Potrebbero esserci poche immagini che ispirano pensieri di forza, coraggio e indipendenza più di quella della maestosa aquila calva che si libra nel cielo blu. In questo episodio di Wildlife Matters, il biologo mascherato dà uno sguardo all’emblema nazionale del nostro paese.
/
Poiché abbiamo appena celebrato la festa del Giorno dell’Indipendenza, ho pensato che scrivere dell’Aquila calva, il nostro emblema nazionale, sarebbe stato appropriato. I padri fondatori vedevano questo uccello come bello, coraggioso, forte e indipendente, l’incarnazione di tutto ciò in cui credevano. A quel tempo, si credeva che l’aquila calva si trovasse solo nel Nord America; nessun europeo l’avrebbe visto prima di arrivare nelle colonie. La leggenda narra che questo uccello sia stato visto volare sopra un campo di battaglia della Guerra d’indipendenza nelle prime ore del mattino, il suo urlo acuto un richiamo alle armi per la libertà.
L’aquila calva faceva parte del disegno del Grande Sigillo degli Stati Uniti d’America, adottato nel 1782. Il Grande Sigillo (o Sigillo presidenziale) utilizzava l’aquila calva come simbolo del potere e dell’autorità . La stessa aquila calva è stata ufficialmente adottata come emblema degli Stati Uniti nel 1787. Da allora, l’aquila calva è stata utilizzata per rappresentare la forza, la libertà, la libertà e la nostra stessa orgogliosa nazione.
Durante la mia infanzia , la mia famiglia si è diretta verso la foresta statale della Legione americana delle Highlands settentrionali per accamparsi sul lago Razorback, vicino a Sayner, quasi ogni estate. Ogni visita, per quanto ho potuto ricordare, abbiamo visto la stessa aquila sullo stesso pino bianco sulla stessa isola rocciosa. È stato trovato morto nel 2008, su quella stessa isola l’abbiamo visto appollaiato sopra per decenni. Fu allora che seppi che l’aquila era stata fasciata come un cucciolo nel 1977 e visse fino all’età di 31 anni. Quest’aquila era considerata una delle più antiche aquile selvatiche registrate nel Midwest; sebbene possano vivere fino a 30 anni, la maggior parte non vive nemmeno fino a 25 in natura.
Le aquile calve si accoppiano per la vita. Di solito scelgono un grande pino bianco o un altro albero alto vicino o sopra l’acqua come sito di nido. Le coppie costruiscono il loro nido in collaborazione, tornando a riutilizzarlo ogni primavera. Depongono 1-3 uova a marzo, schiudendosi a maggio o giugno. Gli uccelli immaturi impiegano 5 anni per raggiungere l’età adulta, momento in cui sviluppano la testa e la coda bianche riconoscibili.
Come emblema della nostra nazione, l’aquila calva ha goduto di una protezione speciale, incluso il Bald Eagle Protection Act del 1940 , che protegge specificamente l’aquila calva, i suoi giovani o uova, i nidi dell’aquila e gli alberi nidificanti dal “prendere” che significa non solo uccidere o catturare, ma qualsiasi attività che contribuisce direttamente o indirettamente alla loro morte. Sono anche protetti dall’uccello migratore Trattato Act e Lacey Act. Tuttavia, anche con la protezione federale, questi uccelli erano sull’orlo dell’estinzione cinquant’anni fa. Si stima che a metà degli anni ’60 fossero rimaste circa 400 coppie di questi uccelli. Si pensava che l’uso del pesticida DDT potesse essere la causa principale del declino della specie. Il pesticida è stato successivamente bandito, contribuendo a rallentare e arrestare il declino di molte specie di uccelli. Negli anni ’70 sono state approvate molte leggi per fermare l’inquinamento e per proteggere l’ambiente e la fauna selvatica. at lo usa. L’Endangered Species Act è un esempio, che fornisce protezione federale alla fauna selvatica in via di estinzione e al suo habitat dal 1972.
Oggi, l’aquila calva è una storia di successo nella conservazione. Con oltre 2.000 coppie in natura, l’aquila è stata dichiarata recuperata nel 2007 e rimossa dalla lista federale delle specie minacciate e in via di estinzione. Le aquile calve possono essere trovate nidificanti in almeno 55 contee del Wisconsin; di questi, Vilas County vince il premio per il maggior numero di aquile. Con 1.318 laghi limpidi carichi di pesci e alberi ad alto fusto per la nidificazione, la contea di Vilas ospita oltre 160 coppie di aquile calve nidificanti. La contea di Oneida è vicina con 140 nidi attivi.