George H.W. Bush, 41. president, dør 94 år gammel

George Herbert Walker Bush, en tidligere oljemann som ble valgt til Det hvite hus i 1988 etter å ha sittet to perioder som Ronald Reagans visepresident, døde fredag 30. november kl. 94 år gammel. Den lengstlevende presidenten i USAs historie døde Bush bare syv og en halv måned etter at kona, Barbara, som han hadde vært gift med i 73 år. Han hadde møtt en rekke nylige helsekomplikasjoner de siste årene, inkludert flere sykehusinnleggelser i 2017 og 2018 for slike plager som lungebetennelse og bronkitt.

Som sjefsjef startet Bush vellykkede militære operasjoner i Panama og Irak. og styrte USA gjennom slutten av den kalde krigen. Hans innenlandske prestasjoner var imidlertid flekkete, og da økonomien skranglet, mistet han sitt bud på gjenvalg til demokraten Bill Clinton. Bredt ansett som en pragmatiker, kom Bush fra en av de mest fremtredende politiske familiene i landet. Hans far var en amerikansk senator fra Connecticut, og hans eldste sønn, George W. Bush, tjente som den 43. amerikanske presidenten. En annen sønn, Jeb, var to-årig guvernør i Florida.

I likhet med mye av verden ble president Bush tatt på vakt da den irakiske lederen Saddam Hussein invaderte det oljerike Kuwait i august 1990. Likevel sprang han raskt inn i handling, kritiserte Husseins «nakne aggresjonshandling», sammenlignet ham med Adolf Hitler og til slutt vant kongressstøtte for et militært svar. Ved hjelp av internasjonale kontakter hentet i mange år med regjeringstjeneste, opparbeidet Bush også en koalisjon av allierte. Sovjetunionen sluttet seg til USA for å fordømme invasjonen, det samme gjorde de fleste arabiske land. Bush, en dekorert veteran fra andre verdenskrig, kalte krisen en sjanse til å danne «en ny verdensorden, der rettsstaten, ikke loven om jungelen, styrer oppførselen til nasjoner. ”

En gang en FN-frist fo r Husseins tilbaketrekning utløp i midten av januar 1991, startet USA-ledede koalisjonsstyrker en luftbombardement av irakiske mål. Dette, sammen med en 100 timers bakkeoffensiv, kjørte Husseins tropper ut av Kuwait, men ikke før de satte fyr på hundrevis av oljebrønner. Færre enn 400 amerikanske soldater døde i Persiabuktkrigen, sammenlignet med anslagsvis titusenvis av irakere, og Bushs godkjenningsgrad steg i etterkant. Han hadde også suksess med en invasjon i Panama i desember 1989, hvor diktatoren Manuel Noriega, en tidligere amerikansk alliert, ble beslaglagt og brakt til Miami for å møte anklager om narkotikahandel.

Innenlands, derimot, Bush slet med en demokratisk kontrollert kongress og en svevende statsgjeld. «Vi har mer vilje enn lommebok,» erkjente han i sin innledende tale. Som et resultat omfavnet han bare en begrenset agenda, inkludert støtte til samfunnsorganisasjoner som liker «tusen lyspunkter … er spredt som stjerner over hele landet. god.» Blant regningene som kom med hans støtte, var blant annet amerikanerne med funksjonshemninger, et tiltak mot diskriminering og Clean Air Act Amendments fra 1990, som tok for seg forurensende ozonreduserende og sure regnfremkallende stoffer. Bush støttet også en redning av den skandale-ødelagte spar- og lånebransjen.

Til tross for sin engangs popularitet begynte Bushs meningsmåling å stupe i forkant av presidentvalget i 1992. Økonomien hadde avtatt, orkanen Andrew hadde etterlatt rundt 250 000 mennesker hjemløse i Florida og volden i byen hadde nådd historiske høyder. Videre brøt han et kampanjeløfte om ikke å øke skatten – «Les mine lepper: ingen nye skatter,» hadde han erklært – som en del av et budsjettkompromiss med kongressdemokratene. I november mottok Bush bare 37,5 prosent av folkestemmen (168) valgstemmer), sammenlignet med 43 prosent (370 valgstemmer) for Arkansas guvernør Bill Clinton og 19 prosent (0 valgstemmer) for tredjeparts oppstart Ross Perot. Etter nederlaget vendte han tilbake til Houston, hvor hans politiske karriere hadde startet tilbake i på 1960-tallet, og forsvant i stor grad fra rampelyset. Likevel forble han ved god helse gjennom 80-tallet, tok sporadiske bursdag fallskjermhoppturer og gikk sammen med Clinton for å samle inn penger til ofre for tsunamien i Indiske hav i 2004 og orkanen Katrina. div id = «20ce35c657»>

Bush vervet i USANavy på 18-årsdagen i 1942 og tjente som marinepilot under andre verdenskrig. Han fløy i 58 kampoppdrag, inkludert en der flyet hans ble truffet av fiendens brann. Bush er vist i cockpiten til et Avenger jagerfly, ca. 1943-45.

George Bush Presidential Library / MCT / Getty Images

Bush ble født 12. juni , 1924, i Milton, Massachusetts, og hovedsakelig oppvokst i Greenwich, Connecticut, en velstående forstad til New York City. Han tilbrakte de fleste somre på sin bestefars eiendom i Kennebunkport, Maine. På 18-årsdagen hans, etter endt utdannelse fra det eksklusive internatskolen Phillips Academy Andover, vervet Bush seg til den amerikanske marinen. Han fortsatte med å fly 58 kampoppdrag i Stillehavsteatret under andre verdenskrig, inkludert en der flyet hans ble truffet av fiendens brann. Bush slapp bombene sine for å fullføre oppdraget og reddet seg deretter ut over vannet, hvor han ble reddet noen timer senere av en amerikansk ubåt. For slik tapperhet i aksjon mottok han et Distinguished Flying Cross.

I januar 1945, mens han var på militærpermisjon, giftet Bush seg med Barbara Pierce, datteren til et magasinforlegger, som han hadde møtt på en juledans og noen år tidligere. Ekteskapet deres på 73 år ble til slutt det lengste ekteskapet til noe presidentpar i USAs historie. «Du har gitt meg en glede som få menn kjenner,» skrev Bush til sin kone i 1994 og la til: «Jeg har besteget det kanskje høyeste fjellet i verden, men selv det kan ikke holde et lys for å være Barbaras ektemann.»

Etter andre verdenskrig tok Bush hovedfag i økonomi ved Yale University, ble med i det hemmelige Skull and Bones-samfunnet og var kaptein for baseballlaget, som nådde sammenhengende nasjonale tittelspill. Deretter pakket han for Texas for å prøve lykken i oljevirksomheten, mottok sin første jobb fra en familievenn og ble snart velstående. Bush begynte også å slå bølger som politiker. Etter en periode som republikansk styreleder i Harris County, stilte Bush til det amerikanske senatet i 1964. Han tapte det løpet – på det tidspunktet var Texas solid demokratisk – men vant valget to år senere til det amerikanske representanthuset. Et annet bud på senatet endte også i nederlag i 1970, hvoretter president Richard Nixon utnevnte ham til ambassadør i FN. Andre regjeringsposter fulgte, for eksempel formann for den republikanske nasjonalkomiteen og direktør for Central Intelligence Agency.

Generelt ble han stående offentlig, selv om han var en praktisk joker privat, søkte Bush først presidentskapet i 1980, men tapte til Reagan i de republikanske primærvalgene. På kampanjesporet fordømte han Reagans økonomiske plan på tilbudssiden som «voodoo-økonomi.» Ikke desto mindre valgte «Gipper» Bush til å være hans løpekamerat, og paret endte med å trosse Jimmy Carter ved stortingsvalget. Åtte år senere stilte Bush igjen til president og lovet en «snillere og mildere» nasjon som i det vesentlige fortsatte Reagans arv. Strategien fungerte, ettersom han og løpekamerat Dan Quayle vant mer enn 53 prosent av folkestemmen (og 426 valgstemmer) i deres løp mot Massachusetts-guvernør Michael Dukakis og hans løpekammerat, senator Lloyd Bentsen.

Bush overlevde sine fem barn (en sjette døde av leukemi i 1953). Hans eldste barn, George W., ble valgt til landets høyeste kontor i 2000 og vant gjenvalg i 2004. Annet enn John Adams og John Quincy Adams, er Bushes den eneste far-sønn-tandem som tok Det hvite hus. En annen sønn, Jeb, fungerte som guvernør i Florida fra 1999 til 2007 og gikk uten hell for president i 2016.