber das Klonen von Menschen hat nie stattgefunden. Der Grund ist im Nachhinein klar. Bei dem grundlegenden Klonierungsverfahren, wie es 1996 bei Dolly, dem Schaf, angewendet wurde, nehmen Wissenschaftler eine ganze adulte Zelle und injizieren sie in ein Ei, das von seiner eigenen DNA befreit ist. Der resultierende Embryo ist ein Klon.
Dieser Prozess ist jedoch ineffizient. Bei vielen Tieren führt nur einer von 100 geklonten Embryonen jemals zu einer Lebendgeburt. Einige Embryonen verfallen in der IVF-Schale. Andere verdorren im Mutterleib. Von denen, die geboren werden, leiden einige an Anomalien und sterben schnell.
In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 2001 heißt es: „Was könnte passieren, wenn Menschen mit den heutigen geklont werden?“ Techniken “.
Trotzdem wurde das Klonen bei Rindern und Hunden vorangebracht. Dies liegt daran, dass Eier in ausreichender Anzahl gesammelt werden können, damit Unternehmen die inhärente Ineffizienz der Technologie überwinden können. Fehlgeschlagene Klone sind nur Kosten für die Geschäftsabwicklung.
Die Ursache der Probleme ist heute besser bekannt. Damit eine Hautzelle eine Hautzelle ist, benötigt sie nicht das vollständige Komplement an Genen. So viele werden einfach abgeschaltet. Der Grund, warum das Klonen überhaupt funktioniert, ist, dass ein Ei eine bemerkenswerte Fähigkeit besitzt, Gene durch einen Prozess, der als Reprogrammierung bezeichnet wird, wieder einzuschalten. Das Ei hat jedoch nur wenige Stunden Zeit, um die Arbeit zu erledigen, und einige Gene sind resistent.
Es wird angenommen, dass diese resistenten Gene, die immer noch blockiert und nicht verfügbar sind, um ihre Rolle im sich entwickelnden Embryo zu spielen, „dafür verantwortlich sind für den Untergang von Klonen “, sagt Cibelli.
Nicht mehr das Wackadoodle-Schema, das es einmal war.
Hier kommen auch die jüngsten Durchbrüche ins Spiel. Cibelli wies mich auf die Arbeit von Yi Zhang hin, einem Stammzellbiologen in Boston Kinderkrankenhaus und Ermittler am Howard Hughes Medical Institute. Er sagte, Zhang habe Chemikalien gefunden, die, wenn sie einem Ei zugesetzt werden, dazu beitragen können, die blockierten Gene freizusetzen.
In Zhangs Händen hat die Zugabe dieser „Modifikatoren“ zu dramatischen Verbesserungen beim Klonen geführt – und die in den adulten Zellen vorhandenen Barrieren beseitigt. Zhang versuchte es zuerst mit Mäusen. Anstelle von etwa 1% der geklonten Embryonen, die zu einem Mauswelpen führen, sind es jetzt 10%.
„Der Effizienzgewinn ist enorm“, sagt Zhang, der ein Patent angemeldet hat
Zhang versuchte es dann mit menschlichen Eiern. 2015 rekrutierte sein Team vier Frauen, um Eier aus ihren Eierstöcken ziehen zu lassen. In diese injizierten sie Hautzellen von anderen Menschen.
Ohne die genfreisetzenden Moleküle entwickelten sich die geklonten Embryonen nie richtig. Mit den Modifikatoren tat es jedoch ungefähr ein Viertel von ihnen. „Wir haben versucht, die Barrieren in den adulten Zellen zu beseitigen“, sagt er. „Fazit: Wir wären sonst gescheitert.“
To Sei ganz klar, Zhang hat nicht vor, Babys zu machen. Stattdessen besteht sein Ziel beim Klonen speckgroßer menschlicher Embryonen darin, ihre Stammzellen zu erhalten. Bekannt als „therapeutisches Klonen“, ist es eine Möglichkeit, leistungsfähige embryonale Stammzellen zu erzeugen, die genetisch mit denen des erwachsenen Spenders identisch sind – beispielsweise als Quelle für Ersatzgewebe.
Das therapeutische Klonen ist keine neue Idee. Cibelli Er selbst war der erste, der es vor 15 Jahren versuchte (und scheiterte). Als es nicht funktionierte, gingen die Wissenschaftler zu anderen Methoden zur Herstellung von Stammzellen über, indem sie Hautzellen im Labor neu programmierten. Plötzlich ist das Klonen für Stammzellen jedoch nicht mehr möglich das Wackadoodle-Schema, das es einmal war. Mit höherer Effizienz könnten Ärzte es tatsächlich verwenden, um passendes Gewebe für Menschen herzustellen, die es sich leisten können, sagt Zhang. Er gründet eine Firma, NewStem, um geklonte Stammzellen zu bankieren.
„Früher war es theoretisch möglich, aber man musste viele Eier verwenden, also war es keine Realität“, sagt Zhang. „Jetzt, mit der Effizienz, wird es Realität.“
Affenklone
Wir können geklonte menschliche Embryonen ziemlich gut herstellen. Können wir weiter gehen und diese Embryonen zu einem Baby wachsen lassen? Ein Hinweis kam im Januar 2018, als Forscher in China zum ersten Mal unsere tierischen Cousins – Affen – klonten. Bilder von zwei niedlichen Primatenbabys, Zhong Zhong und Hua Hua, verbreiteten sich schnell auf der ganzen Welt.
Warum war es den Chinesen gelungen, wo jeder vorherige Versuch, Affen zu klonen, gescheitert war? Die Antwort war, dass sie Zhangs Effizienz steigernde Moleküle verwendet hatten.
Nicht alle Probleme wurden gelöst. Die Chinesen Es gelang, die Tiere zu erschaffen, indem mit Hautzellen eines abgebrochenen Affenfötus begonnen wurde. Zwei weitere Klone, die aus den Zellen eines erwachsenen Tieres hergestellt wurden, starben jedoch kurz nach der Geburt. Es gibt wenig d Einzelheiten darüber, warum diese beiden Affen gestorben sind. Aber es ist sicher, dass es irgendwie mit einer unvollständigen Neuprogrammierung der adulten Zellen zu tun hat.
Nach Zhangs Ansicht wäre es immer noch verrückt und unpraktisch (und illegal), zu versuchen, eine Person zu klonen. Trotz der höheren Effizienz stellt er fest, dass chinesische Teams 63 Leihmütter und 417 Eier verwendeten, um zwei Affenklone herzustellen. Stellen Sie sich vor, Sie arrangieren Dutzende menschlicher Leihmütter und Eizellspender.
„Keine Gesellschaft könnte dies akzeptieren“, sagt Zhang. „Andererseits, wenn Sie mich fragen:“ Können Sie die Effizienz noch weiter verbessern? ? ‚Nun, die Antwort ist ja. Meine Antwort ist, dass aus technologischer Sicht irgendwann das Klonen von Menschen möglich sein wird. “
„ Oh mein Gott, ich werde sie klonen “
Erstellen eines menschlichen Klons ist nicht nur eine Frage der Technologie. Sie brauchen auch einen Grund dafür, Experten, die bereit sind zu helfen, und jemanden, der alles finanziert.
Wildcatting-Milliardäre sind möglicherweise der am einfachsten zu arrangierende Teil. Im März sendete das CBS-Programm 60 Minutes einen Ausschnitt über La Dolfina, ein argentinisches Poloteam, dessen Spieler alle Kopien desselben Pferdes reiten. Der Unternehmer hinter dem Klonen von Pferden, der texanische Geschäftsmann D Alan Meeker, sagte gegenüber CBS, dass er „von einigen der reichsten Menschen auf dem Planeten gebeten wurde, einen Menschen zu klonen“. Meeker sagte, er habe sich geweigert. Sein Grund: Niemand würde es sagen ihn, warum sie einen Klon wollten.
Aber wir kennen einen Grund – vielleicht den mächtigsten von allen. Als ich telefonisch mit Must sprach, dem Als Fotografin erzählte sie von ihrer Verwüstung über den Selbstmord ihrer Tochter.
Muss Miyas Hund Billy Bean geerbt haben und erzählte mir, dass die Idee des Klonens Jahre später plötzlich auf sie kam, als der Hund kurz vor dem 14. Geburtstag stand „Ich befürchtete, jeder würde Miya vergessen, das heißt, ich werde Miya vergessen“, sagte Must. „Ich dachte, ich würde den Hund verlieren, und ich fiel buchstäblich auseinander. Es war ein Blitz: Oh mein Gott, ich werde sie klonen. Ich war nur verzweifelt.“
Muss irgendwann Ein Tierarzt ließ eine Probe des Hautgewebes des Hundes sammeln und an eine Firma namens PerPETuate senden. Gegen eine Gebühr von 1.300 USD bereitet PerPETuate eine Zelllinie aus der Haut eines Haustieres vor und lagert die Zellen in flüssigem Stickstoff für das spätere Klonen Effekt, eine kostengünstige Möglichkeit, an der DNA eines Tieres festzuhalten, während Sie entscheiden, ob Sie die vollen Kosten für das Klonen von 50.000 US-Dollar bezahlen.
PerPETuate-Gründer Ron Gillespie sagt, dass er gefrorenes Gewebe von Hunden, Katzen und sogar einem Löwen aus einem mexikanischen Zoo aufbewahrt. Muss nicht die einzige Person sein, die einen Hund eines toten Kindes klont, sagt er. Das Unternehmen akzeptiert jedoch keine menschlichen Zellen von Hinterbliebenen oder anderen Personen.
„Wir haben viele Anfragen erhalten“, sagt Gillespie. „Ich sage, wir machen das nicht.Und wenn Leute mich drängen, wo sie es tun können, sage ich „Ich weiß nicht“. Ich lehne es einfach total ab. Eine der größten Beschwerden, die wir darüber haben, ist, dass dies zum Klonen von Menschen führen wird, und die Leute sind sehr dagegen, beginnend mit mir. “
Billy Beans Zellen wurden schließlich an ViaGen Pets verschickt , ein Unternehmen aus Texas, das den Klon-Service anbietet. Im September 2017 erfuhr Must, dass geklonte Billy Bean-Embryonen auf einen Hundesurrogat übertragen wurden. Zwei Monate später nahm sie den neuen Welpen auf. Der Hund „hat eine echte Seele und ist alles, was meine Tochter war – lustig, sozial, freundlich und die Menschen ziehen sie an“, sagt sie. „Ich habe das Gefühl, dass ich immer noch diese berührbare, taktile Verbindung habe und nicht nur eine spirituelle Verbindung.“ / p>
Ich fragte schließlich Must: Hätte sie Miya geklont, wenn sie die Chance gehabt hätte?
Sie sagte, es sei keine Frage, auf die sie eine Antwort hat. „Wenn Sie ein Kind haben, das stirbt, sind Sie nicht an einem guten Ort. Sie sind nicht an einem Ort, um eine rationale Entscheidung zu treffen“, sagt sie.
Tatsächlich gibt sie zu, dass die Leute dachten, sie würde es tun „über den Rand“ gegangen, als sie beschloss, den Hund zu klonen. „Es war ein besonders verzweifelter Versuch von meiner Seite. Meine anderen Töchter dachten, ich hätte meine Murmeln verloren“, sagt sie. „Aber es hat funktioniert.“ Es ist beängstigend darüber nachzudenken, was dies bedeutet. “
Antonio Regalado ist der leitende Redakteur für Biomedizin bei MIT Technology Review und sucht nach Geschichten darüber, wie Technologie die Medizin und die biomedizinische Forschung verändert. Finden Sie ihn hier auf Twitter.
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Dieser Artikel wurde mit Genehmigung von MIT Technology Review reproduziert. Copyright © 2018. Alle Rechte vorbehalten. MIT Technology Review.
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