George H.W. Bush, 41 ° presidente, muere a los 94 años

George Herbert Walker Bush, un ex petrolero que fue elegido para la Casa Blanca en 1988 después de servir dos mandatos como vicepresidente de Ronald Reagan, murió el viernes 30 de noviembre en la edad de 94 años. Bush, el presidente más longevo en la historia de Estados Unidos, falleció apenas siete meses y medio después de la muerte de su esposa, Barbara, con quien había estado casado durante 73 años. Había enfrentado una serie de complicaciones de salud recientes en sus últimos años, incluidas múltiples hospitalizaciones en 2017 y 2018 por dolencias como neumonía y bronquitis.

Como comandante en jefe, Bush lanzó exitosas operaciones militares en Panamá e Irak. y guió a los Estados Unidos hasta el final de la Guerra Fría. Sin embargo, sus logros domésticos fueron irregulares y, con la economía tambaleante, perdió su candidatura a la reelección ante el demócrata Bill Clinton. Ampliamente considerado un pragmático, Bush provenía de una de las familias políticas más prominentes del país. Su padre era un senador de los Estados Unidos por Connecticut, y su hijo mayor, George W. Bush, fue el 43o presidente de los Estados Unidos. Otro hijo, Jeb, fue gobernador de Florida durante dos mandatos.

Como gran parte del mundo, el presidente Bush fue tomado por sorpresa cuando el líder iraquí Saddam Hussein invadió Kuwait, rico en petróleo, en agosto de 1990. No obstante, rápidamente saltó a acción, criticando el «acto de agresión desnuda» de Hussein, comparándolo con Adolf Hitler y, finalmente, ganando el apoyo del Congreso para una respuesta militar. Con la ayuda de los contactos internacionales obtenidos durante muchos años de servicio gubernamental, Bush también formó una coalición de aliados. La Unión Soviética se unió a los Estados Unidos para condenar la invasión, al igual que la mayoría de los países árabes. Bush, un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial, dijo que la crisis era una oportunidad para forjar «un nuevo orden mundial, donde el imperio de la ley, no la ley de la jungla, gobierna la conducta de las naciones «.

Una vez que las Naciones Unidas r La retirada de Hussein expiró a mediados de enero de 1991, las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos comenzaron un bombardeo aéreo contra objetivos iraquíes. Esto, junto con una ofensiva terrestre de 100 horas, expulsó a las tropas de Hussein de Kuwait, aunque no antes de que prendieran fuego a cientos de pozos de petróleo. Menos de 400 soldados estadounidenses murieron en la Guerra del Golfo Pérsico, en comparación con unas decenas de miles de iraquíes, y el índice de aprobación de Bush se disparó después. También tuvo éxito con una invasión de Panamá en diciembre de 1989, en la que el dictador Manuel Noriega, un ex aliado de Estados Unidos, fue capturado y llevado a Miami para enfrentar cargos de tráfico de drogas.

A nivel nacional, por otro lado, Bush luchó con un Congreso controlado por los demócratas y una deuda nacional en aumento. «Tenemos más voluntad que billetera», reconoció en su discurso inaugural. Como resultado, adoptó solo una agenda limitada, incluido el apoyo a organizaciones comunitarias que, como «mil puntos de luz … se extienden como estrellas por todo el país, haciendo bien.» Entre los proyectos de ley que se aprobaron con su respaldo se encuentran la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, una medida contra la discriminación, y las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990, que abordan los contaminantes que causan la lluvia ácida y que agotan la capa de ozono. Bush también apoyó el rescate de la industria de ahorros y préstamos asolada por los escándalos.

A pesar de su popularidad, las cifras de las encuestas de Bush comenzaron a caer en picado en el período previo a las elecciones presidenciales de 1992. La economía se había desacelerado, el huracán Andrew había dejado a unas 250.000 personas sin hogar en Florida y la violencia en el centro de la ciudad había alcanzado niveles históricos. Además, rompió una promesa de campaña de no aumentar los impuestos: «Lea mis labios: no nuevos impuestos», había declarado, como parte de un compromiso presupuestario con los demócratas del Congreso. Ese noviembre, Bush recibió solo el 37,5 por ciento del voto popular (168 votos electorales), en comparación con el 43 por ciento (370 votos electorales) del gobernador de Arkansas, Bill Clinton, y el 19 por ciento (0 votos electorales) del advenedizo Ross Perot. Tras su derrota, regresó a Houston, donde había comenzado su carrera política en en la década de 1960, y desapareció en gran medida del centro de atención. Sin embargo, se mantuvo en buen estado de salud durante los 80, realizando viajes de paracaidismo de cumpleaños ocasionales y haciendo equipo con Clinton para recaudar fondos para las víctimas del tsunami del Océano Índico de 2004 y el huracán Katrina.

Bush se alistó en los EE. UU.Navy en su cumpleaños número 18 en 1942 y se desempeñó como piloto de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Voló en 58 misiones de combate, incluida una en la que su avión fue alcanzado por fuego enemigo. Bush se muestra en la cabina de un avión de combate Avenger, c. 1943-45.

Biblioteca presidencial de George Bush / MCT / Getty Images

Bush nació el 12 de junio De 1924, en Milton, Massachusetts, y criado principalmente en Greenwich, Connecticut, un próspero suburbio de la ciudad de Nueva York. Pasó la mayoría de los veranos en la finca de su abuelo en Kennebunkport, Maine. En su cumpleaños número 18, después de graduarse del exclusivo internado Phillips Academy Andover, Bush se alistó en la Marina de los Estados Unidos. Continuaría volando 58 misiones de combate en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, incluida una en la que su avión fue alcanzado por fuego enemigo. Bush arrojó sus bombas para completar esa misión y luego se lanzó al agua, donde fue rescatado unas horas después por un submarino estadounidense. Por tal valentía en acción, recibió una Distinguished Flying Cross.

En enero de 1945, mientras estaba de licencia militar, Bush se casó con Barbara Pierce, la hija de un editor de revistas, a quien había conocido en un baile de Navidad en unos años antes. Su matrimonio de 73 años finalmente se convirtió en el matrimonio más largo de cualquier pareja presidencial en la historia de Estados Unidos. «Me has dado una alegría que pocos hombres conocen», escribió Bush a su esposa en 1994, y agregó: «He escalado quizás la montaña más alta del mundo, pero ni siquiera eso puede compararse con ser el marido de Barbara».

Después de la Segunda Guerra Mundial, Bush se especializó en economía en la Universidad de Yale, se unió a la sociedad secreta Skull and Bones y Capitaneó el equipo de béisbol, que alcanzó consecutivos juegos por el título nacional. Luego empacó para Texas para probar suerte en el negocio del petróleo, recibió su primer trabajo de un amigo de la familia y pronto se hizo rico. Bush también comenzó a hacer olas como político. Después de un período como presidente republicano del condado de Harris, Bush se postuló para el Senado de Estados Unidos en 1964. Perdió esa carrera —en ese momento, Texas era sólidamente demócrata— pero ganó las elecciones dos años después para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Otra candidatura al Senado también terminó en derrota en 1970, después de lo cual el presidente Richard Nixon lo nombró embajador ante las Naciones Unidas. Siguieron otros cargos gubernamentales, como el de presidente del Comité Nacional Republicano y director de la Agencia Central de Inteligencia.

Generalmente serio en público, aunque bromista en privado, Bush buscó la presidencia por primera vez en 1980, pero perdió a Reagan en las primarias republicanas. Durante la campaña, denunció el plan económico del lado de la oferta de Reagan como «economía vudú». No obstante, «the Gipper» eligió a Bush como su compañero de fórmula, y la pareja terminó derrotando a Jimmy Carter en las elecciones generales. Ocho años después, Bush se postuló nuevamente para presidente, prometiendo una nación «más amable y gentil» que esencialmente continuó el legado de Reagan. La estrategia funcionó, ya que él y su compañero de fórmula Dan Quayle obtuvieron más del 53 por ciento del voto popular (y 426 votos electorales) en su carrera contra el gobernador de Massachusetts Michael Dukakis y su compañero de fórmula, el senador Lloyd Bentsen.

A Bush le sobreviven sus cinco hijos (un sexto murió de leucemia en 1953). Su hijo mayor, George W., fue elegido a la oficina más alta de la nación en 2000 y ganó la reelección en 2004. Aparte de John Adams y John Quincy Adams, los Bush son el único tándem de padre e hijo en tomar la Casa Blanca. Otro hijo, Jeb, se desempeñó como gobernador de Florida desde 1999 a 2007 y se postuló sin éxito a la presidencia en 2016.