Iao Valley, ooit de locatie van een ali’i (Hawaiiaanse royalty) begraafplaats, is nu een nationaal natuurlijk monument dat wordt bezocht door duizenden natuurliefhebbers uit de hele wereld. wereldbol.
Iao Valley is het meest bekend als de locatie van de Slag om Kepaniwai in 1790. In een poging om de Hawaiiaanse eilanden te verenigen, landde Kamehameha zijn oorlogsvloot op de kusten van Noord-Maui terwijl Maui’s Chief, Kahekili, was weg op het eiland Oahu. Kahekili’s zoon, Kalanikupule, ging de Iao-vallei binnen met andere Maui-leiders en legerleden, en was van plan Iao Needle te gebruiken als een beschermende schuilplaats voor tegemoetkomende troepen. Hij was zich er echter niet van bewust dat Kamehameha westerse wapens had meegebracht, waaronder een kanon, waarbij veel legerleden omkwamen tijdens de slag. De stromen van de Iao-vallei zouden zijn geblokkeerd door lichamen nadat de strijd was afgelopen, de reden achter de naam Kepaniwai, wat ‘het afdammen van de wateren’ betekent. Hoewel geen van de belangrijkste leiders van Maui werd gedood, was de schade aangericht. Chiefess Kalola ontsnapte met haar leven en accepteerde Kamehameha’s bescherming in ruil voor de belofte van haar dochter als zijn toekomstige vrouw. Na zijn terugkeer naar Maui weigerde Chief Kahekili Kamehameha de macht te geven , ondanks zijn overwinning in de strijd, en was de reden voor zijn terugkeer in 1794 om het eiland te heroveren.