I Chumashpeople sono un gruppo tribale di nativi americani che abitava le coste californiane nella parte meridionale e centrale del paese. Il loro nome sta per seashellpeople o perline maker, probabilmente perché abitavano la costa di Santa Barbara e per lo più si dedicavano alla produzione e al commercio di perline insieme ad altre occupazioni. Nati come un gruppo di cacciatori-raccoglitori, hanno fatto strada e si sono lasciati un segno in diversi campi.
Lingua
La lingua principale tradizionalmente parlata da queste persone era il chumash o il chumashan. Questo era davvero un dialetto complesso con una miriade di parole lunghe. Attualmente la generazione moderna parla principalmente in inglese, sebbene gli anziani abbiano tentato di mantenere viva l’antica lingua.
Storia e origine della tribù
Le prove archeologiche rivelano l’esistenza del Le tribù chumash sarebbero 11.000 anni fa. Alcune ricerche hanno anche suggerito che i polinesiani potrebbero essere stati esposti al popolo Chumash dal 400 d.C. all’800 d.C., circa 1000 anni fa prima della visita di Cristoforo Colombo in America. Tuttavia, la maggior parte degli esperti che hanno svolto ricerche approfondite con il Chumash hanno rifiutato questa affermazione. Condussero una vita isolata per molto tempo e entrarono in contatto con il mondo occidentale solo non prima del 1542 quando due navi guidate da Juan Rodríguez Cabrillo raggiunsero la costa messicana. Cabrillo morì durante la spedizione ma il suo diario contenente un elenco della popolazione dei villaggi Chumash fu conservato dai suoi uomini. Con l’avvento dei missionari spagnoli, che intendevano convertire i nativi americani in cristiani, il popolo Chumash lasciò i suoi villaggi e si stabilì nei missionari. Alcune delle missioni istituite erano San Buenaventura, La Purisima e San Luis Obispo, con la maggior parte degli indiani Chumash che si univano a una missione dell’altra. Si diceva che il loro numero fosse diminuito rapidamente a causa delle malattie trasmesse loro dai coloni europei. Inoltre, l’avvento del popolo spagnolo ha avuto anche un impatto negativo sulla popolazione. La riserva Chumash era stata istituita nel 1901 e comprendeva circa 127 acri. Attualmente ci sono circa 5000 membri di questa tribù, la maggior parte dei quali risiede nelle cinque isole del Channel Island National Park.
Cultura e stile di vita
Cibo e vita quotidiana
I loro cibi comuni comprendevano verdure, noci, bacche, bulbi, radici, funghi e diversi tipi di verdure raccolte da loro, insieme a carni di selvaggina che cacciavano come alci, coniglio, quaglia, pollame e cervo. Erano anche abili nella pesca e catturavano pesci più grandi come balene e squali usando i loro arpioni e le reti. Le catture più piccole come halibut, trote, crostacei e spigole facevano parte della loro dieta.
Strumenti e armi
Le loro armi principali erano archi e frecce, a parte arpioni, ami da pesca e reti che usavano per la pesca. Sebbene non fossero una classe di guerrieri, accendevano i loro archi con il fuoco quando erano fuori per una guerra. Infatti, in caso di conflitto, sarebbe stata inscenata una finta guerra in cui entrambi i gruppi rimanevano vestiti con i loro abiti da guerra e si fronteggiavano. Ogni membro lanciava una freccia a turno e la battaglia sarebbe finita se almeno una persona da qualsiasi parte fosse stata uccisa.
Abitazioni
Abitavano tradizionalmente in case di legno a forma di cupola per lo più fatte di erba con un diametro di circa 7-10 piedi. Alcuni di loro erano, tuttavia, abbastanza grandi con un diametro di cinquanta piedi sufficiente per ospitare molti membri, soprattutto se si trattava di una famiglia allargata. Costruirono persino dei camini che venivano usati principalmente dagli uomini per purificarsi prima di andare a caccia. Tuttavia, al momento, non vivono più in tali stabilimenti, dimorando in case moderne.
Abbigliamento
Erano per lo più vestiti scarsamente, specialmente gli uomini i cui abiti erano costituiti da grembiuli fatti di fibre di corteccia o erba. Le donne indossavano per lo più gonne fino alle ginocchia fatte di pelle di daino o erba.In inverno entrambi i sessi indossavano tuniche di pelliccia e gambali realizzati con pelli di alci, cervi, conigli, gatti selvatici, scoiattoli e orsi neri. I loro copricapi assomigliavano a una corona composta da pelliccia, e il centro era ornato di piume piumate. Le donne indossavano cappelli da canestro, mentre gli uomini erano senza.
Gioielli
Il popolo Chumash usava legno, conchiglie, ossa e pietre per creare orecchini, anelli al naso e braccialetti.
Face Paint
Sia i commercianti che le donne erano interessati a dipingere il proprio corpo e il proprio viso in particolare in occasioni speciali e feste. Il colore nero e bianco era costituito da depositi di carbone e gesso applicati rispettivamente formando linee orizzontali.
Trasporto e comunicazione
Una delle loro principali modalità di comunicazione era una canoa, tradizionalmente chiamata tomol di legno, utilizzata per catturare pesci di acque profonde e che fungeva da rotte commerciali tra uno villaggio all’altro.
Arte e artigianato
La viminiera era uno dei mestieri di spicco del Chumash e la collezione di tali opere d’arte uniche è stata conservata rispettivamente allo Smithsonian Institution e al Musée de l’Homme a Washington DC e Parigi . Avevano anche un talento per le pitture rupestri e la testimonianza del loro lavoro è osservata nei tempi presenti anche nel Chumash Painted Cave StateHistoric Park. In effetti, una quercia situata in California che ha qualche centinaio di anni si dice che abbia una scultura di una creatura con sei gambe che indossa una corona e un copricapo, con fonti che la citano risalenti al tempo del popolo Chumash.
Commercio e commercio
Scambiavano con perline di conchiglie trovate lungo la costa dei luoghi in cui abitavano, usandole come parte della loro valuta per l’acquisto di cose quotidiane uso. Alcuni degli oggetti comuni che scambiavano includevano cesti, ghiande, coltelli, pelli e pelli di animali, semi di chia e ciliegie selvatiche. Hanno scambiato questi oggetti con le cose di cui avevano bisogno per sopravvivere, così come il pesce secco e una roccia dura chiamata ossidiana usata per fabbricare strumenti, pietra ollare e frecce.
Rituali e vita sociale
Religione: in cosa credevano
Erano una tribù religiosa e timorata di Dio, che credeva in esseri soprannaturali che secondo loro potrebbero essere influenzato dall’uomo. Queste persone credevano che l’intero universo fosse composto da tre divisioni, vale a dire il mondo del cielo, il mondo delle persone e il mondo inferiore pieno di creature diaboliche. Credevano persino che il regno animale fossero le prime creature della madre terra. L’aquila aveva anche un ruolo importante nelle loro credenze superstiziose che potevano portare a un’eclissi coprendo la luna con le sue ali. La droga toloache ottenuta dalla pianta di jimsonweed ha svolto un ruolo importante nella loro religione, per lo più consumata dai capi religiosi che erano astrologi e sarebbero entrati in uno stato di trance sotto la sua influenza, rivelando molti fatti vitali.
Il solstizio invernale era il periodo più vitale dell’anno per loro poiché avevano la convinzione che il sole potesse non tornare dopo la fine del periodo. Quindi, per influenzare il ritorno del sole, facevano molte cose come tenere preghiere e danze che sarebbero andate avanti per molti giorni. Hanno persino messo pali e bastoncini da sole sul terreno allo scopo di osservare il sole. Le grotte erano il rifugio più ricercato per celebrare le cerimonie religiose e spesso le decoravano con diversi colori come l’arancione, il giallo e il rosso per l’occasione.
Sistema di classi
Delle tre classi , gli strati superiori composti da astrologi, sacerdoti, nobili e sciamani, la classe media aveva una schiera di lavoratori qualificati e sani, mentre la classe inferiore possedeva persone malate e prive di capacità sufficienti.
Pubertà
Quando un ragazzo aveva circa otto anni gli fu dato un decotto preparato dal sacro fiore di datura per aiutarlo a essere illuminato spiritualmente per diventare un uomo. Anche le ragazze erano soggette a molte limitazioni, una delle quali era quella imposta sull’assunzione di grasso e grasso.
Leggi del matrimonio
Oltre al capo tribù e ai suoi assistenti, gli uomini Chumash seguivano la monogamia, con uomini che avevano il diritto di scegliere le loro mogli dal suo villaggio o da quelle vicine. veniva festeggiato con tanto sfarzo a cui veniva la sposa, viveva con la famiglia dello sposo.
Rituali di nascita e morte
Dopo aver contratto le contrazioni del travaglio, una donna costruiva una fossa nel punto in cui ha avuto il dolore la prima volta. Quindi si sdraiava e da sola doveva affrontare il travaglio e il parto. Il sant’uomo o Sciamano era l’unico uomo presente che avrebbe chiamato il bambino dopo aver consultato le stelle e altri corpi celesti.
Per quanto riguarda le regole di morte, queste persone hanno mostrato un immenso rispetto per il defunto. Le persone in lutto si sono sedute vicino al corpo per tutta la notte, hanno cantato e pianto tabacco fumato, quindi hanno portato i morti al cimitero, con il corpo sepolto a faccia in giù. A volte un palo veniva posto in cima alla tomba con oggetti appesi vicino al defunto. Nel caso avesse una posizione importante nella società, fu dipinto anche il palo a lui dedicato. Hanno anche seguito l’usanza di bruciare il possesso del morto, che viene mantenuta anche ai giorni nostri.
Feste e cerimonie
La raccolta delle ghiande in autunno e il solstizio d’inverno erano due delle principali feste celebrate dai Chumash. Altri festival annuali includono la danza del merlo, la danza dei delfini, la danza dell’orso e la danza della gru. Durante tutte queste cerimonie persone di entrambi i sessi dipingevano i loro corpi, e le celebravano anche fischiettando, suonando flauti e spargendo semi.
Il popolo tribale Chumash della California al presente
Ci sono molti limiti di questa tribù e si stanno compiendo sforzi per mantenere viva la loro cultura, ma invano. Infatti, il governo federale ha riconosciuto solo coloro che si soffermano sulle riserve e concede aiuti solo a loro. Tuttavia, la prenotazione è abbastanza piccola e consente di vivere lì solo da 50 a 100 persone. La banda di Santa Ynez della riserva di Santa Ynez è riconosciuta a livello federale mentre gli altri indiani Chumash sono stati arruolati sotto la tribù indiana Tejon della California. La nuova generazione sta anche facendo molti sforzi per preservare i siti culturali della tribù. Il Chumash Indian Museum è stato dedicato alla conservazione della loro cultura, anche se parti di esso sono state danneggiate da un incendio nel 2018 e si stanno compiendo sforzi di rilancio. Alcune delle persone appartenenti a questa tribù che hanno lasciato un segno per se stesse sono Lorna Dee Cervantes (poeta), Wilting Flower, John Olguin (ex regista) e Mary Joachina Yee (linguista popolare).
Istruzione
Prima dell’influenza spagnola, i bambini venivano istruiti dai loro anziani e apprendevano attraverso il processo di osservazione ed esperienza. Quando i missionari vennero all’esistenza, ai figli del popolo nativo americano fu impartita l’istruzione dei fondamenti del cattolicesimo. Tuttavia, erano contrari a insegnare a queste persone a leggere perché temevano che un’istruzione eccessiva potesse renderli consapevoli della loro situazione e indurli a ribellarsi. Le scuole sono state istituite dal governo degli Stati Uniti all’inizio del XX secolo, ma non sono rimaste aperte a lungo. In seguito furono compiuti sforzi per migliorare il sistema educativo e la Santa Ynez Band iniziò un programma educativo che portò molte nuove opportunità per gli indiani Chumash.