Perioada carboniferă

Paleogeografie

Lumea timpurie a carboniferului (Mississippian) este caracterizată de Laurussia, o serie de mici blocuri cratonice care au ocupat emisfera nordică și Gondwana, un imens masă terestră formată din America de Sud actuală, Africa, Antarctica, Australia și subcontinentul indian din emisfera sudică. Mișcarea plăcii litosferice a adus continentele aproape una de alta a globului. Orogenii (evenimente de construcție montană) care au avut loc în perioada Devoniană au format continentul „Vechea gresie roșie”. Principala masă terestră a Laurussiei era alcătuită din America de Nord actuală, vestul Europei prin Ural și Balto-Scandinavia. O mare parte din Laurussia se întindea în apropierea paleoequatorului, în timp ce cratoanele din Siberia, Kazahstania și cea mai mare parte a Chinei existau ca continente separate care ocupă poziții la latitudini mari. .

În timpurile carbonifere târzii (pensilvaniene), mișcările plăcilor au adus cea mai mare parte din Laurussia în contact cu Gondwana și a închis Tethys. Laurussia și Gondwana s-au contopit prin orogenia Appalachian-Hercynian (eveniment de construcție montană), care a continuat în perioada Permiană. Poziția masei terestre care va deveni estul Statelor Unite și nordul Europei a rămas ecuatorială, în timp ce cratoanele din China și Siberia au continuat să locuiască la latitudini înalte în emisfera nordică.

Distribuția pe uscat și pe mare a urmat limite destul de previzibile. Interioarele continentale erau terestre și nu pare să existe nicio diguri marine majore. Zonele montane ale interioarelor continentale au suferit eroziuni substanțiale în timpul carboniferului. Mări puțin adânci au ocupat marginile platformei continentale care înconjurau continentele. Zonele marginale ale continentelor carbonifere ar fi putut foarte bine să devină interiorul continental al zilelor noastre. Jgheaburi mai adânci (geosincline) se află la mare de masele continentale, iar înregistrarea lor sedimentară este acum caracterizată de munți.