paleogeografie
Svět raného karbonu (Mississippian) je charakterizován Laurussií, řadou malých kratonických bloků, které zabíraly severní polokouli, a Gondwanou, obrovskou pevnina tvořená dnešní Jižní Amerikou, Afrikou, Antarktidou, Austrálií a indickým subkontinentem na jižní polokouli. Pohyb litosférické desky přivedl kontinenty blízko sebe na jedné straně zeměkoule. Orogenie (události budování hor), které se odehrály během devonského období, vytvořily kontinent „Starý červený pískovec“. Hlavní pevninu Laurussie tvořila dnešní Severní Amerika, západní Evropa přes Ural a Balto-Skandinávie. Hodně z Laurussie leželo poblíž paleoekvatora, zatímco krátery na Sibiři, Kazachstánii a většině Číny existovaly jako samostatné kontinenty zaujímající pozice ve vysokých zeměpisných šířkách. Během této doby moře Tethys zcela oddělilo jižní okraj kontinentu Starého červeného pískovce od Gondwany. .
Převzato z CR Scotese, The Texaská univerzita v Arlingtonu
V pozdních karbonských (pennsylvanských) dobách pohyby desek přivedly většinu Laurusie do kontaktu s Gondwana a uzavřel Tethys. Laurussia a Gondwana se spojily v Appalachian-Hercynian orogeny (stavba hor), která pokračovala do permu. Pozice pevniny, která by se stala východem USA a severní Evropy, zůstala rovníková, zatímco čínské a sibiřské kratony se i nadále nacházely ve vysokých zeměpisných šířkách na severní polokouli.
Distribuce na pevninu a moře sledovala poměrně předvídatelné limity. Kontinentální interiéry byly pozemské a zjevně neexistovaly žádné větší mořské nájezdy. Horské oblasti kontinentálních interiérů prošly během karbonu podstatnou erozí. Mělké moře obsadilo okraje kontinentálního šelfu obklopující kontinenty. Okrajové oblasti uhlíkatých kontinentů se velmi dobře mohly stát kontinentálními interiéry současnosti. Hlubší žlaby (geosynclines) leží směrem k moři kontinentálních mas a jejich sedimentární záznam je nyní charakteristický horami.