George H.W. Bush, cel de-al 41-lea președinte, moare la 94 de ani

George Herbert Walker Bush, fost om petrolier care a fost ales la Casa Albă în 1988 după ce a ocupat două mandate în funcția de vicepreședinte al lui Ronald Reagan, a murit vineri, 30 noiembrie, la vârsta de 94 de ani. Cel mai longeviv președinte din istoria SUA, Bush a murit la doar șapte luni și jumătate după moartea soției sale, Barbara, cu care era căsătorit de 73 de ani. El s-a confruntat cu o serie de complicații recente de sănătate în ultimii ani, inclusiv spitalizări multiple în 2017 și 2018 pentru afecțiuni precum pneumonie și bronșită.

În calitate de comandant șef, Bush a lansat operațiuni militare de succes în Panama și Irak și a condus Statele Unite până la sfârșitul Războiului Rece. Realizările sale interne au fost totuși neîntrerupte și, odată cu economia zburdă, și-a pierdut oferta de a fi realegută în fața democratului Bill Clinton. Considerat pe scară largă un pragmatist, Bush provine dintr-una dintre cele mai proeminente familii politice din țară. Tatăl său a fost senator american din Connecticut, iar fiul său cel mare, George W. Bush, a ocupat funcția de al 43-lea președinte american. Un alt fiu, Jeb, era un guvernator cu două mandate în Florida.

La fel ca o mare parte a lumii, președintele Bush a fost surprins atunci când liderul irakian Saddam Hussein a invadat Kuweitul, bogat în petrol, în august 1990. Cu toate acestea, el a început rapid în acțiune, criticând „actul gol de agresiune” al lui Hussein, comparându-l cu Adolf Hitler și câștigând în cele din urmă sprijinul Congresului pentru un răspuns militar. Cu ajutorul contactelor internaționale culese în timpul multor ani de serviciu guvernamental, Bush a construit, de asemenea, o coaliție de aliați. Uniunea Sovietică s-a alăturat Statelor Unite pentru a condamna invazia, la fel ca majoritatea țărilor arabe. Bush, un veteran decorat din al doilea război mondial, a numit criza o șansă de a forja „o nouă ordine mondială, în care statul de drept, nu legea jungla, guvernează conduita națiunilor. ”

Odată cu data limită a Națiunilor Unite pentru r Retragerea lui Hussein a expirat la mijlocul lunii ianuarie 1991, forțele coaliției conduse de SUA au început un bombardament aerian al țintelor irakiene. Aceasta, împreună cu o ofensivă terestră de 100 de ore, a alungat trupele lui Hussein din Kuweit, deși nu înainte de a da foc sutelor de puțuri de petrol. Mai puțin de 400 de soldați americani au murit în războiul din Golful Persic, comparativ cu zeci de mii de irakieni, iar ratingul de aprobare al lui Bush a crescut în urma acestuia. De asemenea, a avut succes cu o invazie din Panama din decembrie 1989, în care dictatorul Manuel Noriega, fost aliat al SUA, a fost confiscat și adus la Miami pentru a face față acuzațiilor de trafic de droguri.

Pe de altă parte, pe plan intern, Bush s-a luptat cu un Congres controlat de democrați și cu o datorie națională în creștere. „Avem mai multă voință decât portofel”, a recunoscut el în discursul său inaugural. Drept urmare, a îmbrățișat doar o agendă limitată, inclusiv sprijin pentru organizațiile comunitare care, cum ar fi „o mie de puncte de lumină … sunt răspândite ca stele în întreaga țară, făcând bun.” Printre proiectele de legi care urmează să fie adoptate cu sprijinul său se numără Legea americanilor cu dizabilități, o măsură anti-discriminare și amendamentele la Legea aerului curat din 1990, care abordau poluanții care diminuează ozonul și ploile acide. Bush a susținut, de asemenea, salvarea industriei economiilor și împrumuturilor, scandalată.

În ciuda popularității sale unice, numărul sondajelor lui Bush a început să scadă în prealabil alegerilor prezidențiale din 1992. Economia a încetinit, uraganul Andrew a lăsat fără adăpost aproximativ 250.000 de oameni în Florida, iar violența din interiorul orașului a atins maximele istorice. Mai mult, el a încălcat promisiunea campaniei de a nu crește impozitele – „Citește-mi buzele: fără impozite noi”, declarase el – ca parte a unui compromis bugetar cu democrații din congres. În noiembrie, Bush a primit doar 37,5% din voturile populare (168 voturi electorale), comparativ cu 43 la sută (370 voturi electorale) pentru guvernatorul Arkansas Bill Clinton și 19 la sută (0 voturi electorale) pentru părinții terți Ross Perot. După înfrângerea sa, sa întors la Houston, unde cariera sa politică începuse înapoi în în anii 1960 și a dispărut în mare măsură din lumina reflectoarelor. Cu toate acestea, el a rămas în stare bună de sănătate până la 80 de ani, făcând ocazional excursii de parașutism la ziua de naștere și făcând echipă cu Clinton pentru a strânge bani pentru victimele tsunami-ului din Oceanul Indian din 2004 și uraganului Katrina.

Bush s-a înrolat în S.U.A.Navy la împlinirea a 18 ani în 1942 și a servit ca pilot al Marinei în timpul celui de-al doilea război mondial. A zburat în 58 de misiuni de luptă, inclusiv una în care avionul său a fost lovit de focul inamic. Bush este prezentat în cabina unui avion de vânătoare Avenger, c. 1943-45.

George Bush Presidential Library / MCT / Getty Images

Bush s-a născut pe 12 iunie , 1924, în Milton, Massachusetts, și crescut în principal în Greenwich, Connecticut, o suburbie bogată din New York City. El a petrecut majoritatea verilor la moșia bunicului său din Kennebunkport, Maine. La a 18-a aniversare, după ce a absolvit un internat exclusiv Phillips Academy Andover, Bush s-a înrolat în marina americană. El va continua să zboare 58 de misiuni de luptă în teatrul din Pacific din cel de-al doilea război mondial, inclusiv una în care avionul său a fost lovit de focul inamic. Bush și-a aruncat bombele pentru a finaliza acea misiune și apoi a salvat deasupra apei, unde a fost salvat câteva ore mai târziu de un submarin american. Pentru o astfel de vitejie în acțiune, el a primit o Distinguished Flying Cross.

În ianuarie 1945, în timp ce era în concediu militar, Bush s-a căsătorit cu Barbara Pierce, fiica unui editor de revistă, pe care o întâlnise la un dans de Crăciun. cu câțiva ani mai devreme. Căsătoria lor de 73 de ani a devenit în cele din urmă cea mai lungă căsătorie a oricărui cuplu prezidențial din istoria SUA. „Mi-ați dat o bucurie pe care puțini bărbați o cunosc”, i-a scris Bush soției sale în 1994, adăugând: „Am urcat poate cel mai înalt munte din lume, dar nici măcar asta nu poate ține o lumânare pentru a fi soțul Barbara.”

După cel de-al doilea război mondial, Bush s-a specializat în economie la Universitatea Yale, s-a alăturat societății secrete Skull and Bones și a căpitanat echipa de baseball, care a ajuns la meciuri consecutive la titlu național. Apoi s-a împachetat în Texas pentru a-și încerca norocul în industria petrolieră, primind primul loc de muncă de la un prieten de familie și devenind în curând bogat. Bush a început să facă valuri și ca om politic. După o perioadă de președinte republican al județului Harris, Bush a candidat la Senatul SUA în 1964. A pierdut cursa – la vremea respectivă, Texas era solid democrat -, dar a câștigat alegeri doi ani mai târziu în Camera Reprezentanților SUA. O altă ofertă pentru Senat s-a încheiat, de asemenea, cu o înfrângere în 1970, după care președintele Richard Nixon l-a numit ambasador la Națiunile Unite. Au urmat alte posturi guvernamentale, cum ar fi președintele Comitetului Național Republican și directorul Agenției Centrale de Informații.

În general, în public, deși un practicant în privat, Bush a căutat pentru prima dată președinția în 1980, dar a pierdut lui Reagan în primarele republicane. Pe traseul campaniei, el a denunțat planul economic al ofertei lui Reagan ca fiind „economia voodoo”. Cu toate acestea, „Gipperul” l-a selectat pe Bush pentru a fi colegul său de conducere, iar perechea a ajuns să-l treacă pe Jimmy Carter la alegerile generale. Opt ani mai târziu, Bush a candidat din nou la funcția de președinte, promițând o națiune „mai blândă și mai blândă”, care a continuat în esență moștenirea lui Reagan. Strategia a funcționat, întrucât el și colegul său de conducere Dan Quayle au câștigat peste 53% din voturile populare (și 426 voturi electorale) în cursa lor împotriva guvernatorului Massachusetts, Michael Dukakis, și a colegului său, senatorul Lloyd Bentsen.

Bush este supraviețuit de cei cinci copii ai săi (un al șaselea a murit de leucemie în 1953). Cel mai mare copil al său, George W., a fost ales la cel mai înalt birou al națiunii în 2000 și a câștigat realegerea în 2004. În afară de John Adams și John Quincy Adams, Bushes sunt singurul tandem tată-fiu care a luat Casa Albă. Un alt fiu, Jeb, a servit ca guvernator al Floridei din 1999 – 2007 și a candidat fără succes la funcția de președinte în 2016.