Frühes LebenEdit
Johann Jakob Astor wurde 1763 in Walldorf bei Heidelberg in der Pfalz geboren. Er war der jüngste Sohn von Johann Jacob Astor und Maria Magdalena vom Berg. Seine drei älteren Brüder waren George, Henry und Melchior. In seiner Kindheit arbeitete Johann in der Metzgerei seines Vaters und als Milchverkäufer. 1779, im Alter von 16 Jahren, zog er nach London, um mit seinem Bruder George für den Klavier- und Flötenhersteller Astor eines Onkels zu arbeiten & Broadwood. Dort lernte er Englisch und anglisierte seinen Namen John Jacob Astor.
Einwanderung in die Vereinigten StaatenEdit
1783 oder März 1784 wanderte Astor kurz nach dem Ende der amerikanischen Revolution, als die Vereinigten Staaten von Großbritannien unabhängig wurden. Dort mietete er ein Zimmer bei Sarah Cox Todd, einer Witwe, und begann einen Flirt mit der Tochter seiner Vermieterin, auch Sarah Cox Todd genannt. Das junge Paar heiratete 1785. Seine Absicht war es gewesen, sich seinem Bruder Henry anzuschließen, der dies getan hatte gründete eine Metzgerei in New York City.
Ein zufälliges Treffen mit einem Pelzhändler auf seiner Reise hatte ihn jedoch dazu inspiriert, sich auch dem nordamerikanischen Pelzhandel anzuschließen. Nachdem er im Geschäft seines Bruders für gearbeitet hatte Eine Zeit lang begann Astor, rohe Häute von amerikanischen Ureinwohnern zu kaufen, sie selbst vorzubereiten und sie mit großem Gewinn in London und anderswo weiterzuverkaufen. In den späten 1780er Jahren eröffnete er in New York einen eigenen Pelzwarenladen und fungierte auch als New Yorker Agent des Musikinstrumentengeschäfts seines Onkels. Nachdem Gold entdeckt worden war, suchte Astor nach Geschäften in den Vereinigten Staaten.
Vermögen aus dem PelzhandelEdit
Astor nutzte den Jay-Vertrag von 1794 zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten, der neue Märkte in Kanada und der Region der Großen Seen eröffnete. In London schloss Astor sofort einen Vertrag mit der North West Company, die aus Montreal mit den Handelsinteressen der damals in London ansässigen Hudson’s Bay Company konkurrierte.
Astor importierte Pelze von Montreal nach New York und verschiffte sie nach Europa. Bis 1800 hatte er fast eine Viertelmillion Dollar angehäuft (das entspricht sechs Millionen Dollar im Jahr 2020) und war zu einer der führenden Figuren im Pelzhandel geworden. Seine Agenten arbeiteten in den westlichen Gebieten und waren im Wettbewerb rücksichtslos. Nach dem Vorbild der Kaiserin von China, dem ersten amerikanischen Handelsschiff nach China, handelte Astor 1800 mit Canton in China Pelze, Tees und Sandelholz und profitierte stark davon.
Das US-Embargo-Gesetz 1807 störte Astor jedoch das Import- / Exportgeschäft, weil es den Handel mit Kanada einstellte. Mit Erlaubnis von Präsident Thomas Jefferson gründete Astor am 6. April 1808 die American Fur Company. Später gründete er Tochtergesellschaften: die Pacific Fur Company und die Southwest Fur Company (an der die Kanadier beteiligt waren), um den Pelzhandel in den Gebieten der Great Lakes und der Region Columbia River zu kontrollieren. Sein Handelsposten am Columbia River in Fort Astoria (gegründet im April 1811) war der erste in den Vereinigten Staaten Gemeinde an der Pazifikküste. Er finanzierte die Astor-Expedition über Land in den Jahren 1810-12, um den Außenposten zu erreichen. Mitglieder der Expedition sollten den South Pass entdecken, durch den Hunderttausende Siedler auf den Wegen von Oregon, Mormon und Kalifornien t benutzten o später durch die Rocky Mountains fahren.
Astors Pelzhandelsunternehmen wurden während des Krieges von 1812 unterbrochen, als die Briten seine Handelsposten eroberten. 1816 trat er dem Opiumschmuggel bei. Seine American Fur Company kaufte zehn Tonnen türkisches Opium und verschiffte den Schmuggelartikel auf dem Paketschiff Macedonian nach Canton. Astor verließ später den chinesischen Opiumhandel und verkaufte ausschließlich an das Vereinigte Königreich.
Astors Geschäft erholte sich 1817, nachdem der US-Kongress ein protektionistisches Gesetz verabschiedet hatte, das ausländische Pelzhändler aus US-Territorien verbot. The American Fur Company John Jacob Astor hatte ein Stadthaus am 233 Broadway in Manhattan und ein Landgut, Hellgate, im Norden von New York City.
In, um den Handel in der Gegend um die Großen Seen zu dominieren und die Konkurrenten in ein Monopol zu versetzen 1822 gründete Astor das Robert Stuart House auf Mackinac Island in Michigan als Hauptquartier der reorganisierten American Fur Company, was die Insel zu einer Metropole des Pelzhandels machte. Washington Irving beschrieb dies ausführlich anhand zeitgenössischer Dokumente, Tagebücher usw. in sein Reisebericht Astoria. Astors Handelsverbindungen erstreckten sich über den gesamten Globus, und seine Schiffe wurden in jedem Meer gefunden. Er und Sarah zogen in ein Stadthaus in der Prince Street in Manhattan, New York.
Immobilien und RuhestandEdit
Astor begann 1799 mit dem Kauf von Grundstücken in New York City und erwarb beträchtliche Beteiligungen entlang der direkt am Wasser. Nach dem Beginn des 19. Jahrhunderts wurde er durch Investitionen in New Yorker Immobilien systematischer, ehrgeiziger und berechnender.Im Jahr 1803 kaufte er eine 70 Hektar große Farm, auf der er das Astor Mansion in Hellgate errichtete. Das Anwesen verlief westlich des Broadway bis zum Hudson River zwischen der 42. und 46. Straße. Im selben Jahr und im folgenden Jahr kaufte er beträchtliche Beteiligungen von dem in Ungnade gefallenen Aaron Burr.
In den 1830er Jahren sah Astor voraus, dass der nächste große Boom der Aufbau von New York sein würde, der bald stattfinden würde Astor hat seine Anteile an der American Fur Company sowie all seine anderen Unternehmungen verkauft und das Geld verwendet, um große Teile von Immobilien in Manhattan zu kaufen und zu entwickeln. Astor hat die Stadt richtig vorausgesagt. s schnelles Wachstum nach Norden auf Manhattan Island, und er kaufte immer mehr Land jenseits der damals existierenden Stadtgrenzen. Astor baute selten auf seinem Land, verpachtete es aber an andere zur Miete und deren Nutzung. Nach seinem Rücktritt von seinem Geschäft verbrachte Astor den Rest seines Lebens als Förderer der Kultur. Er unterstützte den Ornithologen John James Audubon bei seinen Studien, Kunstwerken und Reisen sowie bei der Präsidentschaftskampagne von Henry Clay, einem Staatsmann aus Kentucky.