De Chumashpeople is een inheemse Amerikaanse stamgroep die de Californische kusten in het zuiden en centrale deel van het land bewoonde. Hun naam staat voor schelpenmensen of kralenmakers, waarschijnlijk omdat ze de kust van Saint-Barbara bewoonden en zich naast andere beroepen vooral bezighielden met het vervaardigen en verhandelen van kralen. Ze zijn ontstaan als een groep jager-verzamelaars, maar hebben een lange weg afgelegd en op verschillende gebieden een stempel gedrukt op zichzelf.
Taal
De hoofdtaal die traditioneel door deze mensen werd gesproken was Chumash of Chumashan. Dit was inderdaad een complex dialect met een groot aantal lange woorden. Momenteel spreekt de moderne generatie voornamelijk in het Engels, hoewel de ouderen een poging hebben gedaan om de oude taal levend te houden.
Geschiedenis en oorsprong van de stam
Archeologische bewijzen onthullen het bestaan van de Chumash-stammen die 11.000 jaar geleden zijn. Bepaalde onderzoeken zijn ook van mening dat de Polynesiërs mogelijk zijn blootgesteld aan de Chumash-mensen van 400 tot 800 na Christus, ongeveer 1000 jaar geleden voorafgaand aan het bezoek van Christoffel Columbus aan Amerika. De meeste experts die uitgebreid onderzoek hebben gedaan met de Chumash, hebben deze bewering echter afgewezen. Ze leidden lange tijd een teruggetrokken leven en kwamen pas in 1542 in contact met de westerse wereld toen twee schepen, bestuurd door Juan Rodríguez Cabrillo, de Mexicaanse kust bereikten. Cabrillo stierf tijdens de expeditie, maar zijn dagboek met een lijst van de bevolking van de Chumash-dorpen werd bewaard door zijn mannen. Met de komst van de Spaanse missionarissen, die van plan waren de indianen tot christenen te bekeren, trokken de Chumash-mensen uit hun dorpen en vestigden zich in de missionarissen. Enkele van de opgezette missies waren San Buenaventura, La Purisima en San Luis Obispo, waarbij de meeste Chumash-indianen zich bij de ene missie van de andere voegden. Hun aantal zou snel zijn afgenomen vanwege de ziekten die de Europese kolonisten op hen hadden overgedragen. Bovendien had de komst van het Spaanse volk ook een nadelige invloed op de bevolking. Het Chumash-reservaat was opgericht in 1901 en besloeg ongeveer 127 hectare. Momenteel zijn er ongeveer 5000 leden van deze stam, waarvan de meeste op de vijf eilanden van het Channel Island National Park wonen.
Cultuur en levensstijl
Dagelijks leven en eten
Hun gewone voedsel bestond uit groenten, noten, bessen, bollen, wortels, paddenstoelen en verschillende soorten groenten die ze verzamelden, naast vlees van spellen waarop ze jaagden zoals elanden, konijnen, kwartels, gevogelte en herten. Ze waren zelfs bedreven in vissen en vingen grotere vissen zoals walvissen en haaien met hun harpoenen en netten. Kleinere vangsten zoals heilbot, forel, schaaldieren en zeebaars maakten deel uit van hun dieet.
Gereedschap en wapens
Hun belangrijkste wapens bestonden uit pijl en boog, afgezien van harpoenen, vishaken en netten die ze gebruikten om te vissen. Hoewel ze geen krijgersklasse waren, staken ze hun bogen met vuur aan als ze op oorlog waren. In feite zou in geval van een conflict een schijnoorlog worden geënsceneerd waarbij beide groepen gekleed bleven in hun oorlogskleding en tegenover elkaar stonden. Elk lid gooide om beurten een pijl en de strijd zou eindigen als ten minste één persoon van welke kant dan ook zou worden gedood.
Huisvesting
Ze woonden traditioneel in koepelvormige houten huizen, meestal gemaakt van gras met een diameter van ongeveer 2 tot 3 meter. Sommigen van hen waren echter groot genoeg met een diameter van vijftien meter, voldoende om veel leden te huisvesten, vooral als het een uitgebreide familie was. Ze bouwden zelfs zweethuizen die meestal door de mannen werden gebruikt om zichzelf te zuiveren voordat ze op jacht gingen. Momenteel wonen ze echter niet meer in dergelijke instellingen en wonen ze in moderne huizen.
Kleding
Ze waren meestal schaars gekleed, vooral de mannen wier outfits bestonden uit schorten gemaakt van de vezels van schors of gras. De vrouwen droegen meestal rokken tot de lengte van hun knieën, gemaakt van hertenvellen of gras.In de winter waren beide geslachten gekleed in gewaden met bont en in beenkappen gemaakt van de huiden van elanden, herten, konijnen, wilde katten, eekhoorns en zwarte beren. Hun hoofdtooien leken op een kroon die uit bont bestond, en het midden ervan was versierd met gevederde pluimen. De vrouwen droegen mandhoeden, terwijl de mannen geen hoed droegen.
Jewelries
De Chumash-mensen gebruikten hout, schelpen, botten en stenen om oorbellen, neusringen en armbanden te maken.
Face Paint
Zowel themales als vrouwen waren geïnteresseerd in het schilderen van hun lichaam en gezicht, vooral bij speciale gelegenheden en festivals. De zwarte en witte kleur was gemaakt van respectievelijk houtskool- en krijtafzettingen aangebracht door horizontale lijnen te vormen.
Transport en communicatie
Een van hun belangrijkste vormen van communicatie was een kano, traditioneel tomol genoemd, gemaakt van hout, gebruikt voor het vangen van diepzeevissen en als handelsroutes tussen één dorp naar de andere.
Kunst en ambacht
Mandenmakerij was een van de prominente ambachten van de Chumash en de collectie van dergelijke unieke kunstwerken is respectievelijk bewaard in het Smithsonian Institution en het Musée de l’Homme in Washington DC en Parijs . Ze hadden zelfs een talent voor rotsschilderingen en de getuigenis van hun werk wordt in de huidige tijd ook waargenomen in het Chumash Painted Cave State History Park. In feite zou een eikenboom in Californië die honderden jaren oud is, een gravure hebben van een wezen met zes poten met een kroon en een hoofdtooi, met bronnen die vermelden dat het dateert uit de tijd van de Chumash-mensen.
Handel en handel
Ze handelden met schelpkralen die gevonden werden langs de kust van de plaatsen waar ze woonden, en gebruikten het als een deel van hun valuta om dagelijkse dingen te kopen gebruik. Enkele van de gemeenschappelijke voorwerpen die ze verhandelden, waren manden, eikels, messen, huiden en huiden van dieren, chiazaad en wilde kersen. Ze ruilden deze voorwerpen in voor dingen die ze nodig hadden om te overleven, evenals droge vis en een harde rots genaamd obsidiaan die werd gebruikt voor het maken van gereedschap, speksteen en pijlen.
Rituelen en sociaal leven
Religie: waar geloofden ze in
Ze waren een religieuze en godvrezende stam, die geloofden in bovennatuurlijke wezens die volgens hen beïnvloed door mensen. Deze mensen geloofden dat het hele universum uit drie divisies bestond, namelijk de wereld van de lucht, de wereld van de mensen en de lagere wereld gevuld met duivelse wezens. Ze geloofden zelfs dat het dierenrijk de eerste wezens van moeder aarde waren. De adelaar speelde ook een belangrijke rol in hun bijgelovige overtuigingen die een zonsverduistering konden veroorzaken door de maan met zijn vleugels te bedekken. De drug-toloache verkregen uit de jimsonweed-plant speelde een belangrijke rol in hun religie, meestal geconsumeerd door de religieuze leiders die astrologen waren en onder zijn invloed in een trance-achtige staat zouden geraken, waarbij veel essentiële feiten werden onthuld.
De winterzonnewende was voor hen de belangrijkste tijd van het jaar, omdat ze geloofden dat de zon misschien niet meer zou terugkeren nadat de periode voorbij was. Om de zon te beïnvloeden om terug te komen, deden ze veel dingen, zoals het houden van gebeden en dansen die vele dagen zouden duren. Ze plaatsten zelfs palen en zonnestokken op de grond om de zon te observeren. De grotten waren hun meest gezochte schuilplaats voor het vieren van religieuze ceremonies en ze versierden het vaak met verschillende kleuren zoals oranje, geel en rood voor de gelegenheid.
Klassensysteem
Van de drie klassen , de bovenste lagen bestonden uit astrologen, priesters, edelen en sjamanen, had de middenklasse een massa arbeiders die bekwaam en gezond waren, terwijl de lagere klasse zieke mensen bezat en mensen die niet over voldoende vaardigheden beschikten.
Puberteit
Toen een jongen ongeveer acht jaar oud was, kreeg hij een afkooksel bereid uit de heilige daturabloem om hem te helpen spiritueel verlicht te worden en in een man over te gaan. Meisjes werden ook aan veel beperkingen onderworpen, waaronder beperkingen die werden opgelegd aan de inname van vet en vet.
Huwelijkswetten
Afgezien van het stamhoofd en zijn assistenten, volgden Chumash-mannen de monogamie, waarbij mannen het recht hadden om hun vrouwen uit zijn dorp of degenen in de buurt te kiezen. werd gevierd met veel pracht en praal waar de bruid zou komen wonen bij de familie van de bruidegom.
Rituelen van geboorte en dood
Bij het krijgen van weeën bouwde een vrouw een kuil op de plaats waar ze de eerste keer pijn kreeg. Ze zou dan gaan liggen en eigenhandig door de bevalling en bevalling gaan. De heilige man of sjamaan was de enige aanwezige man die de baby een naam zou geven na overleg met de sterren en andere hemellichamen.
Wat de regels van de dood betreft, toonden deze mensen een enorm respect voor de overledene. De rouwenden zaten de hele nacht bij het lichaam, rookten tabak, zongen en huilden, en droegen vervolgens de doden naar de begraafplaats, waarbij het lichaam met het gezicht naar beneden werd begraven. Soms werd een paal bovenop het graf geplaatst met voorwerpen die dicht bij de overledene hingen. Voor het geval hij een belangrijke positie in de samenleving had, werd ook de paal die aan hem was gewijd, geverfd. Ze volgden ook de gewoonte om het bezit van de dode man te verbranden, dat zelfs in de huidige tijd wordt gehandhaafd.
Festivals en ceremonies
De oogst van eikels in de herfst en de winterzonnewende waren twee van de belangrijkste festivals die door de Chumash werden gevierd. Andere jaarlijkse festivals zijn de mereldans, de dolfijnendans, de berendans en de kraanvogel dans. Tijdens al deze ceremonies schilderden mensen van beide geslachten hun lichaam, en werden ook gevierd door te fluiten, fluiten te spelen en zaden te strooien.
Het ChumashTribal-volk van Californië op dit moment
Er zijn veel beperkingen van deze stam en er worden pogingen gedaan om hun cultuur levend te houden, maar tevergeefs. In feite heeft de federale regering alleen degenen erkend die in de reservaten stilstaan en verleent alleen aan hen hulp. Het reservaat is echter zo klein dat er slechts 50 tot 100 mensen kunnen wonen. De Santa Ynez-band van het Santa Ynez-reservaat wordt federaal erkend, terwijl de andere Chumash-indianen zijn ingeschreven onder de Tejon Indian Tribe of California. De nieuwe generatie doet ook veel moeite om de culturele sites van de stam te behouden. Het Chumash Indian Museum is gewijd aan het behoud van hun cultuur, hoewel delen ervan werden beschadigd door een brand in 2018 en er worden inspanningen geleverd voor heropleving. Enkele van de mensen die tot deze stam behoren en die hun stempel hebben gedrukt, zijn Lorna Dee Cervantes (dichter), Wilting Flower, John Olguin (voormalig directeur) en Mary Joachina Yee (populaire taalkundige).
Onderwijs
Voorafgaand aan de Spaanse invloed kregen de kinderen les van hun ouders en leerden ze door het proces van observatie en ervaring. Toen de missionarissen ontstonden, kregen de kinderen van het Indiaanse volk onderwijs over de grondbeginselen van het katholicisme. Ze waren echter tegen het leren van deze mensen om te lezen, omdat ze vreesden dat te veel onderwijs hen bewust zou kunnen maken van hun situatie en hen in opstand zou kunnen brengen. Scholen werden aan het begin van de 20e eeuw opgericht door de regering van de VS, maar bleven niet lang open. Later werden er pogingen gedaan om het onderwijssysteem te verbeteren en de Santa Ynez Band begon een onderwijsprogramma dat heel wat nieuwe kansen voor de Chumash-indianen opleverde.