Francis Scott Key Fitzgerald syntyi St. Paulissa Minnesotassa 24. syyskuuta 1896, nimikaverinsa ja toisen serkkunsa kolme kertaa poistettu. kansallislaulun kirjoittaja. Fitzgeraldin etunimet osoittavat hänen vanhempiensa ylpeyden isänsä syntyperästä. Hänen isänsä, Edward, oli kotoisin Marylandista, uskollisesti vanhaan etelään ja sen arvoihin. Fitzgeraldin äiti Mary (Mollie) McQuillan oli irlantilaisen maahanmuuttajan tytär, josta tuli varakas tukkumyymälänä St. Paulissa. Molemmat olivat katolisia.
Edward Fitzgerald epäonnistui korihuonekalujen valmistajana St. Paulissa, ja hänestä tuli Procter & Gamble -myyjä New Yorkin osavaltiossa. Kun hänet erotettiin vuonna 1908, kun hänen poikansa oli kaksitoista, perhe palasi St.Pauliin ja asui mukavasti Mollie Fitzgeraldin perinnöllä. Fitzgerald osallistui St. Paul Academy -yliopistoon; hänen ensimmäinen painettuna ilmestynyt kirjoituksensa oli etsivä juttu koululehdessä, kun hän oli kolmetoista.
Vuosina 1911-1913 hän osallistui Newman-kouluun, katoliseen esikouluun New Jerseyssä, jossa hän tapasi isä Sigourney Fayn, joka kannusti hänen pyrkimyksiään henkilökohtaiseen erottamiseen ja saavutuksiin. Jäsenenä Princeton-luokassa vuonna 1917 Fitzgerald laiminlyönyt opinnot kirjallisesta oppisopimuskoulutuksestaan. Hän kirjoitti käsikirjoitukset ja sanoitukset Princeton Triangle Club -musikaaleihin ja oli mukana Princeton Tiger -huumorilehdessä ja Nassaun kirjallisuuslehdessä. Hänen yliopiston ystäviensä joukossa olivat Edmund Wilson ja John Peale Bishop. Fitzgerald liittyi armeijaan akateemisella koetuksella ja todennäköisesti ei valmistu vuonna 1917, ja hänelle määrättiin toinen luutnantti jalkaväkeen. Vakuutettuaan kuolemaansa sodassa, hän kirjoitti nopeasti romaanin ”Romanttinen egotisti”; Charles Scribnerin poikien hylkäämiskirje kehui romaanin omaperäisyyttä ja pyysi toimittamaan sen uudelleen tarkistettuna.
Kesäkuu 1918 Fitzgerald nimitettiin Camp Sheridaniin, lähellä Montgomeryä, Alabamassa. Siellä hän rakastui vietettyyn kauniin, kahdeksantoista-vuotiaan Zelda Sayren, Alabaman korkeimman oikeuden tuomarin nuorimman tyttären kanssa. hänen romaaninsa, mutta tarkistamisen jälkeen Scribners hylkäsi sen toisen kerran.Sota päättyi juuri ennen kuin hänet oli tarkoitus lähettää ulkomaille; vapauttamisensa jälkeen vuonna 1919 hän meni New Yorkiin etsimään omaisuuttaan naimisiin. odottamaan, kunnes Fitzgerald onnistui mainosliiketoiminnassa eikä halua elää pienestä palkastaan, Zelda Sayre rikkoi heidän sitoutumisensa.
Fitzgerald lopetti työnsä heinäkuussa 1919 ja palasi St.Pauliin kirjoittamaan romaaninsa uudeksi nimellä Paradisin puoli e. Scribnersin toimittaja Maxwell Perkins hyväksyi sen syyskuussa. Tämä paratiisin puoli sijoittuu pääasiassa Princetoniin ja sen kirjoittaja kuvailee sen ”quest-romaaniksi”. Se seuraa Amory Blainen urapyrkimyksiä ja rakkauspettymyksiä.
Syksyllä-talvella 1919 Fitzgerald aloitti uransa kirjoittanut tarinoita massalehtilehdille. Agentti Harold Oberin välityksellä Fitzgerald keskeytti romaaniensa kirjoittamisen rahanhakuisen kaunokirjallisuuden kirjoittamiseksi loppuelämänsä ajan. Saturday Evening Postista tuli Fitzgeraldin paras tarinamarkkinat, ja häntä pidettiin ”postikirjoittaja”. Hänen varhaiset kaupalliset tarinansa nuoresta rakkaudesta toivat tuoreen hahmon: itsenäinen, päättäväinen nuori amerikkalainen nainen, joka esiintyi elokuvissa ”Offshore-merirosvo” ja ”Bernice hiukset”. Fitzgeraldin kunnianhimoisemmat tarinat, kuten ”May Day” ja ”The Diamond yhtä suuri kuin Ritz”, julkaistiin The Smart Set -lehdessä, jonka levikki oli pieni.
Tämän paratiisin puolen julkaiseminen 26. maaliskuuta 1920 teki 24-vuotiaasta Fitzgeraldista kuuluisan melkein yhdessä yössä, ja viikkoa myöhemmin hän avioitui Zelda Sayren kanssa New Yorkissa. He aloittivat ylellisen elämän nuorina julkkiksina. Fitzgerald yritti ansaita vankan kirjallisen maineen, mutta hänen playboy-kuvansa vaikeutti hänen työnsä asianmukaista arviointia.
Rauhallisen kesän jälkeen Connectportin Westportissa Fitzgeraldit ottivat asunnon New York Cityssä; siellä hän kirjoitti toisen romaaninsa ”Kauniit ja kirotut”, naturalistisen kronikan Anthony ja Gloria Patch hajoamisesta. Kun Zelda Fitzgerald tuli raskaaksi, he tekivät ensimmäisen matkansa Eurooppaan vuonna 1921 ja asettuivat sitten St. Pauliin syntymään heidän ainoalle lapselleen Frances Scottille (Scottie) Fitzgerald, joka syntyi lokakuussa 1921.
Fitzgeraldien odotettiin tulleen varakkaaksi näytelmässään, The Vegetable. Syksyllä 1922 he muuttivat Great Neckiin Long Islandille ollakseen lähellä Broadwaya. Poliittinen satiiri otsikolla ”Presidentistä postimieheksi” epäonnistui kokeilussaan marraskuussa 1923, ja Fitzgerald kirjoitti tiensä velasta lyhyillä tarinoilla. Suuren kaulan ja New Yorkin häiriötekijät estivät Fitzgeraldia edistymästä kolmannessa romaanissaan. Tänä aikana hänen juominen lisääntyi.Hän oli alkoholisti, mutta hän kirjoitti raittiina. Zelda Fitzgerald kävi säännöllisesti ”tiukassa”, mutta hän ei ollut alkoholisti. Kotimaisia rivejä esiintyi usein, yleensä laukeamisen seurauksena.
Kirjalliset mielipidevalmistajat olivat haluttomia myöntämään Fitzgeraldille täyttä arvosanaa vakavana käsityöläisenä. maine juoppana innoitti myytin siitä, että hän oli vastuuton kirjailija; kuitenkin hän oli huolellinen uudistaja, jonka fiktio kävi läpi luonnoksia. Fitzgeraldin selkeä, lyyrinen, värikäs, nokkela tyyli herätti aikaan ja paikkaan liittyviä tunteita. Kun kriitikot vastustivat Fitzgeraldin huolenaihe rakkaudesta ja menestyksestä, hänen vastauksensa oli: ”Mutta, Jumalani! se oli minun aineistoni, ja se oli kaikki mitä minun piti käsitellä. ” Fitzgeraldin työn pääteema on pyrkimys idealismiin, jota hän piti amerikkalaisen luonteen määrittelijänä. Toinen pääteema oli muutettavuus tai menetys. Kun sosiaalihistorioitsija Fitzgerald tunnistettiin jazz-aikakauteen: ”Se oli ihmeiden aika, se oli taiteen, ylityksen ja satiirin aika”, hän kirjoitti teoksessa ”Kaikujen Jazz Age. ”
Työnsä rauhaa etsivät Fitzgeraldit menivät Ranskaan keväällä 1924. Hän kirjoitti The Great Gats -sydämen kesän ja syksyn aikana Valescuressa lähellä St. Raphaelia, mutta avioliitto vahingoittui Zeldan osallistumisesta ranskalaisen laivastolentäjän kanssa. Suhteen laajuutta, jos se todellisuudessa toteutui, ei tiedetä. Rivieralla Fitzgeraldit muodostivat läheisen ystävyyden varakkaiden ja kulttuuristen yhdysvaltalaisten ulkomaalaisten Geraldin ja Sara Murphyn kanssa.
Fitzgeraldit viettivät talven 1924-1925 Roomassa, jossa hän tarkisti The Great Gatsbyn; he olivat matkalla Pariisiin, kun romaani julkaistiin huhtikuussa. Suuri Gatsby merkitsi silmiinpistävää edistystä Fitzgeraldin tekniikassa hyödyntäen monimutkaista rakennetta ja hallittua kerronnan näkökulmaa. Fitzgeraldin saavutus sai kiitosta, mutta Gatsbyn myynti oli pettymys, vaikka näyttämö- ja elokuvaoikeudet toivat lisätuloja.
Fitzgeraldit pysyivät Ranskassa vuoden 1926 loppuun asti vuorotellen Pariisin ja Rivieran välillä. Fitzgerald ei edistynyt juurikaan neljännessä romaanissaan, tutkimuksessa amerikkalaisista ulkomaalaisista Ranskassa, joiden väliaikaiset otsikot ovat ”Poika, joka tappoi äitinsä”, ”Meidän tyypimme” ja ”Maailman messut”. Näiden vuosien aikana Zelda Fitzgeraldin epätavallinen käyttäytyminen muuttui yhä epäkeskoisemmaksi.
Fitzgeraldit palasivat Amerikkaan pakenemaan Ranskan häiriötekijöistä. Lyhyen, epäonnistuneen näytöksen kirjoittamisen jälkeen Hollywoodissa Fitzgerald vuokrasi ”Ellerslien” kartanon. lähellä Wilmingtonia, Delaware, keväällä 1927. Perhe pysyi ”Ellersliellä” kaksi vuotta keskeytettynä vierailulla Pariisissa kesällä 1928, mutta Fitzgerald ei vieläkään kyennyt edistymään merkittävästi romaanissaan. Fitzgerald aloitti balettikoulutuksen ja aikoi tulla ammattitanssijaksi. Fitzgeraldit palasivat Ranskaan keväällä 1929, jossa Zeldan intensiivinen balettityö vahingoitti hänen terveyttään ja vaikutti pariskunnan vieraantumiseen. Huhtikuussa 1930 hän kärsi ensimmäisen hajoamisensa. Pranginsin klinikalla Sveitsissä syyskuuhun 1931 saakka, kun taas Fitzgerald asui sveitsiläisissä hotelleissa.Romaanin työ keskeytettiin jälleen, kun hän kirjoitti novelleja maksamaan f tai psykiatrinen hoito.
Fitzgeraldin 4000 dollarin huipputarinamaksu The Saturday Evening Postilta saattoi olla vuonna 1929 40 000 dollarin ostovoima nykypäivän dollareina. Siitä huolimatta yleinen näkemys hänen varallisuudestaan on vääristynyt. Fitzgerald ei kuulunut aikansa eniten palkattuihin kirjailijoihin; hänen romaaninsa ansaitsivat verrattain vähän, ja suurin osa hänen tuloistaan tuli 160 aikakauslehden tarinasta. 1920-luvulla hänen tulonsa kaikista lähteistä oli keskimäärin alle 25 000 dollaria vuodessa – hyvää rahaa aikana, jolloin opettajan keskimääräinen vuosipalkka oli 1299 dollaria, mutta ei omaisuutta. Scott ja Zelda Fitzgerald käyttivät rahaa nopeammin kuin ansaitsivat; Kirjoittaja, joka kirjoitti niin kaunopuheisesti rahan vaikutuksista hahmoon, ei kyennyt hoitamaan omaa talouttaan.
Fitzgeraldit palasivat Amerikkaan syksyllä 1931 ja vuokraivat talon Montgomerystä. Fitzgerald teki toisen epäonnistuneen matkan Hollywoodiin vuonna 1931. Zelda Fitzgerald kärsi uusiutumisesta helmikuussa 1932 ja tuli Johns Hopkinsin sairaalaan Baltimoressa. Hän vietti loppuelämänsä sanatorioiden asukkaana tai avohoidossa.
Vuonna 1932 Zelda Fitzgerald kirjoitti Johns Hopkinsin potilasta nopeasti Pelastakaa valssini. Hänen omaelämäkerrallinen romaaninsa aiheutti huomattavaa katkeruutta Fitzgeraldien välillä, sillä hän piti sitä ennaltaehkäisevänä materiaalia, jota hän käytti keskeneräisessä romaanissaan. Fitzgerald vuokrasi ”La Paixin” talon Baltimoren ulkopuolella, jossa hän valmisti neljännen romaaninsa ”Tarjous on yö”.Vuonna 1934 julkaistu hänen kunnianhimoisin romaani oli kaupallinen epäonnistuminen, ja sen ansiot olivat kriittisiä. Ranskassa 1920-luvulla toiminut Tender Is the Night tutkii loistavan amerikkalaisen psykiatrin Dick Diverin heikkenemistä hänen avioliitonsa aikana varakkaaseen mielenterveyspotilaan kanssa.
Pohjois-Carolinassa lähellä Ashevillea sijaitsevalla alueella, jossa Zelda Fitzgerald tuli vuonna 1936 Highland Hospitaliin. Baltimore Fitzgerald ei pitänyt kotia Scottielle sen jälkeen, kun hän oli 14-vuotias. toimi huolestuneena isänä postitse yrittäen valvoa Scottien koulutusta ja muokata hänen sosiaalisia arvojaan.
Fitzgerald meni yksin Hollywoodiin kesällä 1937 kuuden kuukauden Metro-Goldwyn-Mayer-käsikirjoitussopimuksen kanssa 1000 dollaria viikossa. Hän sai ainoan näytön hyvityksen Kolmen toverin sovittamisesta (1938), ja hänen työsopimuksensa uusittiin vuodeksi 1 250 dollarilla viikossa. MGM: ltä ansaitsemansa 91 000 dollaria oli paljon rahaa myöhään masennusvuosina, jolloin uusi Chevrolet-coupe maksoi 619 dollaria; mutta alt Vaikka Fitzgerald maksoi suurimman osan veloistaan, hän ei pystynyt säästämään. Hänen matkansa itään vaimonsa luona oli katastrofaalinen. Kaliforniassa Fitzgerald rakastui elokuvakolumnistiin Sheilah Grahamiin. Heidän suhde kesti huolimatta hänen taipujistaan. Kun MGM luopui vaihtoehdosta vuoden 1938 lopussa, Fitzgerald työskenteli freelance-käsikirjoittajana ja kirjoitti novelleja Esquirelle. Hän aloitti Hollywood-romaaninsa, Viimeisen Tycoonin rakkaus, vuonna 1939 ja oli kirjoittanut yli puolet työskentelyluonnoksesta, kun hän kuoli sydänkohtaukseen Grahamin huoneistossa 21. joulukuuta 1940. Zelda Fitzgerald kuoli tulipalossa Highlandin sairaalassa. vuonna 1948.
F. Scott Fitzgerald kuoli uskoen itsensä epäonnistuneiksi. Nekrologit olivat alentavia, ja hän näytti olevan tarkoitettu kirjallisuuden epäselvyyteen. Fitzgeraldin ylösnousemuksen ensimmäinen vaihe ”herätys” ei kuvaa asianmukaisesti prosessia, joka tapahtui vuosina 1945 ja 1950. Vuoteen 1960 mennessä hän oli saavuttanut turvallisen paikan Amerikan pysyvien kirjoittajien joukossa. The Great Gatsby, teos, joka tutkii vakavasti pyrkimyksen teemaa yhdysvaltalaisessa. määrittelee klassisen amerikkalaisen romaanin.