No início de fevereiro de 1961, o jornal de Albany, Duane La Fleche, notou uma reportagem sobre um grupo que esperava atrair a Filarmônica de Nova York para fazer de Stowe, Vermont, sua residência de verão. La Fleche propôs que o grupo ficasse no estado de Nova York e se apresentasse em Saratoga Springs. Líderes cívicos, culturais e legislativos locais, que antes consideravam um Saratoga Arts Center uma possibilidade interessante, começaram a projetar as instalações. Em uma semana, eles realizaram sua primeira reunião; dentro de um mês, eles estavam se concentrando no Saratoga Spa State Park como local, ganharam o apoio do Comissário de Conservação do Estado Harold Wilm e começaram as discussões com a Filarmônica de Nova York e o Balé da Cidade de Nova York.
No verão 1963, contribuições do Rockefeller Brothers Fund e do estado de Nova York complementaram o apoio da comunidade para criar o Saratoga Performing Arts Center. Em junho de 1964, o governador Nelson A. Rockefeller montou uma escavadeira para quebrar o primeiro metro de solo. Mais de 410 dias de trabalho se seguiram: 300 trabalhadores registraram 136.000 horas para completar o anfiteatro de 10 andares com 5.103 lugares (o layout original do local não incluía um gramado do festival; o gramado, que comporta 20.000, foi adicionado posteriormente).
Harry Belafonte foi o primeiro intérprete não clássico a se apresentar no SPAC, em 1967. Em 1 de setembro de 1968, o The Doors se apresentou no SPAC, que deu início à tradição de trazer grandes grupos de pop e rock para o anfiteatro, incluindo Jackson Browne (que gravou “Rosie” nos bastidores em 1977), Whitney Houston (que filmou sua apresentação na MTV VMA de “I Wanna Dance With Somebody”, bem como o videoclipe oficial de “Didn” t We Quase Have It All ” no palco em 1987). The Pretenders, Santana, Tina Turner, Guns N “Roses, Coldplay, Aretha Franklin, OAR, Rush, Demi Lovato, KISS, Dave Matthews Band, Kings of Leon, blink-182, Fall Out Boy, Paramore , Aerosmith, Toby Keith, Train, Maroon 5, Britney Spears, Ray LaMontagne, Prince, Missy Elliott, Pearl Jam , Jay-Z, Phish, Bruce Springsteen, Pink Floyd, Avril Lavigne, John Mayer, Nicki Minaj, Sheryl Crow, 50 Cent, Paul Simon, Selena Gomez, Tom Petty, Drake, The Cars, Snoop Dogg, The B-52 ” s, Def Leppard, The Black Eyed Peas, Ray Charles, Dire Straits, Christina Aguilera, The Beach Boys, 5 Seconds of Summer, Foreigner, Heart, Alter Bridge, Journey, Wiz Khalifa, John Mellencamp, Elton John, Justin Bieber, Janet Jackson e The Grateful Dead (1983 sendo considerado um de seus clássicos).
O Farm Aid foi realizado aqui em 2013. Dave Matthews, John Mellencamp, Neil Young e Willie Nelson foram os destaques.
Os ex-presidentes do SPAC incluem Margaretta “Happy” Rockefeller e Lillian Bostwick Phipps. Atualmente, o presidente da organização sem fins lucrativos também atua como diretor executivo.