George H.W. Bush, 41 ° presidente, muore a 94 anni

George Herbert Walker Bush, un ex petroliere eletto alla Casa Bianca nel 1988 dopo aver scontato due mandati come vice presidente di Ronald Reagan, è morto venerdì 30 novembre a all’età di 94 anni. Il presidente più longevo nella storia degli Stati Uniti, Bush è morto appena sette mesi e mezzo dopo la morte di sua moglie, Barbara, con la quale era sposato da 73 anni. Negli ultimi anni aveva dovuto affrontare una serie di complicazioni di salute recenti, inclusi ricoveri multipli nel 2017 e nel 2018 per disturbi come la polmonite e la bronchite.

In qualità di comandante in capo, Bush ha lanciato operazioni militari di successo a Panama e in Iraq. e guidò gli Stati Uniti attraverso la fine della Guerra Fredda. I suoi successi interni erano tuttavia imprevedibili e con l’economia in difficoltà, ha perso la sua offerta per la rielezione al democratico Bill Clinton. Ampiamente considerato un pragmatico, Bush proveniva da una delle famiglie politiche più importanti del paese. Suo padre era un senatore degli Stati Uniti del Connecticut e suo figlio maggiore, George W. Bush, era il 43 ° presidente degli Stati Uniti. Un altro figlio, Jeb, è stato governatore per due mandati della Florida.

Come gran parte del mondo, il presidente Bush fu colto alla sprovvista quando il leader iracheno Saddam Hussein invase il ricco petrolio del Kuwait nell’agosto 1990. Ciononostante, rapidamente azione, criticando il “nudo atto di aggressione” di Hussein, paragonandolo ad Adolf Hitler e alla fine ottenendo il sostegno del Congresso per una risposta militare. Con l’aiuto dei contatti internazionali raccolti durante molti anni di servizio governativo, Bush ha anche costruito una coalizione di alleati. l’Unione Sovietica si unì agli Stati Uniti nel condannare l’invasione, così come la maggior parte dei paesi arabi. Bush, un veterano decorato della seconda guerra mondiale, definì la crisi un’opportunità per forgiare “un nuovo ordine mondiale, dove lo stato di diritto, non la legge di la giungla, governa la condotta delle nazioni. “

Una volta che una scadenza delle Nazioni Unite per Il ritiro di Hussein è scaduto a metà gennaio 1991, le forze della coalizione guidata dagli Stati Uniti hanno iniziato un bombardamento aereo di obiettivi iracheni. Questo, insieme a un’offensiva di terra di 100 ore, ha spinto le truppe di Hussein fuori dal Kuwait, anche se non prima di aver appiccato il fuoco a centinaia di pozzi petroliferi. Meno di 400 soldati statunitensi sono morti nella guerra del Golfo Persico, rispetto a una stima di decine di migliaia di iracheni, e l’indice di approvazione di Bush è aumentato vertiginosamente all’indomani. Allo stesso modo ha avuto successo con un’invasione di Panama nel dicembre 1989, in cui il dittatore Manuel Noriega, un ex alleato degli Stati Uniti, è stato sequestrato e portato a Miami per affrontare le accuse di traffico di droga.

A livello nazionale, d’altra parte, Bush ha lottato con un Congresso controllato dai democratici e un debito nazionale in aumento. “Abbiamo più volontà che portafoglio”, ha ammesso nel suo discorso inaugurale. Di conseguenza, ha abbracciato solo un programma limitato, compreso il supporto per organizzazioni comunitarie che come “mille punti luce … sono sparsi come stelle in tutta la nazione, facendo bene.” Tra le proposte di legge da approvare con il suo sostegno figurano l’Americans with Disabilities Act, una misura antidiscriminazione, e gli emendamenti del Clean Air Act del 1990, che trattavano gli inquinanti dannosi per l’ozono e le piogge acide. Bush ha anche sostenuto un salvataggio dell’industria del risparmio e dei prestiti devastata da scandali.

Nonostante la sua popolarità di una volta, i numeri dei sondaggi di Bush hanno iniziato a precipitare in vista delle elezioni presidenziali del 1992. L’economia era rallentata, l’uragano Andrew aveva lasciato circa 250.000 senzatetto in Florida e la violenza nei centri urbani aveva raggiunto livelli storici. Inoltre, ha infranto una promessa elettorale di non aumentare le tasse – “Leggimi le labbra: nessuna nuova tassa”, aveva dichiarato – come parte di un compromesso di bilancio con i Democratici al Congresso. In novembre Bush ha ricevuto solo il 37,5% del voto popolare (168 voti elettorali), rispetto al 43 per cento (370 voti elettorali) per il governatore dell’Arkansas Bill Clinton e al 19 per cento (0 voti elettorali) per Ross Perot. Dopo la sua sconfitta è tornato a Houston, dove la sua carriera politica era iniziata in negli anni ’60, e in gran parte scomparve dai riflettori. Tuttavia è rimasto in buona salute fino ai suoi 80 anni, facendo occasionali viaggi di paracadutismo per il compleanno e collaborando con Clinton per raccogliere fondi per le vittime dello tsunami nell’Oceano Indiano del 2004 e dell’uragano Katrina.

Bush si è arruolato negli Stati UnitiNavy nel suo diciottesimo compleanno nel 1942 e ha servito come pilota della Marina durante la seconda guerra mondiale. Ha volato in 58 missioni di combattimento, inclusa una in cui il suo aereo è stato colpito dal fuoco nemico. Bush è mostrato nella cabina di pilotaggio di un aereo da caccia Avenger, c. 1943-1945.

George Bush Presidential Library / MCT / Getty Images

Bush è nato il 12 giugno , 1924, a Milton, Massachusetts, e cresciuto principalmente a Greenwich, nel Connecticut, un ricco sobborgo di New York City. Ha trascorso la maggior parte delle estati nella tenuta di suo nonno a Kennebunkport, nel Maine. Nel giorno del suo diciottesimo compleanno, dopo essersi diplomato all’esclusivo collegio Phillips Academy Andover, Bush si arruolò nella Marina degli Stati Uniti. Avrebbe continuato a volare 58 missioni di combattimento nel teatro del Pacifico della seconda guerra mondiale, inclusa una in cui il suo aereo fu colpito dal fuoco nemico. Bush ha sganciato le sue bombe per completare quella missione e poi è stato salvato sull’acqua, dove è stato salvato poche ore dopo da un sottomarino statunitense. Per tale coraggio in azione, ricevette una Distinguished Flying Cross.

Nel gennaio 1945, durante un congedo militare, Bush sposò Barbara Pierce, la figlia di un editore di riviste, che aveva incontrato a un ballo di Natale un pochi anni prima. Il loro matrimonio di 73 anni alla fine è diventato il matrimonio più lungo di qualsiasi coppia presidenziale nella storia degli Stati Uniti. “Mi hai dato una gioia che pochi uomini conoscono”, scrisse Bush alla moglie nel 1994, aggiungendo: “Ho scalato forse la montagna più alta del mondo, ma anche questo non può reggere il confronto con l’essere il marito di Barbara”.

Dopo la seconda guerra mondiale, Bush si è laureato in economia alla Yale University, si è unito alla società segreta Skull and Bones e ha capitanato la squadra di baseball, che ha raggiunto partite consecutive per il titolo nazionale. Ha poi fatto le valigie per il Texas per tentare la fortuna nel settore petrolifero, ricevendo il suo primo lavoro da un amico di famiglia e diventando ben presto ricco. Bush ha anche iniziato a farsi notare come politico. Dopo un periodo come presidente repubblicano della contea di Harris, Bush si candidò per il Senato degli Stati Uniti nel 1964. Perse quella razza – all’epoca il Texas era solidamente democratico – ma vinse le elezioni due anni dopo alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Anche un’altra candidatura per il Senato finì con una sconfitta nel 1970, dopo di che il presidente Richard Nixon lo nominò ambasciatore presso le Nazioni Unite. Seguirono altri incarichi governativi, come presidente del Comitato nazionale repubblicano e direttore della Central Intelligence Agency.

Generalmente restato in pubblico, sebbene un burlone pratico in privato, Bush cercò la presidenza per la prima volta nel 1980, ma perse a Reagan nelle primarie repubblicane. Durante la campagna elettorale ha denunciato il piano economico dal lato dell’offerta di Reagan come “economia voodoo”. Tuttavia, “il Gipper” ha scelto Bush come suo compagno di corsa, e la coppia ha finito per sconfiggere Jimmy Carter alle elezioni generali. Otto anni dopo Bush si candidò di nuovo alla presidenza, promettendo una nazione “più gentile e gentile” che essenzialmente ha continuato l’eredità di Reagan. La strategia ha funzionato, poiché lui e il suo compagno Dan Quayle hanno vinto più del 53% dei voti popolari (e 426 voti elettorali) in la loro corsa contro il governatore del Massachusetts Michael Dukakis e il suo compagno di corsa, il senatore Lloyd Bentsen.

Bush è sopravvissuto ai suoi cinque figli (un sesto è morto di leucemia nel 1953). Il suo figlio maggiore, George W., è stato eletto alla più alta carica della nazione nel 2000 e ha vinto la rielezione nel 2004. Oltre a John Adams e John Quincy Adams, i Bush sono l’unico tandem padre-figlio a prendere la Casa Bianca. Un altro figlio, Jeb, è stato governatore della Florida da 1999-2007 e si è candidata alla presidenza senza successo nel 2016.