George Armstrong Custer fue un líder militar estadounidense que se hizo conocido como comandante de caballería de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y en la apertura de Occidente en los años posteriores a este conflicto. .
Custer nació el 5 de diciembre de 1839 en New Rumley, Ohio. Asistió a escuelas comunes en Ohio y se inscribió brevemente en una academia privada. Custer era un estudiante brillante, pero no le gustaba estudiar. Sin embargo, consiguió un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1857. Se graduó en julio de 1861, ocupando el último lugar en su clase. Participó en la Batalla de First Bull Run con el Quinto Regimiento de la Caballería de los Estados Unidos. Después de la batalla, sirvió brevemente en el estado mayor del general Philip Kearney. Durante el otoño de 1861, regresó a Monroe, Michigan, que se había convertido en su ciudad natal. Mientras visitaba a su hermana, se comprometió a abstenerse de consumir alcohol. Cumplió este compromiso por el resto de su vida.
Custer regresó al servicio activo en febrero de 1862. Lideró varias incursiones de caballería contra posiciones confederadas en el norte de Virginia, antes de viajar a la península de James River con el ejército. del Potomac. Durante la Campaña de la Península de George McClellan, primero supervisó el uso de globos aerostáticos para espiar a las fuerzas confederadas. McClellan finalmente nombró a Custer su ayudante de campo y lo ascendió al rango de capitán. Tras la remoción de McClellan del mando del Ejército del Potomac, Custer volvió a la caballería. Estuvo al mando de una división de caballería al mando del general Alfred Pleasanton a finales de 1862 y principios de 1863, participando en las batallas de Brandy Station y Aldie. El 29 de junio de 1863, Custer fue ascendido al rango de general de brigada y asumió el mando de la Segunda Brigada, Tercera División, del Cuerpo de Caballería de la Unión. Participó en la batalla de Gettysburg y tuvo éxito contra el general J.E.B. Caballería confederada de Stuart. En la batalla de Culpeper, Virginia, Custer fue herido en la pierna y se vio obligado a tomar una licencia del servicio activo.
Custer regresó a la caballería en 1864. Sirvió en el Ejército del Potomac, lideró incursiones de caballería contra el Ejército de Virginia del Norte. También dirigió incursiones contra Richmond, Virginia, la capital confederada y participó en la Batalla de la Estación Trevillian. A finales del verano y principios del otoño de 1864, Custer fue fue transferido al Ejército de Shenandoah, donde dirigió su brigada de caballería en la Campaña del Valle de Shenandoah contra las fuerzas confederadas bajo Jubal Early. Se desempeñó bien durante la campaña, recibió informes complementarios de su oficial al mando, el general Philip Sheridan y fue ascendido a general de división. de voluntarios durante el invierno de 1864 a 1865. Durante 1865, Custer continuó sirviendo bajo Sheridan. A principios de la primavera, el Ejército de la Unión del Shenandoah y el Ejército del Potomac se habían unido contra el Ejército de la Confederación de Virginia del Norte. Estos ejércitos combinados obligaron al Ejército de Virginia del Norte a rendirse a principios de abril de 1865.
Custer permaneció en el ejército después de la Guerra Civil. Primero fue asignado a Texas y finalmente fue puesto al mando del Séptimo Regimiento de Caballería de los Estados Unidos como teniente coronel. De 1867 a 1871, la Séptima Caballería participó en varias ofensivas contra los indios americanos en Occidente, principalmente contra los Cheyenne. Custer se desempeñó bastante bien en estos conflictos. Sin embargo, Custer entró en conflicto con oficiales superiores. En 1871, se enfrentó a un consejo de guerra por no seguir las órdenes y por ausentarse del deber sin permiso. Custer fue declarado culpable de los diversos cargos y sentenciado a un año sin paga y una degradación de rango.
En 1871, el Séptimo de Caballería se dividió en dos destacamentos separados. Una parte estaba ubicada en Elizabethtown, Kentucky, y la segunda parte se envió a Carolina del Sur. Custer pasó los siguientes dos años con el destacamento en Kentucky. En 1873, Custer condujo la Séptima Caballería a las Dakotas para proteger a los trabajadores del Ferrocarril del Pacífico Norte. Los informes de Custer inspiraron a muchos estadounidenses blancos a venir a Black Hills en busca de oro y plata.
La afluencia de blancos al territorio indio americano enfureció a la nación sioux que vivía en el área. Se produjo una guerra entre los sioux y los Estados Unidos. En 1876, se le ordenó a Custer que ayudara a conducir a los sioux y cheyenne a las reservas. Debía trabajar en conjunto con unidades bajo el mando del general George Crook y el coronel John Gibbon. El 25 de junio de 1876, como el Séptimo La caballería se acercó al río Little Big Horn, los soldados se encontraron con una aldea sioux. Aunque se le había pedido a Custer que trabajara en conjunto con los otros dos destacamentos, tomó la ofensiva. Dividió su fuerza y avanzó hacia los sioux. Los guerreros sioux superaban en gran medida en número Custer y sus hombres Los indios americanos lograron derrotar a los soldados estadounidenses, matando a Custer en el proceso.
George Armstrong Custer está enterrado en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point.
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