Paläogeographie
Die frühe Karbonwelt (Mississippi) ist geprägt von Laurussia, einer Reihe kleiner kratonischer Blöcke, die die nördliche Hemisphäre besetzten, und Gondwana, einer riesigen Landmasse aus dem heutigen Südamerika, Afrika, der Antarktis, Australien und dem indischen Subkontinent in der südlichen Hemisphäre. Die Bewegung der lithosphärischen Platten brachte die Kontinente auf einer Seite der Welt nahe zusammen. Die Orogenien (Gebirgsbauereignisse), die während der Devonzeit stattfanden, hatten den Kontinent „Alter roter Sandstein“ gebildet. Die Hauptlandmasse von Laurussia bestand aus dem heutigen Nordamerika, Westeuropa durch den Ural und Balto-Skandinavien. Ein Großteil von Laurussia lag in der Nähe des Paläoequators, während die Cratons von Sibirien, Kasachstan und dem größten Teil Chinas als separate Kontinente existierten, die Positionen in hohen Breiten besetzten. Während dieser Zeit trennte das Tethys-Meer den südlichen Rand des Kontinents des alten roten Sandsteins vollständig von Gondwana
Adaptiert von CR Scotese, The Universität von Texas in Arlington
Zu Zeiten des späten Karbon (Pennsylvanian) hatten Plattenbewegungen den größten Teil von Laurussia in Kontakt gebracht Gondwana und schloss die Tethys. Laurussia und Gondwana verschmolzen durch die Appalachian-Hercynian-Orogenese (Bergbauereignis), die bis in die Perm-Zeit andauerte. Die Position der Landmasse, die zu den östlichen Vereinigten Staaten und Nordeuropa werden sollte, blieb äquatorial, während die China- und Sibirien-Kratons weiterhin in hohen Breiten auf der Nordhalbkugel lebten.
Die Verteilung von Land und Meer folgte ziemlich vorhersehbaren Grenzen. Die kontinentalen Innenräume waren terrestrisch und es gab anscheinend keine größeren Meeresböschungen. Hochlandgebiete des kontinentalen Innenraums erlebten während des Karbon eine erhebliche Erosion. Flache Meere besetzten die Kontinentalränder, die die Kontinente umgeben. Randgebiete kohlenstoffhaltiger Kontinente könnten sehr wohl zu den kontinentalen Innenräumen der Gegenwart geworden sein. Tiefere Tröge (Geosynkline) liegen seewärts der kontinentalen Massen, und ihre Sedimentaufzeichnung ist jetzt durch Berge gekennzeichnet.