St. Thomas van Aquino
(Detail uit een schilderij van Fra Angelico, 15e eeuw)
Inleiding
St. Thomas van Aquino (ook bekend als Thomas van Aquin of Aquino) (ca. 1225 – 1274) was een Italiaanse filosoof en theoloog uit de Middeleeuwen. Hij was de belangrijkste klassieke voorstander van natuurlijke theologie op het hoogtepunt van de scholastiek in Europa, en de grondlegger van de thomistische school voor filosofie en theologie.
De filosofie van Thomas heeft een enorme invloed uitgeoefend op de latere christelijke theologie, vooral die van de rooms-katholieke kerk, maar ook de westerse filosofie in het algemeen. Zijn belangrijkste en meest duurzame werken zijn de “Summa Theologica”, waarin hij zijn systematische theologie uiteenzet van de “quinquae viae” (de vijf bewijzen van het bestaan van God), en de “Summa Contra Gentiles”.
Leven
Thomas van Aquino werd geboren rond 1225 in een adellijke familie in het kleine stadje Roccasecca, nabij Aquino, Italië, in wat toen het Koninkrijk was van Sicilië. Zijn vader was graaf Landulph en zijn moeder was Theodora, gravin van Theate. Zijn oom, Sinibald, was abt van het oorspronkelijke benedictijnenklooster in Monte Cassino en van Aquino werd verwacht dat hij zijn oom in die positie zou volgen. Op 5-jarige leeftijd begon Thomas van Aquino zijn vroege opleiding in een klooster en op 16-jarige leeftijd vervolgde hij zijn studie aan de Universiteit van Napels.
In Napels begon Thomas van Aquino al snel over te gaan naar de Dominicaanse Orde , tot grote ergernis van zijn familie (die hem op een gegeven moment grepen en gevangen hielden in een poging hem te dwingen zich aan de familielijn te houden). Na tussenkomst van paus Innocentius IV werd hij echter in 1242 een dominicaanse monnik.
In 1244 werd de veelbelovende jonge van Aquino gestuurd om te studeren bij Albertus Magnus in Keulen en vervolgens in Parijs, waar hij zich onderscheidde in argumenten tegen de gevierde kampioen van de universiteit Guillaume de St Amour (ca. 1200 – 1272). Nadat hij in 1248 als bachelor in de theologie was afgestudeerd, keerde hij terug naar Keulen als tweede docent en magister studentium en begon zijn literaire activiteit en het openbare leven.
In 1256 begon Thomas van Aquino vele jaren te reizen en lezingen te geven over theologie door heel Frankrijk en Italië, samen met zijn vriend St. Bonaventure van Bagnoregio (1221 – 1274). Tijdens deze periode werd hij vaak geroepen om te adviseren de regerende paus en de Franse koning Lodewijk VIII over staatszaken, en om de Dominicaanse Orde te vertegenwoordigen in vergaderingen en discussies. Ondanks dat hij elke dag predikte, vond hij tijd om homilieën, discussies en lezingen te schrijven, en bleef hij ijverig werken aan zijn grote literair werk, de “Summa Theologica”.
Thomas van Aquino werd gekarakteriseerd als een nederige, eenvoudige, vredelievende man, toegewijd aan contemplatie, en een liefhebber van poëzie. Hij behield altijd zelfbeheersing en won zijn tegenstanders door zijn persoonlijkheid en geweldige kennis. Er waren verschillende rapporten van broeders en monniken van kleine wonderen met betrekking tot Thomas van Aquino (variërend van levitatie tot stemmen uit de hemel). Hij weigerde deel te nemen aan de versterving van het vlees, dat hij als dominicaanse broeder moest observeren. Hij weigerde ook uit de hand zulke prestigieuze posities als aartsbisschop van Napels en abt van Monte Cassino (hoewel hij in 1272 werd teruggehaald naar de Universiteit van Napels).
In 1270 vaardigde de bisschop van Parijs een edict uit veroordeelt een aantal leringen die zijn afgeleid van Aristoteles of van Arabische filosofen zoals Averroës die toen aan de universiteit werkten, en de leringen van Aquino behoorden tot de doelgroepen. De Dominicaanse Orde verplaatste hem voorzichtig naar Italië terwijl het onderzoek in Parijs werd voortgezet. In 1274, op weg om het Tweede Concilie van Lyon bij te wonen om te proberen de verschillen tussen de Griekse en Latijnse kerken op te lossen, werd Thomas van Aquino ziek en stierf uiteindelijk in het nabijgelegen cisterciënzer klooster van Fossa Nuova.
In 1277, drie jaar na de dood van Thomas ‘doodden de bisschop van Parijs en de bisschop van Oxford een ander, gedetailleerder edict dat een reeks van Thomas’ stellingen als ketters veroordeelde op grond van de orthodoxe Augustijnse theologie die de menselijke rede ontoereikend achtte om te begrijpen de wil van God. Als gevolg van deze veroordeling werd Thomas van Aquino postuum geëxcommuniceerd (een mijlpaal in de geschiedenis van de middeleeuwse filosofie en theologie), en het duurde vele jaren voordat zijn reputatie hersteld was van deze afkeuring.
In 1324, vijftig jaar Na de dood van Thomas van Aquino verklaarde paus Johannes XXII in Avignon hem tot heilige van de katholieke kerk, en zijn theologie begon aanzien te krijgen. In 1568 werd hij benoemd tot kerkleraar. In 1879 verklaarde paus Leo XIII dat Thomas van Aquino ‘theologie was een definitieve uiteenzetting van de katholieke doctrine, en gaf geestelijken de opdracht om de leringen van Aquino als basis voor hun theologische standpunten te nemen.Tegenwoordig wordt hij door veel katholieken beschouwd als de grootste theoloog en filosoof van de katholieke kerk.
| Werk | Terug naar boven |
Thomas van Aquino was een christelijke theoloog, maar hij was ook een aristoteliaan en een empiricus, en hij heeft deze twee stromingen van Westers denken. Hij geloofde dat waarheid bekend wordt door zowel natuurlijke openbaring (bepaalde waarheden zijn beschikbaar voor alle mensen door hun menselijke aard en door correct menselijk redeneren) als bovennatuurlijke openbaring (op geloof gebaseerde kennis geopenbaard door de Schrift), en hij was voorzichtig om te scheiden deze twee elementen, die hij eerder als complementair dan als tegenstrijdig in de natuur beschouwde. Dus, hoewel men het bestaan van God en Zijn attributen uit de rede kan afleiden, kunnen bepaalde details (zoals de Drie-eenheid en de Incarnatie) alleen bekend worden door speciale openbaring en kan niet anders worden afgeleid.
Zijn twee grote werken zijn e de “Summa Contra Gentiles” (vaak gepubliceerd in het Engels onder de titel “On the Truth of the Catholic Faith”), geschreven tussen 1258 en 1264, en de “Summa Theologica” (“Compendium of Theology”), geschreven tussen 1265 en 1274. Het eerste is een filosofisch werk met een brede basis gericht op niet-christenen; de laatste is grotendeels gericht tot christenen en is meer een werk van christelijke theologie.
Thomas van Aquino zag de ruwe materiële gegevens van de theologie als de geschreven geschriften en tradities van de katholieke kerk, die werden geproduceerd door de zelfopenbaring van God aan mensen door de geschiedenis heen. Geloof en rede zijn de twee belangrijkste instrumenten die beide samen nodig zijn om deze gegevens te verwerken om ware kennis van God te verkrijgen. Hij geloofde dat God zichzelf openbaart door de natuur, zodat rationeel denken en de studie van de natuur ook de studie van God is (een mix van Aristotelische Griekse filosofie met christelijke doctrine).
Van zijn overweging van wat God is niet, Thomas heeft vijf positieve uitspraken gedaan over de goddelijke kwaliteiten of de aard van God:
- God is eenvoudig, zonder samenstelling van delen, zoals lichaam en ziel, of materie en vorm.
- God is perfect, het ontbreekt aan niets.
- God is oneindig, en niet beperkt in de manieren waarop geschapen wezens fysiek, intellectueel en emotioneel beperkt zijn.
- God is onveranderlijk , niet in staat tot verandering met betrekking tot essentie en karakter.
- God is één, zodat Gods essentie hetzelfde is als Gods bestaan.
Thomas van Aquino geloofde dat het bestaan van God noch vanzelfsprekend noch vanzelfsprekend is. zonder bewijs. In de “Summa Theologica” beschrijft hij vijf rationele bewijzen voor het bestaan van God, de “quinquae viae” (of de “vijf manieren”), waarvan sommige echt heruitspraken van elkaar zijn:
- Het argument van de onbewogen beweger (ex motu): alles dat wordt bewogen, wordt bewogen door een beweger, daarom is er een onbewogen beweger van wie alle beweging voortkomt, en dat is God.
- Het argument van de eerste oorzaak (ex causa): alles wat wordt veroorzaakt, wordt veroorzaakt door iets anders, daarom moet er een niet-veroorzaakte oorzaak zijn van alle veroorzaakte dingen, namelijk God.
- Het argument van contingentie (ex contingentia) : er zijn voorwaardelijke wezens in het universum die al dan niet bestaan en, aangezien het onmogelijk is dat alles in het universum voorwaardelijk is (aangezien iets niet uit niets kan komen), moet er dus een noodzakelijk wezen zijn wiens bestaan niet voorwaardelijk is op elk ander wezen, dat is God.
- Het argument van graad (ex graduaat): er zijn verschillende graden van perfectie die overal in het universum te vinden zijn, dus er moet een toppunt van perfectie zijn waaruit mindere graden van perfectie voortkomen, namelijk God.
- Het teleologische argument of argument van ontwerp (ex fine): alle natuurlijke lichamen in de wereld (die op zichzelf niet intelligent zijn) handelt naar doelen (wat kenmerkend is voor intelligentie), daarom moet er een intelligent wezen zijn dat alle natuurlijke lichamen naar hun doelen leidt, dat is God.
Thomas van Aquino geloofde dat Jezus Christus echt goddelijk was en niet alleen een mens of God die slechts het lichaam van Christus bewoonde. Hij was echter van mening dat Christus ook een werkelijk rationele menselijke ziel had, die een dualiteit van naturen voortbracht die zelfs na de Incarnatie bleef bestaan, en dat deze twee naturen tegelijkertijd bestonden maar toch te onderscheiden waren in één echt menselijk lichaam.
Thomas van Aquino definieerde de vier kardinale deugden als voorzichtigheid, matigheid, rechtvaardigheid en standvastigheid, waarvan hij dacht dat ze natuurlijk (geopenbaard in de natuur) en bindend voor iedereen zijn. Bovendien zijn er drie theologische deugden, beschreven als geloof, hoop en naastenliefde, die bovennatuurlijk zijn en onderscheiden van andere deugden doordat hun doel God is.Verder onderscheidde hij vier soorten wetten: eeuwige wet (het decreet van God dat de hele schepping bestuurt), natuurwet (menselijke ‘deelname’ aan de eeuwige wet, die door de rede wordt ontdekt), menselijke wet (de natuurwet die door regeringen wordt toegepast op samenlevingen) en goddelijke wet (de speciaal geopenbaarde wet in de geschriften).
Voor St. Thomas van Aquino is het doel van het menselijk bestaan eenheid en eeuwige gemeenschap met God. Voor degenen die tijdens hun leven op aarde redding en verlossing door Christus hebben ervaren, zal na de dood een zalig visioen worden verleend waarin een persoon volmaakt, oneindig geluk ervaart door de essentie van God te begrijpen. Tijdens het leven moet de wil van een individu worden geordend in de richting van de juiste dingen (zoals naastenliefde, vrede en heiligheid), wat moraliteit vereist bij alledaagse menselijke keuzes, een soort deugdethiek. Thomas was de eerste die het principe van dubbel effect identificeerde in ethische beslissingen, wanneer een anderszins legitieme handeling (bijv. zelfverdediging) ook een effect kan hebben dat men normaal gesproken verplicht zou moeten vermijden (bijv. de dood van een ander).
| St. Thomas van Aquino boeken | Terug naar boven |
Zie de aanvullende bronnen en aanbevolen leeslijst hieronder, of kijk op de pagina filosofieboeken voor een volledige lijst. Waar mogelijk heb ik naar boeken gelinkt met mijn amazon-partnercode, en als Amazon Associate verdien ik met in aanmerking komende aankopen. Aankopen via deze links helpt om de website draaiende te houden, en ik ben dankbaar voor uw steun!
- Opera Omnia (Latijnse editie)
door Horace (Schepper), Wilhelm 1810-1882 Dillenburger Ed (Schepper) - Thomas van Aquino: geselecteerde geschriften (Penguin Classics)
door Thomas van Aquino (auteur), Ralph McInerny (redacteur) - Kortere Summa van Aquino: Saint Thomas ’s eigen beknopte versie van Zijn Summa Theologica
door St. Thomas van Aquino (auteur) - Geselecteerde filosofische geschriften (Oxford World’s Classics)
door Thomas van Aquino (auteur), Timothy McDermott (vertaler) - Summa Theologiae: A Concise Translation door Thomas Aquinas (Author), Timothy McDermott (Editor)
- An Aquinas Reader: Selections from the Writings of Thomas Aquinas
door Mary T. Clark (Auteur) - door Thomas van Aquino (auteur), William P. Baumgarth (redacteur), Richard J. Regan (vertaler)
Over recht, moraal en politiek, 2e editie (Hackett Classics) 2e editie - De filosofie van St. Thomas van Aquino
door Etienne Gilson (auteur) - The Cambridge Companion to Aquinas (Cambridge Companions to Philosophy) 1e editie
door Norman Kretzmann ( Editor), Eleonore Stump (Editor) - St. Thomas van Aquino
door Ralph McInerny (auteur) - De christelijke filosofie van St. Thomas van Aquino
door Etienne Gilson (auteur), L.K. Shook (vertaler) - Truth in Aquinas (Routledge Radical Orthodoxy) 1e editie
door John Milbank (auteur), Catherine Pickstock (auteur) - Thomistisch realisme en de taalkundige wending: Naar een meer volmaakte vorm van bestaan 1e editie
door John P. O “Callaghan (auteur) - Thomas van Aquino over de menselijke natuur: een filosofische studie van Summa Theologiae, 1a 75-89
door Robert Pasnau (auteur) - Ethica Thomistica: morele filosofie van Thomas van Aquino
door Ralph McInerny (auteur)