Francis Scott Key Fitzgerald urodził się w St. Paul w stanie Minnesota 24 września 1896 r., A imiennik i kuzyn został trzykrotnie usunięty z autor hymnu narodowego. Imiona Fitzgeralda wskazują na dumę jego rodziców z pochodzenia jego ojca. Jego ojciec, Edward, pochodził z Maryland i był wierny Staremu Południu i jego wartościom. Matka Fitzgeralda, Mary (Mollie) McQuillan, była córką irlandzkiego imigranta, który stał się bogaty jako hurtownik spożywczy w St. Paul. Obaj byli katolikami.
Edward Fitzgerald upadł jako producent mebli z wikliny w St. Paul i został sprzedawcą w Procter & Gamble w północnej części stanu Nowy Jork. Po jego zwolnieniu w 1908 r., Kiedy jego syn miał dwanaście lat, rodzina wróciła do St. Paul i żyła wygodnie z dziedzictwa Mollie Fitzgerald. Fitzgerald uczęszczał do St. Paul Academy; Jego pierwszym tekstem, który ukazał się drukiem, był kryminał w szkolnej gazecie, gdy miał trzynaście lat.
W latach 1911-1913 uczęszczał do Newman School, katolickiej szkoły przygotowawczej w New Jersey, gdzie spotkał księdza Sigourney Fay, który wspierał jego ambicje dotyczące osobistych wyróżnień i osiągnięć. Będąc członkiem Princeton Class w 1917 roku, Fitzgerald zaniedbał naukę na rzecz swojej praktyki literackiej. Napisał scenariusze i teksty do musicali Princeton Triangle Club i był współpracownikiem magazynu humorystycznego Princeton Tiger i Nassau Literary Magazine. Jego przyjaciółmi z college’u byli Edmund Wilson i John Peale Bishop. Na stażu akademickim i mało prawdopodobne, by ukończył szkołę, Fitzgerald wstąpił do armii w 1917 roku i został mianowany podporucznikiem piechoty. Przekonany, że zginie na wojnie, szybko napisał powieść „The Romantic Egotist”; list odrzucający od Synów Charlesa Scribnera pochwalił oryginalność powieści i poprosił o ponowne przedłożenie po poprawieniu.
W Czerwiec 1918 r. Fitzgerald został przydzielony do obozu Sheridan w pobliżu Montgomery w Alabamie. Tam zakochał się w słynnej osiemnastoletniej Zeldzie Sayre, najmłodszej córce sędziego Sądu Najwyższego stanu Alabama. Romans zintensyfikował nadzieje Fitzgeralda na sukces jego powieści, ale po rewizji została po raz drugi odrzucona przez Scribners. Wojna zakończyła się tuż przed wysłaniem za granicę; po zwolnieniu w 1919 r. wyjechał do Nowego Jorku w poszukiwaniu szczęścia w celu zawarcia małżeństwa. aby poczekać, aż Fitzgerald odniesie sukces w branży reklamowej i nie chcąc żyć ze swojej małej pensji, Zelda Sayre zerwała zaręczyny.
Fitzgerald rzucił pracę w lipcu 1919 roku i wrócił do St. Paul, aby przepisać swoją powieść na This Strona Paradis mi. Został zaakceptowany przez redaktora Maxwella Perkinsa ze Scribners we wrześniu. Ta strona raju, której akcja rozgrywa się głównie w Princeton i opisana przez autora jako „powieść pełna poszukiwań”, śledzi aspiracje zawodowe i rozczarowania miłosne Amory’ego Blaine’a.
Jesienią-zimą 1919 roku Fitzgerald rozpoczął karierę jako pisarz opowiadań dla magazynów masowych. Pracując za pośrednictwem agenta Harolda Obera, Fitzgerald przerwał pracę nad swoimi powieściami, aby do końca życia pisać popularne powieści, które zarabiały pieniądze. Saturday Evening Post stał się rynkiem z najlepszymi opowiadaniami Fitzgeralda i był uważany za a „Autor posta”. Jego wczesne komercyjne historie o młodej miłości wprowadziły nową postać: niezależną, zdeterminowaną młodą Amerykankę, która pojawiła się w „The Offshore Pirate” i „Bernice Bobs Her Hair”. Bardziej ambitne historie Fitzgeralda, takie jak „May Day” i „The Diamond as Big as the Ritz”, zostały opublikowane w The Smart Set, który miał niewielki nakład.
Publikacja This Side of Paradise 26 marca 1920 roku sprawiła, że dwudziestoczteroletni Fitzgerald stał się sławny niemal z dnia na dzień, a tydzień później poślubił Zeldę Sayre w Nowym Jorku. Rozpoczęli ekstrawaganckie życie jako młode gwiazdy. Fitzgerald starał się zdobyć solidną reputację literacką, ale jego wizerunek playboya utrudniał właściwą ocenę jego twórczości.
Po burzliwym lecie w Westport, Connecticut, Fitzgeraldowie zajęli mieszkanie w Nowym Jorku; tam napisał swoją drugą powieść, Piękni i przeklęci, naturalistyczną kronikę rozpadu Antoniego i Glorii Patch. Kiedy Zelda Fitzgerald zaszła w ciążę, wybrali się w swoją pierwszą podróż do Europy w 1921 roku, a następnie osiedlili się w St. Paul, gdzie urodziło się ich jedyne dziecko, Frances Scott (Scottie) Fitzgerald, która urodziła się w październiku 1921 roku.
Fitzgeraldowie spodziewali się, że staną się bogaci dzięki jego sztuce „Warzywa”. Jesienią 1922 roku przenieśli się do Great Neck na Long Island, aby być blisko Broadwayu. Satyra polityczna z napisem „Od prezydenta do listonosza” nie powiodła się podczas próby w listopadzie 1923 r., A Fitzgerald opisał wyjście z długów krótkimi opowiadaniami. Rozproszenie uwagi Great Neck i Nowego Jorku uniemożliwiło Fitzgeraldowi poczynienie postępów w jego trzeciej powieści. W tym czasie jego picie wzrosło.Był alkoholikiem, ale pisał trzeźwo. Zelda Fitzgerald regularnie była „napięta”, ale nie była alkoholiczką. Często dochodziło do awantur domowych, zwykle wywołanych napadami na alkohol.
Literaccy opiniotwórcy niechętnie przyznawali Fitzgeraldowi pełne oceny jako poważnego rzemieślnika. reputacja pijącego zainspirowała mit, że był nieodpowiedzialnym pisarzem, a jednak był skrupulatnym rewizorem, którego fikcja przechodziła przez warstwy szkiców. Jasny, liryczny, kolorowy, dowcipny styl Fitzgeralda wywołał emocje związane z czasem i miejscem. Troska Fitzgeralda o miłość i sukces brzmiała: „Ależ mój Boże! to był mój materiał i tylko z tym miałem do czynienia ”. Głównym tematem twórczości Fitzgeralda jest aspiracja – idealizm, który uważał za definiujący amerykański charakter. Innym głównym tematem była zmienność lub utrata. Gdy historyk społeczny Fitzgerald utożsamił się z epoką jazzu: „To był wiek cudów, był to wiek sztuki, był to wiek nadmiaru i był to wiek satyry” – napisał w „Echoes of the Wiek jazzu ”.
W poszukiwaniu spokoju w swojej pracy Fitzgeraldowie wiosną 1924 roku pojechali do Francji. Napisał The Great Gatsby latem i jesienią w Valescure niedaleko St. Raphael, ale małżeństwo zostało zniszczone przez zaangażowanie Zeldy z francuskim lotnikiem morskim. Zakres sprawy – jeśli rzeczywiście został sfinalizowany – nie jest znany. Na Riwierze Fitzgeraldowie zaprzyjaźnili się z zamożnymi i kulturalnymi amerykańskimi emigrantami, Geraldem i Sarą Murphy.
Fitzgeraldowie spędzili zimę 1924-1925 w Rzymie, gdzie zrewidował The Great Gatsby; byli w drodze do Paryża, kiedy powieść została opublikowana w kwietniu. Wielki Gatsby stanowił uderzający postęp w technice Fitzgeralda, wykorzystując złożoną strukturę i kontrolowany narracyjny punkt widzenia. Osiągnięcie Fitzgeralda spotkało się z uznaniem krytyków, ale sprzedaż Gatsby’ego była rozczarowująca, chociaż prawa do sceny i filmu przyniosły dodatkowe dochody.
W Paryżu Fitzgerald spotkał Ernesta Hemingwaya, nieznanego poza kręgiem literackim emigrantów, z którym zawiązał przyjaźń opartą w dużej mierze na jego podziwie dla osobowości i geniuszu Hemingwaya. Fitzgeraldowie pozostali we Francji do końca 1926 roku, na przemian w Paryżu i na Riwierze. Fitzgerald zrobił niewielki postęp w swojej czwartej powieści, badaniu amerykańskich emigrantów we Francji, zatytułowanym tymczasowo „Chłopiec, który zabił swoją matkę”, „Nasz typ” i „Światowe targi”. W ciągu tych lat niekonwencjonalne zachowanie Zeldy Fitzgerald stawało się coraz bardziej ekscentryczne.
Fitzgeraldowie wrócili do Ameryki, aby uciec od rozpraszających się Francji. Po krótkim, nieudanym okresie pisania na ekranie w Hollywood, Fitzgerald wynajął „Ellerslie”, rezydencję niedaleko Wilmington, Delaware, wiosną 1927 r. Rodzina przebywała w „Ellerslie” przez dwa lata, przerwane wizytą w Paryżu latem 1928 r., ale Fitzgerald nadal nie był w stanie dokonać znaczących postępów w pracy nad swoją powieścią. W tym czasie Zelda Fitzgerald rozpoczął naukę baletu z zamiarem zostania zawodową tancerką. Wiosną 1929 roku Fitzgeraldowie wrócili do Francji, gdzie intensywna praca baletowa Zeldy zaszkodziła jej zdrowiu i przyczyniła się do separacji pary. W kwietniu 1930 r. Doznała pierwszego załamania. w klinice Prangins w Szwajcarii do września 1931 r., gdy Fitzgerald mieszkał w szwajcarskich hotelach. Praca nad powieścią została ponownie zawieszona, ponieważ pisał opowiadania, aby zapłacić lub leczenie psychiatryczne.
Szczytowa opłata za historię Fitzgeralda w wysokości 4 000 dolarów z „The Saturday Evening Post” mogła mieć w 1929 roku siłę nabywczą 40 000 dolarów w obecnych dolarach. Niemniej jednak ogólny pogląd na jego zamożność jest zniekształcony. Fitzgerald nie należał do najlepiej opłacanych pisarzy swoich czasów; jego powieści zarabiały stosunkowo mało, a większość jego dochodów pochodziła ze 160 artykułów w czasopismach. W latach dwudziestych jego dochód ze wszystkich źródeł wynosił średnio poniżej 25 000 dolarów rocznie – dobre pieniądze w czasie, gdy średnia roczna pensja nauczyciela wynosiła 1299 dolarów, ale nie była to fortuna. Scott i Zelda Fitzgerald wydawali pieniądze szybciej, niż je zarabiał; autor, który tak elokwentnie pisał o wpływie pieniędzy na postać, nie był w stanie zarządzać własnymi finansami.
Rodzina Fitzgeraldów wróciła do Ameryki jesienią 1931 roku i wynajęła dom w Montgomery. Fitzgerald odbył drugą nieudaną podróż do Hollywood w 1931 roku. Zelda Fitzgerald doznała nawrotu choroby w lutym 1932 roku i trafiła do Johns Hopkins Hospital w Baltimore. Resztę życia spędziła jako rezydentka lub ambulatorium sanatoriów.
W 1932 roku Zelda Fitzgerald, będąc pacjentką Johns Hopkins, szybko napisała Save Me the Waltz. Jej autobiograficzna powieść wywołała spore rozgoryczenie między Fitzgeraldami, ponieważ uważał ją za uprzedzenie materiału, którego używał w swojej będącej w toku powieści. Fitzgerald wynajął „La Paix”, dom pod Baltimore, w którym ukończył swoją czwartą powieść, Tender Is the Night.Opublikowana w 1934 roku jego najbardziej ambitna powieść okazała się komercyjną porażką, a jej zalety stały się przedmiotem krytycznego sporu. Tender Is the Night, osadzona we Francji w latach dwudziestych XX wieku, bada pogarszanie się stanu Dicka Divera, genialnego amerykańskiego psychiatry, w trakcie jego małżeństwa z bogatym pacjentem psychiatrycznym.
Okres 1936-1937 jest znany jako „pęknięcie” z tytułu eseju, który Fitzgerald napisał w 1936 roku. Chory, pijany, zadłużony i nie mogący pisać opowiadań komercyjnych, mieszkał w hotelach w regionie niedaleko Asheville w Karolinie Północnej, gdzie w 1936 roku Zelda Fitzgerald trafiła do Highland Hospital. Po tym, jak Baltimore Fitzgerald nie utrzymywał domu dla Scottiego. Kiedy miała czternaście lat, poszła do szkoły z internatem, a Obers stali się jej zastępczą rodziną. Niemniej jednak Fitzgerald funkcjonował jako zatroskany ojciec przez pocztę, próbując nadzorować edukację Scottie i kształtować jej wartości społeczne.
Fitzgerald pojechał sam do Hollywood latem 1937 roku z sześciomiesięcznym kontraktem na scenarzystę Metro-Goldwyn-Mayer pod adresem Tysiąc dolarów tygodniowo. Otrzymał jedyne zasługi na ekrany za adaptację Trzech towarzyszy (1938), a jego kontrakt został przedłużony na rok za 1250 dolarów tygodniowo. 91 000 dolarów, które zarobił z MGM, to była ogromna suma pieniędzy w późnych latach kryzysu, kiedy nowe coupe Chevroleta kosztuje 619 dolarów; ale alt chociaż Fitzgerald spłacił większość swoich długów, nie był w stanie oszczędzić. Jego podróże na wschód w celu odwiedzenia żony były katastrofalne. W Kalifornii Fitzgerald zakochał się w felietonistce filmowej Sheilah Graham. Ich związek trwał pomimo jego skłonności. Po tym, jak MGM zrezygnował ze swojej opcji pod koniec 1938 roku, Fitzgerald pracował jako niezależny scenarzysta i pisał krótkie opowiadania dla Esquire. Zaczął swoją hollywoodzką powieść The Love of the Last Tycoon w 1939 roku i napisał ponad połowę roboczego szkicu, kiedy zmarł na zawał serca w mieszkaniu Grahama 21 grudnia 1940 roku. Zelda Fitzgerald zginęła w pożarze w Highland Hospital w 1948 roku.
F. Scott Fitzgerald zmarł, wierząc, że jest porażką. Nekrologi były protekcjonalne i wydawało się, że skazany jest na literacką zapomnienie. Pierwsza faza zmartwychwstania Fitzgeralda, „odrodzenia”, nie opisuje właściwie procesu, który miał miejsce w latach 1945–1950. Do 1960 r. Osiągnął bezpieczne miejsce wśród wytrwałych amerykańskich pisarzy. Wielki Gatsby, dzieło, które poważnie analizuje temat aspiracji u Amerykanina ustawienie, definiuje klasyczną powieść amerykańską.