Paleogeográfia
A korai karbon (Mississippian) világot Laurussia, az északi féltekén elfoglalt kis kratonikus tömbök sorozata és Gondwana, hatalmas a mai Dél-Amerikából, Afrikából, az Antarktiszról, Ausztráliából és a déli féltekén található indiai szubkontinensből álló földtömeg. A litoszferikus lemezmozgatás közel hozta egymáshoz a földrészeket a földgömb egyik oldalán. A devoni periódusban zajló orogeniták (hegyvidéki építési események) alkotják az “ó-vörös homokkő” kontinenst, Laurussia fő szárazföldi tömegét a mai Észak-Amerika, az Urálon át Nyugat-Európa és Balto-Skandinávia alkotta. Laurussia nagy része a paleoequator közelében feküdt, míg Szibéria, Kazahsztánia és Kína kratonjai különálló kontinensekként léteztek, amelyek nagy szélességi fokon foglaltak helyet. Ez idő alatt a Tethys-tenger teljesen elválasztotta az óvörös homokkő kontinens déli peremét Gondwanától. .
A késői karbon (pennsylvaniai) időkben a lemezmozgások Laurussia nagy részét érintkezésbe hozták Gondwanát és bezárta a Tethy-kat. Laurussia és Gondwana összeolvadt az Appalache-Hercynian orogenitással (hegyépítő esemény), amely a permi periódusig folytatódott. Az Egyesült Államok keleti részévé és Észak-Európává váló földtömeg helyzete egyenlõ maradt, míg a kínai és szibériai kratonok továbbra is magas szélességeken tartózkodtak az északi féltekén.
A szárazföld és a tenger eloszlása meglehetősen kiszámítható határokat követett. A kontinentális belső terek földi jellegűek voltak, és nyilvánvalóan nem léteztek jelentős tengeri töltések. A kontinens belső területeinek hegyvidéki területein jelentős erózió ment keresztül a karbon alatt. Sekély tengerek foglalták el a kontinenseket körülvevő kontinentális talapzat peremeit. A karbon kontinensek peremterületei nagyon jól válhattak napjaink kontinentális belső terévé. Mélyebb vályúk (geoszinkronok) fekszenek a kontinentális tömegektől a tenger felé, üledékrekordjukat most hegyek jellemzik.