Goti: il nome stesso allude ai tempi caotici dell’Europa continentale che fecero deragliare l’esistenza dell’Impero Romano d’Occidente. E mentre i Goti hanno svolto la loro parte nella disintegrazione dell’impero, la loro rilevanza come cultura antica non dovrebbe essere limitata solo agli annali della storia romana. Quindi, senza ulteriori indugi, diamo uno sguardo alle origini, alla storia, alle forze armate e alla cultura dei Goti, gli antichi guerrieri germanici che hanno avuto il loro impatto dal Danubio alla penisola iberica (che comprende Spagna e Portogallo).
Enigmatic Origins of the Goths –
C’è un certo elemento di mistero quando si parla della patria originaria dei Goti, data la scarsa documentazione di fonti antiche prima del loro contatto con L’impero romano. Ciò che gli storici possono teorizzare è che i Goti come popolo erano principalmente di origine germanica, che a loro volta furono influenzati dai vicini nomadi della vasta steppa eurasiatica. Jordanes, uno stesso burocrate romano orientale del VI secolo di probabile etnia gotica, ha parlato delle origini dei Goti come segue:
Ora da quest’isola di Scandza , come da un alveare di razze o da un grembo di nazioni, si dice che i Goti siano venuti molto tempo fa sotto il loro re, di nome Berig. Non appena sbarcarono dalle loro navi e misero piede a terra, diedero subito il nome al luogo. E anche oggi si dice che si chiami Gothiscandzan.
In questo caso, Scandza si riferisce probabilmente a una regione della Scandinavia, mentre il sito Gothiscandzan appartiene forse a Danzica nella Polonia moderna – un’ipotesi piuttosto rafforzato da testimonianze archeologiche, come la scoperta di oltre 3.000 tombe gotiche nella Pomerania orientale, in Polonia. Una congettura correlata propone l’origine dei Goti in una regione da qualche parte a nord del Mar Nero.
Tuttavia, un’altra scuola di pensiero nei circoli accademici contesta tali affermazioni sulla base dell’inesattezza del racconto di Jordanes. Un esempio pertinente si riferirebbe a come potrebbe aver confuso le storie del popolo dei Getae (una tribù dei Traci) e dei Goti. Alcuni storici hanno anche affermato che le prove archeologiche sono state valutate per adattarsi al racconto di Jordanes, al contrario di una valutazione più indipendente. Quindi, in sostanza, mentre i Goti possono essere (probabilmente) definiti come uno degli antichi popoli germanici orientali, le loro origini sono ancora oggetto di dibattito nelle arene accademiche.
Le dinamiche delle migrazioni germaniche –
Quando si tratta di categorizzazioni, i Goti, come gli altri fratelli germanici contemporanei, non possono essere definiti esattamente come una tribù singolare. Ora, alla fine del II secolo d.C., l’Impero Romano era effettivamente circondato da varie tribù germaniche che condividevano alcuni prestiti lessicali e pantheon comuni, ma molte delle loro lingue erano per la maggior parte incomprensibili.
E tra il III secolo e il VI secolo d.C., altrimenti noto come periodo della migrazione (a volte classificato come Völkerwanderung), le principali identità tribali e le relazioni dei Goti, come altre entità germaniche, furono relegate a favore delle confederazioni . In poche parole, la struttura tribale gotica fu erosa e invece sostituita da un carattere multinazionale che mirava a fronti uniti (per la protezione) invece di preferenze etnocentriche. Un esempio pertinente potrebbe riguardare i Visigoti, che introdussero anche Alani, Sarmati, Taifal, Unni e persino Romani nei loro ranghi.
Basti dire che questi Goti furono influenzati maggiormente dalla loro portata geografica immediata (che tendeva a cambiare durante il periodo di migrazione) e dalle culture vicine piuttosto che dalle tradizioni tribali inerenti quando si trattava di combattere stili, vestiti e attrezzature. Ad esempio, come notato dallo storico Simon MacDowall, i Goti che vivevano nella vicina distesa delle steppe eurasiatiche avevano una tendenza al combattimento basato sulla cavalleria in contrasto con i loro cugini occidentali che servivano come forze di frontiera miste all’interno dei domini romani.
The Germanic Warrior Culture –
Questo è ciò che lo storico romano Tacito aveva da dire sul guerriero germanico (tratto dal guerriero germanico 236 – 568 d.C. di Simon MacDowall) –
Un tedesco non è così facile come arare la terra e aspettare pazientemente il raccolto da sfidare un nemico e guadagnare ferite per la sua ricompensa.Pensa che sia privo di spirito accumularsi lentamente con il sudore della fronte, che può essere ottenuto rapidamente con una perdita di un po ‘di sangue.
Quando non sono impegnati in una guerra, trascorrono una certa quantità di tempo nella caccia, ma molto più nell’ozio, senza pensare a nient’altro che dormire e mangiare. Perché gli uomini più audaci e più bellicosi non hanno un lavoro regolare, la cura della casa, della casa e dei campi è lasciata alle donne, ai vecchi e ai deboli della famiglia. Trascorrendo così il loro tempo, mostrano una strana incoerenza: allo stesso tempo amare l’indolenza e odiare la pace.
Ora, mentre una tale caratterizzazione è senza dubbio di parte (dato il disprezzo dei primi romani per i “barbari”), fornisce uno scorcio di una visione dell’aspetto psicologico della guerra nella società germanica (e gotica). In sostanza, la guerra era percepita come un’estensione ritualistica della cultura, invece di considerarla un conflitto strategico tra la vita e la morte e la distruzione totale.
A tal fine, nella fase precedente alle migrazioni, l’ambito tattico delle battaglie è stato mantenuto breve e semplice, con enfasi sui conflitti localizzati e sui raid alimentati dalla vendetta. Tali incontri basati sui clan nella società dei Goti erano piuttosto comuni e come tali mantennero i signori della guerra, i capi tribù, i leader e i loro seguiti armati in uno stato relativo di prontezza alla battaglia.
I primi incontri gotici con i romani –
La prima incursione (o invasione) dei Goti nell’ex Impero Romano ebbe luogo intorno al 238 d.C. quando le bande itineranti dei primi ha attaccato la città di Histria in quella che oggi è la Romania moderna. La motivazione di un simile assalto è sconosciuta agli storici, con ipotesi relative a come tali incursioni furono fatte per “testare” le già indebolite difese romane. Potrebbe anche essere stato il caso in cui tali forze gotiche agissero come avanguardie per le loro bande migratorie, e queste incursioni furono fatte per stabilire una leva politica sui romani – che stavano già attraversando la crisi del terzo secolo.
In un’interessante svolta degli eventi, secondo una documentazione fatta da un autore ateniese del III secolo Dexippo, ci fu una battaglia alle Termopili, dove i difensori greci (sotto il dominio romano), come i loro predecessori classici, cercarono di difendere il famoso passo, questa volta contro i Goti, intorno al 250-260 d.C. Come scrisse Dexippus –
Alcuni portavano piccole lance, altri asce, altri picche di legno ricoperte di bronzo e con punte di ferro, o qualunque cosa ogni uomo potesse armarsi con . Quando si sono riuniti, hanno completamente fortificato il muro perimetrale e si sono dedicati alla sua protezione con rapidità.
E mentre l’esito della battaglia non è del tutto noto. , lo scrittore ha parlato della motivazione dei Goti a invadere la Grecia che ha accennato a offerte d’oro e d’argento all’interno dei vari santuari. I Goti riuscirono anche a sconfiggere pesantemente i Romani nella battaglia di Abrito, intorno al 251 d.C., dove furono uccisi sia l’imperatore romano che suo figlio.
D’altra parte, anche i romani stavano iniziando a reclutare alcuni dei Goti nel proprio esercito (già nel 244 d.C., da quando i Goti scesero in campo nelle battaglie romano-persiane), forse come un significa placare gli invasori germanici – con promesse di ricchezze e saccheggi. E la recente analisi storica sfida piuttosto la tipica visione secondo cui i Goti, insieme ad altre entità germaniche, facevano continuamente incursioni su larga scala nei territori romani che alla fine portarono alla caduta dell’Impero Romano d’Occidente. Come menzionato dallo storico Walter Goffart –
Secondo lo schema tradizionale, i popoli germanici erano in movimento sin dal III o I secolo a.C., impegnandosi in messe periodiche migrazioni che schiacciarono le tribù del nord sui precedenti emigranti a sud con una forza sempre più dirompente che la frontiera romana, che aveva ostacolato il progresso dei migranti per diversi secoli, fu abbattuta intorno al 400 d.C.
Le masse germaniche in movimento poi balzò in avanti e si fermò nel territorio imperiale. Eppure questo passaggio finale si rivela notevolmente modesto: coloro che vi sono coinvolti erano una manciata di persone, ogni gruppo contava al massimo poche decine di migliaia, e molti di loro – non tutti – erano ospitati all’interno delle province romane senza espropriare o ribaltare la società indigena.
L’influenza dei romani sui Goti –
Quindi essenzialmente, mentre i Goti erano più o meno neutrali nei confronti dei Romani prima di circa 238 d.C., l’incursione a Histia ne fece uno dei principali attori nel campo politico e militare romano dalla metà del III secolo fino al 400 d.C. Secondo la maggior parte degli storici, una percentuale significativa della popolazione nel mondo romano durante questo periodo (forse) era di estrazione gotica (o piuttosto ascendenza), e per lo più si stabilirono e servirono nelle regioni di frontiera come militari “ romani ” in un sistema agevolato noto come i foederati.
Allo stesso tempo, hanno mantenuto una buona parte della loro cultura gotica, creando così un mosaico di stati di frontiera “semi-germanizzati” che erano più simili a feudi autonomi piuttosto che a città di guarnigione romane. Va anche notato che questi Goti “romani” coesistevano e combattevano con i Goti “originali” che tendevano a stabilirsi e spostarsi attraverso le loro terre ancestrali al di fuori dei confini romani.
Ora dalla prospettiva di storia, questo ambito complesso spesso si sovrapponeva ed era di natura dinamica. Ad esempio, nelle varie fasi di insediamento all’interno dei territori romani (come foederati), pochi capi gotici e altri capi germanici, come ufficiali romani semi-indipendenti, accumularono ricchezza oltre le proprie aspettative e poi tornarono all’ovile tribale al di fuori dell’influenza romana.
Una volta fuori dalla sfera romana, radunarono le loro bande da guerra, tatticamente rinforzate dallo stile romano delle catene di comando e sostenute da ricchezze appena acquisite, per attaccare ulteriormente e sottomettere altre regioni di frontiera relativamente non protette.
The Comitatus –
La gerarchia era un concetto piuttosto vago nelle tribù germaniche, specialmente con le loro nozioni di terra detenute collettivamente da uomini liberi. Ciò si tradusse in uno scenario in cui il capo, spesso uno stimato guerriero (e il primo tra pari), aveva i suoi membri della famiglia diretti e uomini liberi armati di armi come truppe disponibili che si impegnarono temporaneamente in guerre e incursioni – vincolate da giuramenti di lealtà. Ma come abbiamo accennato prima, l’influenza romana si strofinò piuttosto pesantemente sui Goti di recente insediamento, che stavano iniziando a impiegare catene di comando gerarchiche, anche se in forme più semplici, per organizzare bande da guerra strutturate.
Essenzialmente, i capi guerrieri furono gradualmente sostituiti da uomini ricchi, suggerendo così come la ricchezza (al contrario delle connessioni tribali) fosse un indicatore importante quando si trattava di radunare seguaci. Il nucleo di questi seguaci, noto come comitatus, spesso comprendeva giovani e veterani ben armati che provenivano da vari clan e persino etnie, erodendo così la struttura tribale del passato.
A tal fine, uomini combattenti di tali origini “miste”, impiegati e incoraggiati dai loro rispettivi ricchi leader formarono l’aristocrazia guerriera dei Goti romani nelle regioni di frontiera, e si aspettavano doni e saccheggi in cambio di la loro lealtà. Non sorprende che questi servitori semiprofessionisti sopportassero il peso maggiore dei combattimenti e persino conquistassero altri territori vicini, mentre i romani rimasero relativamente indenni alle amministrazioni civiche, soprattutto perché i conflitti tendevano ad essere di scala minore nell’Europa continentale del IV-V secolo .
Gli Ostrogoti e i Visigoti –
In precedenza, nell’articolo, abbiamo menzionato come durante il periodo di circa 160 anni tra il 240 e il 400 d.C., i Goti esistessero come due gruppi separati ma non del tutto separati – i Goti semi-romanizzati che servivano principalmente come soldati di frontiera romani (con le loro famiglie stanziate) ei Goti “indipendenti” che vivevano ancora nelle vicinanze delle loro terre ancestrali.
Gli ex Goti influenzati dai romani erano conosciuti come Thervingi e nel V secolo d.C. la maggior parte degli elementi (anche se non tutti) di questo gruppo formavano i Visigoti. I Goti che vivevano in gran parte al di fuori dei tradizionali confini romani, principalmente tra il Baltico e il Mar Nero, erano conosciuti come Greuthungi e, allo stesso modo, la maggior parte di loro formò gli elementi centrali degli Ostrogoti nel V-VI secolo.
Ora, considerando la natura dinamica delle migrazioni e degli insediamenti, insieme ai conflitti localizzati e all’effetto domino delle pressioni esterne, dovremmo sottolineare ancora una volta che c’erano membri dei Thervengi che si schieravano con gli Ostrogoti e viceversa (come Greuthungi che serve con i Thervengi influenzati dai romani) – per esempio, Odoacre (433-493 d.C.), il primo re d’Italia, potrebbe essere stato un Ostrogoto (o da un diverso ramo di Goti) che mantenne il suo esercito principalmente visigoto.
Inoltre, gli stessi termini furono probabilmente coniati nel VI secolo da Cassiodoro, che classificò vagamente gli Ostrogoti come “Goti orientali” e i Visigoti come “Goti occidentali”. Infine, c’erano anche altre comunità gotiche sparse attraverso l’Illiria, i Balcani inferiori e persino l’Anatolia, sotto la giurisdizione della metà orientale dell’Impero Romano (in seguito divenuto Impero Romano d’Oriente intorno al 395 d.C.).
The Civil War –
Il catalizzatore dei principali movimenti gotici in tutti i territori romani nel V secolo d.C. fu alimentato dalla guerra civile tra le fila di cui i romani consideravano principalmente Thervengi. Le due fazioni in conflitto qui appartenevano a uno di Atanarico, che era il reiks (“rix” o giudice), una figura tradizionale simile a un re per i Goti Thervengi, e l’altro di Fritigern, un comandante dei Goti alleato romano.
Atanarico, forse in virtù della sua posizione simbolica, preferiva i suoi domini al di fuori del controllo romano. Per complicare le cose, sosteneva apertamente la sua religione pagana germanica e come tale si considerava un nemico giurato dei romani cristiani. D’altra parte, Fritigern, non solo si considerava un alleato romano (con sede in Tracia), ma prese anche il mantello del cristianesimo ariano (forse sotto l’influenza di Ulfilas il Goto, il missionario che ideò l’alfabeto gotico), lo stesso stessa religione seguita dall’imperatore romano contemporaneo Valente.
Atanarico ha attirato il proverbiale primo sangue sconfiggendo Fritigern in battaglie aperte, che hanno costretto quest’ultimo a cercare il supporto diretto dei romani. Valente intervenne diligentemente nel 367-369 d.C. circa, come parte della maggiore lotta per il potere che coinvolse anche il re dei Greuthungi Ermanarico. Ermanarico era un potente sovrano che controllava una vasta fascia di terre dal Mar Baltico al Mar Nero e come tale considerava Atanarico come suo fedele affluente pagano.
Nella campagna successiva, i romani, pur subendo perdite significative, riuscirono finalmente a sottomettere Atanarico nella sua roccaforte montuosa, aiutati per inciso dall’arrivo di un’altra “super tribù”: gli Unni. Ciò portò a un tempestivo trattato tra Atanarico e Valente, possibilmente condotto su una barca sul Danubio (zona neutra), mentre il prossimo futuro sarebbe stato influenzato dalla pressione epocale degli Unni sull’Europa continentale.
The Adrianople Affair –
Il formidabile assalto degli Unni, le cui origini sono misteriose quasi quanto quella dei Goti, rivendicò gli Alani, una tribù probabilmente iranica (con elementi germanici) come la prima vittima. Il loro prossimo obiettivo apparteneva ai Goti Greuthungi, con fonti antiche che menzionavano come la pressione fosse così alta sul suddetto re Ermanarico che dovette ricorrere al suicidio. Infine, gli Unni si avvicinarono vicino ai confini dell’Impero Romano e iniziarono a forzare la frontiera Thervengi Goti, ancora sotto la guida nominale di Fritigern (poiché il suo rivale Atanarico non riuscì a proteggere i Thervengi dalle bande itineranti di Unni e Alani).
Fritigern avrebbe chiesto aiuto all’imperatore romano Valente, questa volta sotto forma di asilo entro i confini romani. E Valente accettò ancora una volta la richiesta del suo alleato consentendo ai Thervengi di stabilirsi attraverso il Danubio, intorno al 376 d.C. Sfortunatamente, per entrambe le parti, gli amministratori romani locali probabilmente maltrattavano i profughi gotici, comprese donne e bambini. Secondo Ammiano, soldato e storico romano del IV secolo, gli amministratori (incluso un dux) non erano solo incompetenti ma anche “avidi” vendendo cibo già scarso ai Goti disperati a prezzi gonfiati.
La situazione si complicò ulteriormente quando alcune bande di Goti Greuthungi, ancora braccate dagli Unni, cercarono di unirsi ai loro confratelli attraverso il Danubio. E infine, il dissenso crebbe a una ribellione armata su vasta scala dopo un fallito tentativo di assassinio su molti dei leader gotici, mettendo così i Goti già frenetici, che avevano il loro numero ma erano relativamente mal equipaggiati, contro i romani che avevano il loro vantaggio in logistica ma mancano truppe determinate.
Per i due anni successivi, anche Valens fu costretto a unirsi alla mischia contro i suoi vecchi alleati, ma nessuna delle due parti ottenne una vittoria assoluta. Tutto ciò cambiò nella battaglia di Adrianopoli nel 378 d.C., con i Goti (forse in inferiorità numerica) che ottennero una straordinaria vittoria sui romani guidati personalmente da Valente. In un crudele scherzo del destino, l’imperatore romano incontrò anonimamente la sua morte sul campo di battaglia.
Gli anni caotici –
Il successore di Valente Teodosio I (noto anche come Teodosio il Grande) riuscì a pacificare i Goti offrendo loro ancora più sussidi (e territori) per entrare nell’esercito romano e in alcuni casi addirittura comprarli. Di conseguenza, la maggior parte degli elementi gotici, pur riuscendo ancora a conservare una parte significativa della loro cultura germanica, erano radicati in profondità nei territori romani essenzialmente come un popolo “diverso”. Questo ambito politico unico era piuttosto rispecchiato dal modo in cui i romani percepivano i Goti come entità minacciose che dovevano essere placate o trattenute, ma mai ignorate.
Nel V secolo, anche le divisioni tra i Goti stavano diventando più pronunciate, con i Goti foederati (principalmente del ceppo Thervengi) a sud del Danubio sempre più identificati come Visigoti. Dopo aver subito pesanti perdite in una successiva guerra civile romana e poi ancora una volta trattati in modo subdolo dai loro comandanti romani, i Visigoti furono suscitati da un’altra ribellione (guidata dal loro re Alarico) – che culminò nel disastroso saccheggio di Roma stessa in circa 410 D.C.
Pochi decenni dopo, una minaccia familiare arrivò sotto forma dei feroci Unni, questa volta guidati da Attila, e i loro implacabili eserciti devastarono l’Europa continentale, compresi i Balcani, la Gallia e persino l’Italia, dal 444 D.C. fino alla morte di Attila nel 453 d.C. Per rendere le cose ancora più complicate, l’esercito unnese era sostenuto dai resti di molti Goti “esterni” (principalmente del ceppo Greuthungi), identificati principalmente come Ostrogoti.
The Gothic Kingdoms –
La minaccia degli Unni fu ostacolata dall’importante battaglia dei Campi Catalauniani (intorno al 451 d.C.), dove i romani ottenne una vittoria di Pirro, mentre i Goti, insieme ad altre tribù germaniche come i Franchi e gli Alemanni, servirono in entrambi i lati dell’incontro.
Tuttavia, in questo periodo, l’Impero Romano era pericolosamente indebolito, specialmente con la sua metà orientale (l’Impero Romano d’Oriente) che già “ereditava” molti ricchi territori e una corte reale separata a Costantinopoli, la più grande città di L’Europa all’epoca. L’Impero Romano d’Occidente, al contrario, aveva la sua struttura politica erosa da una varietà di fattori, tra cui minacce esterne e incompetenza interna, “facendo trapelare” così poteri ancora più autonomi ai foederati germanici come i Goti.
Non sorprende , l’impero fratturato fu presto consumato (o semplicemente preso in consegna) dalle fazioni germaniche che si stabilirono gradualmente, e così i Goti stabilirono i loro regni indipendenti nella parte occidentale dell’Europa continentale, come l’Italia, la Gallia (Francia) e l’Iberia (Spagna e Portogallo). In Italia, gli elementi principalmente visigoti furono relegati a favore degli Ostrogoti (intorno al 493 d.C.) che si erano staccati con successo dai loro signori unni.
Il loro re Teodorico ha anche continuato a riaccendere una parte dell’antica eredità romana nel campo dell’amministrazione legale e dell’architettura, con la rinascita culturale centrata nella città di Ravenna. Tuttavia, il regno gotico italiano sopravvisse solo fino al 553 d.C. e fu conquistato da Belisario, l’abile generale dell’Impero Romano d’Oriente. Anche i Visigoti in Francia furono sconfitti e assimilati dalle forze combinate di Franchi e Borgognoni. D’altra parte, il regno visigoto dell’Iberia sopravvisse fino all’inizio dell’VIII secolo d.C. e fu finalmente sconfitto dagli eserciti islamici che invasero dal Nord Africa.
The Appearance of Goths –
Come ha notato lo storico Simon MacDowall, durante il periodo della migrazione, il tipico guerriero germanico veterano aveva un debole per mostrare la sua ricchezza acquisita sulla persona. Ciò si è tradotto in abiti dai colori vivaci integrati in egual misura da armature, accessori e armi, inclusi indumenti a motivi riccamente colorati, cinture (un pennarello usato per un guerriero), spade, elmi, asce e scudi.
Sotto questa patina ostentata, un Goto preferiva la sua onnipresente tunica e pantaloni, spesso accompagnati da un mantello (determinato dal tempo). L’abbigliamento era per lo più realizzato in lino o lana e talvolta dal mix dei due. È interessante notare che, secondo una descrizione di Sidonius Apollinaris, il poeta gallo-romano, autore e diplomatico del V secolo, i Franchi (e per estensione, altri popoli germanici come i Goti) probabilmente miravano alla relativa uniformità nel loro comitatus, con il guerrieri veterani spesso ostentano i loro mantelli verdi o cremisi insieme a scudi a motivi dorati o d’argento.
Inoltre, dovremmo anche prendere nota dell’influenza delle culture vicine: ad esempio, i Visigoti che vivevano all’interno e vicino ai confini romani probabilmente adottarono lo stile di abbigliamento romano, mentre i loro fratelli ostrogoti potrebbero aver preferito il tuniche larghe dei nomadi della steppa.
Equipaggiamento militare –
La spada, tra i Goti e altre entità germaniche, era spesso percepita come un’arma di alto rango , mentre l’umile (ma efficace) lancia era vista come l’arma preferita dai fanti “comuni”. Inoltre, nella cultura gotica, l’arco era anche relegato alle fasce più povere della società, alludendo così a come il combattimento corpo a corpo fosse ancora considerato il “baluardo” dei nobili guerrieri. Data questa affinità culturale germanica per il combattimento diretto, possiamo certamente teorizzare come i comitatus e i seguiti delle famiglie dei capi e dei signori della guerra ostentassero le loro armi e armature di alta qualità.
A tal fine, mentre i primi autori romani, come Tacito, chiaramente non fu colpito dai “barbari”, autori successivi come Ammiano, non fecero distinzione tra la qualità dell’equipaggiamento dei romani e dei goti. In effetti, ha continuato menzionando come alcuni dei Goti fossero piuttosto appesantiti dalle loro pesanti braccia nella decisiva battaglia di Adrianopoli. A questo proposito, gli storici hanno ipotizzato che la lavorazione di alcuni fabbri germanici forse addirittura surclassasse i loro contemporanei romani, come suggerito dalle prove archeologiche di forni fusori e articoli funerari.
Ora, ovviamente, attrezzature di alta qualità probabilmente era fornito solo in piccole quantità, adattato alle esigenze del seguito del capo, mentre la maggior parte delle truppe romane erano equipaggiate dalle armi prodotte in serie delle fabricae (fabbriche di armi). Per quanto riguarda l’armatura, la cotta di maglia (o cotta di maglia) era il tipo comune di protezione utilizzato dai membri benestanti del comitatus visigoto del IV-V secolo, spesso integrato dall’elmo spangenhelm. Gli altri Goti ispirati alla steppa (come gli Ostrogoti) potrebbero aver preferito i loro corsetti di maglia di scaglie e giavellotti mentre combattevano in groppa ai cavalli.
La religione e la lingua dei Goti –
Come accennato fugacemente in precedenza nell’articolo (vedi voce 8), i Goti, come la maggior parte delle tribù germaniche, praticavano originariamente la loro forma di paganesimo nordico, basata attorno a un pantheon di entità nordiche comuni (come Wōtan o Odino), culto ancestrale e cicli naturali, con la tradizione primaria presa in prestito da un mosaico di tradizioni orali e racconti locali concepiti nell’antica Germania precristiana. In seguito, un ramo dei Goti Thervengi, sotto l’influenza romana, adottò probabilmente il cristianesimo ariano alla fine del IV secolo, mentre la maggior parte dei Greuthungi si aggrappò ancora alla loro religione pagana forse fino al V secolo.
Appartenente al cristianesimo, era Ulfilas il Goto (o Wulfila – “piccolo lupo”), un missionario del IV secolo, che era responsabile della traduzione della Bibbia dal greco in quello che conosciamo come il primo documento conosciuto della lingua gotica scritta. Simile al teutonico, la forma scritta era basata sulle rune gotiche mentre era ispirata alla scrittura onciale greca.
E parlando di influenza greca e romana, mentre gli studiosi ritengono che i Goti abbiano svolto il loro ruolo nella scomparsa dell’Impero Romano d’Occidente, questo ruolo è stato probabilmente ingiustamente esagerato e ostinatamente detestato (poiché a livello oggettivo , le confederazioni germaniche riempirono solo il vuoto di potere lasciato dallo stato romano già fratturato nel V secolo d.C.). A tal fine, con una svolta piuttosto ironica, i Goti cercarono anche di preservare l’eredità delle istituzioni romane – sia nel Regno d’Italia sotto Teodorico che nel Regno iberico sotto i Visigoti, aprendo così in molti modi la strada alla successiva emergere dal proverbiale Medioevo.
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