Cannon bulderde, brassbands serenades en dames wierpen boeketten toe toen Jefferson Davis op 29 mei 1861 in Richmond arriveerde om het te halen de hoofdstad van de Verbonden Staten van Amerika. Hij was vertrokken uit de oorspronkelijke hoofdstad Montgomery, Alabama, kort nadat Virginia zich zes dagen eerder had afgescheiden van de Unie. Onderweg vertraagden jubelende weldoeners zijn trein en stak hij de James River over naar Richmond, ver achter op schema. Het was een scène die totaal anders was dan de aankomst van de verkozen president Abraham Lincoln in februari in Washington, toen hij bij zonsopgang in een slaapauto met gordijnen de stad binnen sloop vanwege de dreiging van moord terwijl hij door Baltimore reed. Richmond verwelkomde Davis alsof hij persoonlijk de Yankees zou slaan en ze van Virginia-bodem zou verdrijven.
From This Story
Voor een juichende menigte, hij zei: “Ik weet dat er slagen in de borsten van zuidelijke zonen een vastbeslotenheid zijn om zich nooit over te geven, een vastberadenheid om nooit naar huis te gaan, maar om een verhaal over eer te vertellen … Geef ons een eerlijk veld en een vrij gevecht, en de zuidelijke banier zal overal in triomf zweven. ”
In tegenstelling tot Davis ‘Mississippi en de andere katoenstaten van het diepe zuiden, was Virginia, de meest dichtbevolkte staat onder de Mason-Dixon-lijn, terughoudend geweest om de Union of zijn vaders. De conventie in Richmond, die debatteerde over afscheiding, steunde er sterk tegen; een landelijke advocaat en afgestudeerde van West Point, Jubal Early genaamd, sprak namens de meerderheid toen hij waarschuwde dat de conventie kon beslissen over ‘het bestaan en het behoud van de eerlijkste structuur van de regering die ooit opgericht … We behoren niet te haasten, maar koel en weloverwogen in vi ew van de ernstige gevolgen. ”
Maar na de eerste kanonnen op Fort Sumter, toen Lincoln 75.000 troepen opriep om de opstand neer te slaan, keerde de conventie zichzelf terug. De meningen waren zo scherp dat het resultaat van het referendum van 23 mei waarin de beslissing van de conventie werd bevestigd, een uitgemaakte zaak was. Meer dan vijf maanden nadat South Carolina de eerste staat was die de Unie verliet, volgde Virginia. Als gevolg hiervan zou de trotse, conservatieve Old Dominion het bloedigste slagveld van de burgeroorlog worden – en het eerste en laatste doel van al die slachtingen was de hoofdstad, het symbool van het zuidelijke verzet, de stad Richmond.
In het begin was er in Dixie moedig gepraat over het maken van Washington de hoofdstad van de Confederatie, omringd door de slavenstaten Maryland en Virginia. Federale troepen waren aangevallen door een bende in Baltimore, en Marylanders hadden spoor- en telegraaflijnen naar het noorden afgesneden, waardoor regimenten die naar Washington gingen, gedwongen waren om langs de Chesapeake Bay te stomen. Washington was in een staat van zenuwen; ambtenaren versterkten het Capitool en de Schatkist tegen de gevreesde invasie. Richmond was gealarmeerd door de geruchten dat de Union-kanonneerboot Pawnee op weg was de James River op om de stad in vlammen te schieten. Sommige gezinnen raakten in paniek omdat ze dachten dat een indianenstam op oorlogspad was. Militairen snelden naar de rivier en richtten kanonnen stroomafwaarts. Maar de Pawnee kwam nooit.
Noord en Zuid, zulke geruchten gingen door met geruchten, maar al snel werden de voorrondes, echt en ingebeeld, ofwel opgelost of weggelachen. Het toneel was klaar voor oorlog, en beide partijen wilden graag een snelle en glorieuze overwinning.
De weduwe Rose O’Neal Greenhow van de vereniging stond bekend om haar zuidelijke gevoelens, maar in haar huis aan de overkant van Lafayette Square vanuit het Witte Huis vermaakte ze legerofficieren en congresleden, ongeacht hun politiek. Een van haar favorieten was inderdaad Henry Wilson, een toegewijde abolitionist en toekomstige vice-president uit Massachusetts die Jefferson Davis had vervangen als voorzitter van de Senaatscommissie voor Militaire Zaken. Greenhow, verfijnd en verleidelijk, luisterde aandachtig naar alles wat haar bewonderaars zeiden. Binnenkort zou ze aantekeningen over de Potomac sturen, gecodeerd in een cijfer dat Thomas Jordan bij haar had achtergelaten, die zijn legeropdracht had neergelegd en naar het zuiden was gegaan.
Toen de zomer begon, was Jordan adjudant van het Verbonden leger onder leiding van Brig. . Gen. Pierre Gustave Toutant Beauregard, een onstuimige Louisiaan. Beauregard, die de belangrijkste held van de Confederatie was geworden door het bevel te voeren over het bombardement op Fort Sumter in april, verzamelde nu brigades om het vitale spoorwegknooppunt in Manassas, iets meer dan 40 kilometer ten westen-zuidwesten van Washington, te beschermen.
Op 4 juli vroeg Lincoln om een speciale zitting van het Congres voor 400.000 troepen en $ 400 miljoen, met wettelijke bevoegdheid “om deze wedstrijd kort en beslissend te maken.” Hij drukte niet alleen de hoop uit, maar ook de verwachting van de meeste functionarissen in Washington. Veel van de militie-outfits die vanuit het noorden aankwamen, hadden zich in april voor slechts 90 dagen aangemeld, ervan uitgaande dat ze de opstandige rebellen op korte termijn konden aanpakken. na een dag luidde een kop in de New York Tribune: ‘Doorsturen naar Richmond! Doorsturen naar Richmond!”Een kreet die weergalmde in alle uithoeken van het noorden.
De meest opvallende stem die aandrong op terughoudendheid kwam van de meest ervaren soldaat van het land, Winfield Scott, opperbevelhebber van het Amerikaanse leger, die had gediend in uniform sinds de oorlog van 1812. Maar op 74-jarige leeftijd was Scott te vervallen om het veld te betreden en te moe om de gretige amateurs van oorlog te weerstaan, omdat ze erop stonden dat het publiek geen uitstel zou tolereren. Scott droeg het veldcommando over aan Brig. Gen. Irvin McDowell, die zijn hoofdkantoor had in het verlaten huis van Robert E. Lee in Arlington. Op 16 juli verliet de onwillige McDowell Arlington en begon het Union Army of the Potomac westwaarts.
De Zuidelijken wisten wat er zou komen en wanneer. Op 10 juli was een mooi 16-jarig meisje genaamd Betty Duval bij Beauregards lijnen aangekomen en had een gecodeerd bericht van Rose Greenhow uit haar lange, donkere haar geschud, waarin stond dat McDowell halverwege de maand het offensief zou nemen. Zes dagen later stuurde Greenhow een andere koerier met een briefje waarin hij meldde dat het Union Army op mars was.
Beauregard had grootse ideeën om versterkingen van west en oost naar McDowell te halen, hem van achteren aan te vallen, te verpletteren de Yankees en ga verder met “de bevrijding van Maryland en de verovering van Washington.” Maar naarmate het leger van McDowell oprukte, zag Beauregard de realiteit onder ogen. Hij moest Manassas Junction verdedigen, waar de Manassas Gap Railroad van de Shenandoah Valley zich aansloot bij de Orange & Alexandria, dat verbonden was met punten naar het zuiden, inclusief Richmond. Hij had 22.000 man, McDowell ongeveer 35.000. Hij zou hulp nodig hebben.
Aan het noordelijke uiteinde van de Shenandoah Valley voerde brigadegeneraal Joseph E. Johnston het bevel over ongeveer 12.000 Zuidelijken die de noordelijke toegang tot dat weelderige gebied blokkeerden. landbouwgrond en invasieroute. Hij stond tegenover zo’n 18.000 Federals onder de 69-jarige generaal-majoor Robert Patterson, een andere veteraan van de oorlog van 1812. Patterson had de opdracht te voorkomen dat Johnston Washington zou bedreigen en zou verhuizen om Beauregard te helpen. Begin juli , Beauregard en Johnston, die beiden een aanval verwachtten, waren dringend op zoek naar versterking van elkaar.
Die wedstrijd eindigde op 17 juli. Beauregard deelde president Davis mee dat hij na schermutselingen langs zijn oprukkende linies zijn troep trok Het is terug achter het riviertje Bull Run, ongeveer halverwege Centerville en Manassas. Die nacht beval Davis Johnston zich te haasten “indien mogelijk” om Beauregard te helpen. Aangezien Patterson op onverklaarbare wijze zijn troepen van de Unie had teruggetrokken door de vallei, vaardigde Johnston snel marsorders uit. Onderzocht door de cavalerie van kolonel Jeb Stuart, brigadegeneraal Thomas J. Jackson leidde zijn Virginia-brigade om 12.00 uur op 18 juli uit Winchester. Het dreigende slagveld was 92 mijl verderop en de eerste kanonnen hadden al langs Bull Run geklonken.
Beauregard spreidde zijn brigades over een afstand van bijna tien mijl. voorkant achter de kronkelende beek, van nabij Stone Bridge op de Warrenton Turnpike tot Union Mills. Ze concentreerden zich op een reeks doorwaadbare plaatsen die de 12 meter brede rivier overstaken. Bull Run heeft steile oevers en is diep op sommige plekken, en zou vertraagde zelfs ervaren troepen. De soldaten van 1861, en veel van hun officieren, waren nog steeds nieuwelingen.
McDowell was 42 jaar oud, een voorzichtige, geheel ontheemde officier die in Mexico had gediend, maar het grootste deel van zijn carrière op stafdienst Met groene troepen en zijn eerste hoofdcommando, hij wilde de Zuidelijken niet frontaal aanvallen. Hij was van plan naar het oosten te zwaaien en de rechterflank van Beauregard te raken, Bull Run oversteken waar het het dichtst bij de kruising was. Maar nadat hij op 18 juli Centreville had bereikt, reed hij naar buiten om de grond te inspecteren en besloot het niet te doen. Voordat hij vertrok, gaf hij bevel tot Brig. Generaal Daniel Tyler, bevelhebber van zijn leidende divisie, om de wegen te verkennen – niet om een gevecht te beginnen, maar om de rebellen te laten denken dat het leger rechtstreeks op Manassas mikte. Tyler overtrof zijn bevelen: nadat hij de vijand aan de overkant van de stroom had gezien en artillerierondes had verwisseld, duwde hij zijn infanterie naar Blackburn’s Ford en testte de verdediging. The Rebels, daar onder bevel van Brig. Generaal James Longstreet, verborg zich totdat de Federals dichtbij waren. Toen lieten ze een storm van geweervuur los waardoor Tylers troepen terugvluchtten naar Centerville.
In beide richtingen was deze korte, scherpe botsing enorm overdreven. Terug in Washington vierden zuidelijke sympathisanten die de kroegen langs Pennsylvania Avenue verdrongen, wat ze al ‘de Battle of Bull Run’ noemden. Een generaal van de vakbond vertelde aan de Times of London-correspondent William Howard Russell dat het nieuws betekende ‘we zijn gegeseld’, terwijl een senator generaal Scott citeerde als ‘een groot succes … We zouden zaterdag in Richmond moeten zijn’ – slechts twee Dagen later renden zwermen burgers in feeststemming de hoofdstad uit, met picknickmanden en champagne, in de verwachting de jongens op te vrolijken.Een van de minder opgewekte scènes die ze tegenkwamen, was dat de Fourth Pennsylvania Infantry en de Eighth New York Battery op het randje van de strijd wegliepen omdat hun 90 dagen durende dienstplicht voorbij waren. De volgende twee dagen bleef McDowell op zijn plek, bevoorraden en plannen. Het was een noodlottige vertraging.
Kort nadat Johnstons troepen op 18 juli Winchester vertrokken, gaf hij een communiqué uit aan elk regiment. Beauregard werd aangevallen door “overweldigende krachten”, schreef hij. “Elk moment is nu kostbaar … want deze mars is een gedwongen mars om het land te redden.” Aan de voorkant drong de brigade van Jackson de Shenandoah-rivier door en zwoegde de Blue Ridge door Ashby Gap op, voordat hij die nacht in het gehucht Parijs ging liggen. Vanaf daar was het zes mijl bergafwaarts naar het Manassas Gap Railroad-station in Piemonte (nu Delaplane). Toen ze rond 8.30 uur arriveerden, drongen de troepen zich in goederenwagons vast, en overwerkte locomotieven deden er nog acht uur over om de laatste 34 mijl naar Manassas Junction te brengen.
De rest van Johnstons leger stroomde de volgende 24 uur binnen. uren. Johnston zelf bereikte Manassas rond het middaguur. Om verwarring te voorkomen, vroeg hij president Davis om duidelijk te maken dat hij hoger in rang was dan Beauregard. Later kwamen de twee officieren overeen dat, aangezien Beauregard meer vertrouwd was met de onmiddellijke situatie, hij het bevel op tactisch niveau zou behouden terwijl Johnston de algehele campagne leidde.
Die dag, 20 juli, zaten twee tegengestelde generaals schrijfopdrachten. die, als ze doorgevoerd zouden worden, hun aanvallende legers om elkaar heen zouden sturen. Beauregard was van plan om de linkerkant van McDowell aan te vallen en het grootste deel van zijn leger in de richting van Centerville te werpen om de federalen van Washington af te snijden. McDowell bereidde zich voor om Bull Run over te steken boven Stone Bridge en links van Beauregard naar beneden te komen. Zijn plan zag er op papier goed uit, maar hield geen rekening met de komst van Johnstons versterkingen. Het plan van Beauregard was goed in concept, maar niet in detail: het vertelde welke brigades waar zouden aanvallen, maar niet precies wanneer. Hij maakte Johnston op zondag 21 juli om 04.30 uur wakker om het goed te keuren. Tegen die tijd was het leger van McDowell al in beweging.
Tylers divisie marcheerde naar Stone Bridge, waar het een tweede aanval zou openen om de Zuidelijken af te leiden. . Ondertussen Union Brig. Gens. David Hunter en Samuel Heintzelman begonnen hun divisies langs de Warrenton Turnpike en maakten vervolgens een brede boog naar het noorden en westen naar een niet-verdedigde doorwaadbare plaats bij Sudley Springs, twee mijl boven de brug. Ze moesten Bull Run daar oversteken en naar de andere kant rijden, om de weg vrij te maken voor andere commando’s om over te steken en zich aan te sluiten bij een massale aanval op de nietsvermoedende linkerflank van Beauregard.
De gang ging langzaam, toen de brigades van McDowell tegen elkaar aankwamen. elkaar en troepen tastten langs donkere, onbemande wegen. McDowell zelf was ziek van wat ingeblikt fruit dat hij de avond ervoor had gegeten. Maar de verwachtingen waren hooggespannen.
Bij de 11e New Yorkse infanterie, bekend als de Zouaven, had Pvt. Lewis Metcalf hoorde ‘het laatste nieuws, waarvan het laatste leek te zijn dat generaal Butler Richmond had veroverd en dat de rebellen waren omsingeld door generaal Patterson’, schreef hij later. ‘We hoefden Beauregard alleen maar een pak slaag te geven. om een einde te maken aan alle problemen. ” Toen ze langs dekens ploeterden die langs de kant van de weg waren uitgestrooid door broeierige troepen voor hen, gingen de Zouaven ervan uit dat het beddengoed was weggegooid door vluchtende Zuidelijken en ‘lieten ze een levendige kreet horen’.
Die ochtend omstreeks half vijf. , de eerste granaat, een enorme Federal 30-ponder, die door de tent van een Zuidelijk seinstation in de buurt van Stone Bridge vloog zonder iemand pijn te doen. Die ronde kondigde Tylers opmars aan, maar de Zuidelijken zouden de belangrijkste inspanning van McDowell nog drie uur lang niet opmerken – totdat Capt Porter Alexander, ver achter de commandopost van Beauregard, zag door zijn kijker een flits van metaal ver achter de tolweg. Toen zag hij een glinstering van bajonetten die Sudley Springs naderden. Hij stuurde snel een briefje naar Beauregard en gaf een teken aan Capt. Nathan Evans, die met 1100 infanterie en twee kanonnen met gladde loop aan het uiteinde van de Zuidelijke linie was geplaatst, keek naar Stone Bridge. ‘Kijk uit voor uw linkerhand,’ waarschuwde hij. “Jullie worden geflankeerd.”
Zonder op orders te wachten, snelde Evans met twee van zijn regimenten over de tolweg en keek naar het noorden om de dreigende federalen te blokkeren. De brigade van Union Col. Ambrose Burnside, die Hunter’s divisie leidde, stak bij Sudley Springs tegen half tien na een naderingsmars van meer dan tien mijl. Daar beval Burnside een stop voor water en rust, waardoor Evans tijd kreeg om zijn schrale verdedigers in een strook bos langs Matthews Hill te positioneren. Toen de Yankees binnen ongeveer 600 kwamen werven gaf Evans het bevel om het vuur te openen.
Burnside rukte op vlak achter zijn schermutselaars, gevolgd door de brigade van kolonel Andrew Porter. Kort na de eerste uitbarsting van vuur kwam Burnside David Hunter tegen, die ernstig gewond terugreed. die hem vertelde het bevel over de divisie op zich te nemen.Evans ‘mannen vochten hardnekkig toen de veel zwaardere strijdmacht van de Unie hen terugduwde naar de tolweg. Verbonden Brig. Generaal Barnard Bee, bevolen door Beauregard naar links, begon een verdedigingslinie uit te zetten nabij wat nu het Henry House wordt genoemd, op een heuvel net ten zuiden van de tolweg. Maar toen Evans om hulp smeekte, nam Bee zijn brigade naar voren om zich bij hem aan te sluiten. De Georgische brigade van kolonel Francis Bartow kwam naast hen staan. Na een uur hard vechten arriveerde Heintzelmans Union-divisie. Hij stuurde de brigade van kolonel William B. Franklins vooruit en de aanval van de Unie begon zich uit te strekken rond de linie van Evans. De brigade van kolonel William Tecumseh Sherman stak de steen over en sloot zich aan bij het offensief. Aan beide kanten aangevallen, braken de mannen van Evans, Bee en Bartow bijna anderhalve kilometer terug en strompelden over Henry House Hill.
Tijdens dit opkomende tumult waren Johnston en Beauregard in de buurt van Mitchell’s Ford, meer dan zes kilometer verderop. Twee uur lang wachtten ze op het horen van de geplande Zuidelijke beweging tegen de linkerflank van de Unie. Maar het is nooit uitgekomen. De potentiële hoofdbrigade had het bevel van Beauregard niet gekregen en anderen luisterden tevergeefs naar zijn opmars. Het was ongeveer 10.30 uur toen Beauregard en Johnston zich eindelijk realiseerden dat het lawaai van uiterst links de echte strijd was.
Snel meer troepen die kant op stuurden, galoppeerden ze naar het vuur. Toen ze Henry House bereikten, bracht Jackson zijn brigade naar boven door de ongeorganiseerde troepen die terugvielen. Tenzij hij hier vasthield, konden de Yankees de achterhoede van de Zuidelijken binnendringen en hun hele leger laten instorten. Jackson wierp een verdedigingslinie op net achter de top van de heuvel, waar de federalen het niet konden zien toen ze zich verzamelden om aan te vallen. Een kogel of granaatfragment verwondde pijnlijk zijn linkerhand terwijl hij heen en weer reed om zijn mannen stabiel te houden, artilleriestukken neer te zetten en Jeb Stuart te vragen de flank te beschermen met zijn cavalerie. Barnard Bee probeerde zijn geschokte brigade nieuw leven in te blazen, wees en schreeuwde woorden die lang na hem zouden leven:
“Daar staat Jackson als een stenen muur! Verzamel je achter de Virginians!”
Of Bee die exacte woorden zei of niet – ze behoorden tot zijn laatste – Jackson kreeg ter plekke de bijnaam waaronder hij altijd bekend zal blijven. Hij verdiende die in de komende uren, terwijl meer versterkingen zich van achteren haastten, vooruitgestuurd door Johnston en op zijn plaats geleid door Beauregard. McDowell duwde twee batterijen van het reguliere Amerikaanse leger kanon ver naar voren om Jackson’s linkerzijde te beuken. Stuart, die naar die flank keek, waarschuwde Jackson en viel toen aan, zijn ruiters verspreidden de infanterie die de Yankee-kanonnen beschermden. Plotseling de 33e Virginia het regiment kwam uit het struikgewas en liet een salvo los die de kanonniers wegvaagde. “Het leek alsof elke man en elk paard van die batterij gewoon ging liggen en meteen stierf”, zei een burgergetuige.
De Zuidelijken grepen de federale kanonnen en turne d hen tegen de aanvallers, maar in hevige wipgevechten namen de Yankees ze tijdelijk terug. Beauregards paard werd onder hem vandaan geschoten. Heintzelman raakte gewond toen hij zijn mannen vooruitreed. Drie keer vochten de Federals binnen enkele meters van Jacksons linie en werden teruggeworpen door een vuurzee. Toen die laatste poging wankelde, nam Beauregard het offensief. Jackson gooide zijn troepen naar voren en beval hen “te schreeuwen als furies!” – en dat deden ze, waarmee ze de rebellenkreet introduceerden als oorlogswapen. Francis Bartow werd gedood en Bee werd dodelijk gewond toen de rebellen vooruit kwamen.
De strijd was gekeerd, maar hij zou opnieuw en nog een keer keren.
In de chaos van het afdalen van de federalen naar de tolweg, legden de Zuidelijken hun beide flanken bloot. McDowell stuurde meer troepen op hen af. , en duwde terug de heuvel op. Maar daarbij legde hij zijn eigen flank bloot. Om ongeveer 4 uur verschenen plotseling twee nieuwe rebellenbrigades onder leiding van brigadegeneraal Kirby Smith en kolonel Jubal Early. Smith, net aangekomen uit de Shenandoah-vallei, raakte vrijwel onmiddellijk ernstig gewond. Onder leiding van kolonel Arnold Elzey bleven zijn troepen in beweging komen en strekten ze de Zuidelijke linie naar links. Toen kwam Early – met grote haast, nu grondig toegewijd aan de zaak van Virginia – zwaaide zijn brigade nog wijder rond de flank van de Unie.
Dat deed het.
Geslagen door t zijn nieuwe golf rebellen begonnen de uitgeputte troepen van McDowell aan die kant terug te vallen. Toen hij ze zag, juichte Beauregard toe en zwaaide zijn hele rij naar voren. De Zuidelijken vielen opnieuw aan en stuurden de Federals terug naar Bull Run. McDowell en Burnside probeerden ze te stoppen, maar dat lukte niet. Aanvankelijk was de terugtocht opzettelijk, alsof de mannen het vechten gewoon moe waren – zoals de historicus John C. Ropes schreef, ‘braken ze stilletjes maar definitief de gelederen en vertrokken op weg naar huis’. Maar Stuarts cavalerie joeg hen lastig, en toen ze weer over Stone Bridge reden, richtte het rebellenkanon zich op de tolweg. Toen, volgens kapitein James C. Fry van McDowells staf, ‘begon de paniek …totale verwarring ontstond: plezierkoetsen, geweerkoetsen en ambulances … werden verlaten en blokkeerden de weg, en achterblijvers braken en gooiden hun musketten opzij en sneden paarden uit hun harnas en reden erop weg. ” Congreslid Alfred Ely van New York, een van de burgers die naar buiten waren gekomen om van de show te genieten, werd gevangen genomen in de stormloop en ontsnapte ternauwernood aan executie door een woedende kolonel uit South Carolina, die werd tegengehouden door kapitein Alexander.
As Rebellenartillerie viel het leger van McDowell lastig, mannen ‘schreeuwden van woede en schrik toen hun weg geblokkeerd was’, schreef Russell, de Britse correspondent. ‘Gezichten zwart en stoffig, tongen in de hitte, ogen starend … Chauffeurs gegeseld, geslagen , spoorden en sloegen hun paarden … Bij elk schot een stuiptrekking … greep de ziekelijke massa. ”
McDowell zelf was net zo openhartig, zo niet zo beschrijvend. Nadat hij geprobeerd had een stand te organiseren in Centerville, werd hij meegesleurd door zijn vluchtende leger. Hij bleef die avond bij Fairfax staan en viel in slaap terwijl hij meldde dat zijn mannen zonder voedsel en artilleriemunitie zaten, en de meesten van hen waren “volledig gedemoraliseerd”. Hij en zijn officieren, zo schreef hij, waren het erover eens dat ‘aan deze kant van de Potomac geen stand kon worden gehouden’.
Op de donkere, stormachtige ochtend van 22 juli kwamen duizenden McDowells mannen Washington binnen strompelen, doorweekt en uitgehongerd. , instortend in deuropeningen. De aanblik was ‘als een afschuwelijke droom’, schreef Mary Henry, dochter van de secretaris van het Smithsonian Institution, in haar dagboek. Het nieuws over de nederlaag veroorzaakte paniek: rebellen die op het punt stonden Washington binnen te marcheren! Maar de rebellen waren lang niet in de buurt. Beauregard volgde de terugtrekking in posities die hij een week eerder had bekleed, maar zijn leger was te ongeorganiseerd om een serieuze poging tegen de hoofdstad zelf te ondernemen.
Zo eindigde de “Doorsturen naar Richmond!” campagne van 1861.
Bull Run – of Manassas, zoals Zuiderlingen het noemen, die er de voorkeur aan geven om veldslagen uit de burgeroorlog om steden te noemen in plaats van waterlopen – was een felle strijd, maar niet enorm vergeleken met de gevechten die later zouden komen. De aantallen variëren, maar de Unie verloor ongeveer 460 doden, 1.125 gewonden en 1.310 vermisten, de meeste van hen gevangengenomen. De Zuidelijken leden ongeveer 390 doden, 1.580 gewonden – en slechts 13 werden vermist, omdat ze het veld bezetten. In totaal verloren beide partijen ongeveer 4.900 – minder dan een vijfde van de getelde slachtoffers toen ze een jaar later op hetzelfde terrein vochten, en minder dan een tiende van die in Gettysburg in 1863. Ongeacht het aantal was het psychologische effect aan beide kanten. diepgaand.
Jefferson Davis arriveerde in Manassas nadat de wedstrijd was besloten en begon met feesten in Richmond met de boodschap: “We hebben een glorieuze, maar duur gekochte overwinning behaald. De nacht sloot de vijand in volle vlucht af. en op de voet gevolgd. ” Zijn toespraken op de terugweg, plus geruchten van het front, lieten het klinken alsof hij daar net op tijd was aangekomen om het tij van de strijd te keren. “We hebben de ruggengraat van een invasie gebroken en de geest van het noorden volkomen gebroken”, juichte de onderzoeker van Richmond. “Voortaan zullen we hectoring, gebrul en dreiging hebben; maar we zullen nooit meer zo’n kans op hen krijgen op het veld.” Sommige soldaten van Beauregard gingen op dezelfde manier naar huis.
Een meer realistische ambtenaar uit South Carolina zei dat de triomf opwindend was “een dwaas paradijs van verwaandheid” over hoe een rebel een willekeurig aantal Yankees kon likken. Onder de troepen van de Unie, zei hij tegen dagboekschrijver Mary Boykin Chesnut, zou de nederlaag ‘elke centimeter van hun mannelijkheid wakker maken. Het was precies de vulling die ze nodig hadden’.
Het grootste deel van het noorden werd maandagochtend wakker om te lezen dat de Union had gewonnen: nieuwsberichten die werden ingediend toen de troepen van McDowell de Zuidelijken terugdreven, waren uit Washington vertrokken, en de censuur van het War Department blokkeerde tijdelijk latere accounts. Lincoln, eerst gesterkt en daarna hard getroffen door berichten van het front, was de hele zondag wakker gebleven . Toen de waarheid kwam, kwam zijn kabinet bijeen in een spoedzitting. Oorlogssecretaris Simon Cameron zette Baltimore op zijn hoede en beval alle georganiseerde milieuregimenten naar Washington. Generaals en politici streden om de vinger te wijzen. Hoewel McDowell met zijn groene troepen bijna had gewonnen bij Bull Run, na zo’n ramp moest hij duidelijk weg. Om hem te vervangen, ontbood Lincoln een 34-jarige generaal-majoor George B. McClellan, die een reeks kleine schermutselingen in West-Virginia had gewonnen.
Na dagen van ongerustheid onder de burgers en openbare dronkenschap onder veel van de ontmoedigde soldaten van de Unie, keerde de rust terug en keek het noorden vooruit. Weinigen konden het aanvankelijk eens zijn met de anonieme Atlantic Monthly-correspondent die schreef dat “Bull Run in geen geval een ramp was … we verdienden het niet alleen, maar hadden het ook nodig … In plaats van erdoor te worden ontmoedigd, zou het ons nieuw vertrouwen in onze zaak. ” Maar niemand kon twijfelen aan de ernst van de situatie, dat ‘God ons werk heeft gegeven, niet alleen voor onszelf, maar ook voor de komende generaties mensen.’Zo kon het hele Noorden meewerken aan de belofte dat’ om dat doel te bereiken, geen enkel offer te kostbaar of te duur kan zijn ‘. Pas in de volgende lente zou McClellan het herbouwde Army of the Potomac weer naar Virginia brengen, en niet voor nog eens drie bronnen zou de onmetelijkheid van dat offer gerealiseerd worden.
Ernest B. Furgurson heeft vier boeken geschreven over de Civil War, meest recent Freedom Rising. Hij woont in Washington, DC