Goths – le nom même fait allusion aux temps chaotiques de l’Europe continentale qui ont fait dérailler l’existence de l’Empire romain d’Occident. Et si les Goths ont joué leur rôle dans la désintégration de l’empire, leur pertinence en tant que culture ancienne ne doit pas se limiter aux annales de l’histoire romaine. Alors, sans plus tarder, jetons un coup d’œil aux origines, à l’histoire, à l’armée et à la culture des Goths – les anciens guerriers germaniques qui ont eu leur impact du Danube à la péninsule ibérique (comprenant l’Espagne et le Portugal).
Origines énigmatiques des Goths –
Il y a un certain élément de mystère en ce qui concerne la patrie d’origine des Goths, étant donné le peu de documentation des sources anciennes avant leur contact avec l’Empire romain. Ce que les historiens peuvent théoriser, c’est que les Goths en tant que peuple étaient principalement d’origine germanique, qui à leur tour ont été influencés par les voisins nomades de la vaste steppe eurasienne. Jordanes, un bureaucrate romain oriental du VIe siècle, possiblement d’origine gothique lui-même, a parlé des origines des Goths comme suit –
Maintenant de cette île de Scandza , comme d’une ruche de races ou d’un ventre de nations, les Goths seraient sortis il y a longtemps sous leur roi, Berig par son nom. Dès qu’ils ont débarqué de leurs navires et mis le pied à terre, ils ont aussitôt donné leur nom au lieu. Et même aujourd’hui, on dit qu’elle s’appelle Gothiscandzan.
Dans ce cas, Scandza fait peut-être référence à une région de Scandinavie, tandis que le site Gothiscandzan appartient peut-être à Gdansk dans la Pologne moderne – une hypothèse plutôt renforcée par des preuves archéologiques, comme la découverte de plus de 3000 tombes gothiques en Poméranie orientale, en Pologne. Une conjecture connexe met en avant l’origine des Goths dans une région quelque part au nord de la mer Noire.
Cependant, une autre école de pensée dans les cercles académiques conteste ces affirmations fondées sur l’inexactitude du récit de Jordanes. Un exemple pertinent serait lié à la façon dont il a pu confondre les histoires du peuple Getae (une tribu thrace) et des Goths. Certains historiens ont également fait valoir que les preuves archéologiques ont été évaluées pour correspondre au récit de Jordanes, par opposition à une évaluation plus indépendante. Ainsi, en substance, alors que les Goths peuvent (probablement) être qualifiés de l’un des anciens peuples de l’Allemagne de l’Est, leurs origines sont encore en débat dans les arènes académiques.
La dynamique des migrations germaniques –
En ce qui concerne les catégorisations, les Goths, comme leurs autres frères germaniques contemporains, ne peuvent pas être définis exactement comme une tribu singulière. Maintenant, à la fin du IIe siècle après JC, l’Empire romain était en effet entouré de diverses tribus germaniques qui partageaient des emprunts lexicaux et des panthéons communs, mais beaucoup de leurs langues étaient mutuellement inintelligibles pour la plupart.
Et entre le 3ème siècle au 6ème siècle après JC, autrement connu sous le nom de période de migration (parfois classée comme Völkerwanderung), les identités et relations tribales fondamentales des Goths, comme d’autres entités germaniques, ont été reléguées au profit des confédérations . En termes simples, la structure tribale gothique a été érodée et remplacée à la place par un caractère multinational qui visait des fronts unis (pour la protection) au lieu de préférences ethnocentriques. Un exemple pertinent concernerait les Wisigoths, qui ont également intronisé Alans, Sarmates, Taifals, Huns et même Romains dans leurs rangs.
Qu’il suffise de dire que ces Goths étaient davantage influencés par leur portée géographique immédiate (qui avait tendance à changer tout au long de la période de migration) et leurs cultures proches plutôt que par les traditions tribales inhérentes en matière de styles de combat, de vêtements et équipement. Par exemple, comme l’a noté l’historien Simon MacDowall, les Goths vivant dans la quasi-étendue des steppes eurasiennes avaient une tendance au combat de cavalerie contrairement à leurs cousins occidentaux qui servaient de forces frontalières mixtes dans les domaines romains.
La culture guerrière germanique –
Voici ce que l’historien romain Tacitus avait à dire à propos du guerrier germanique (tiré du guerrier germanique 236-568 après JC par Simon MacDowall) –
Un Allemand n’est pas si facilement convaincu sur la façon de labourer la terre et d’attendre patiemment la récolte que de défier un ennemi et de gagner des blessures pour sa récompense.Il pense qu’il est insensé de s’accumuler lentement par la sueur de son front qui peut être rapidement récupéré par une perte d’un peu de sang.
Lorsqu’ils ne sont pas engagés dans la guerre, ils passent un certain temps à chasser, mais beaucoup plus dans l’oisiveté, ne pensant qu’à dormir et à manger. Car les hommes les plus audacieux et les plus guerriers n’ont pas d’emploi régulier, le soin de la maison, du foyer et des champs étant laissé aux femmes, aux vieillards et aux faibles de la famille. En traînant ainsi leur temps, ils montrent une étrange incohérence – à la fois aimant l’indolence et haïssant la paix.
Maintenant, alors qu’une telle caractérisation est sans aucun doute biaisé (étant donné le dédain romain primitif pour les «barbares»), il donne un aperçu de l’aspect psychologique de la guerre dans la société germanique (et gothique). Essentiellement, la guerre était perçue comme une extension rituelle de la culture, au lieu de la considérer comme un conflit stratégique entre la vie et la mort et la destruction totale.
À cette fin, dans la phase précédant les migrations, la portée tactique des batailles a été courte et simple, en mettant l’accent sur les conflits localisés et les raids alimentés par la vengeance. De telles rencontres claniques dans la société des Goths étaient assez courantes et, en tant que telles, maintenaient les seigneurs de guerre, les chefs, les chefs et leurs escouades armées dans un état relatif de préparation au combat.
Les premières rencontres gothiques avec les Romains –
La première incursion (ou invasion) des Goths dans l’ancien Empire romain a eu lieu vers 238 après JC lorsque les bandes itinérantes des premiers ont attaqué la ville d’Histria dans ce qui est aujourd’hui la Roumanie moderne. La motivation d’un tel assaut est inconnue des historiens, avec des hypothèses relatives à la manière dont de telles incursions ont été faites pour «tester» les défenses romaines déjà affaiblies. Cela aurait pu aussi être le cas lorsque ces forces gothiques ont agi en tant qu’avant-garde de leurs bandes migratoires, et ces incursions ont été faites pour établir une influence politique sur les Romains – qui traversaient déjà la crise du troisième siècle.
Dans une tournure intéressante des événements, selon une documentation faite par un auteur athénien du 3ème siècle Dexippus, il y a eu une bataille à Thermopyles, où les défenseurs grecs (sous la domination romaine), comme leurs prédécesseurs classiques, ont tenté de défendre le célèbre col, cette fois contre les Goths, vers 250-260 après JC. Comme l’écrit Dexippus –
Certains portaient de petites lances, d’autres des haches, d’autres des piques en bois recouvertes de bronze et de pointes de fer, ou tout ce dont chaque homme pouvait s’armer . Lorsqu’ils se sont réunis, ils ont complètement fortifié le mur d’enceinte et se sont consacrés à sa protection avec hâte.
Et alors que l’issue de la bataille n’est pas entièrement connue , l’écrivain a parlé de la motivation des Goths à envahir la Grèce qui faisait allusion à des offrandes d’or et d’argent à l’intérieur des différents sanctuaires. Les Goths ont également réussi à vaincre lourdement les Romains à la bataille d’Abritus, vers 251 après JC, où l’empereur romain et son fils ont été tués.
D’un autre côté, les Romains commençaient également à intégrer certains des Goths dans leur propre armée (dès 244 après JC, puisque les Goths ont pris le terrain dans les batailles romano-perses), peut-être en tant que signifie apaiser les envahisseurs germaniques – avec des promesses de richesse et de pillage. Et une analyse historique récente remet plutôt en question l’opinion typique selon laquelle les Goths, ainsi que d’autres entités germaniques, ont continuellement fait des incursions à grande échelle dans les territoires romains qui ont finalement conduit à la chute de l’Empire romain d’Occident. Comme l’a mentionné l’historien Walter Goffart –
Selon le schéma traditionnel, les peuples germaniques étaient en mouvement depuis le troisième ou premier siècle avant JC, s’engageant dans une messe périodique les migrations qui ont pressé les tribus du nord sur les émigrants précédents vers le sud avec une force de plus en plus perturbatrice que la frontière romaine, qui avait entravé la progression du migrant pendant plusieurs siècles, a été démolie vers l’an 400.
Les masses germaniques en mouvement puis bondit et s’arrêta sur le territoire impérial. Pourtant, cette dernière étape s’avère remarquablement modeste: ceux qui y sont impliqués n’étaient qu’une poignée de peuples, chaque groupe comptant au plus quelques dizaines de milliers, et beaucoup d’entre eux – pas tous – étaient hébergés dans les provinces romaines sans déposséder ou renverser la société indigène.
L’influence des Romains sur les Goths –
Donc essentiellement, alors que les Goths étaient plus ou moins neutres envers les Romains avant environ 238 après JC, l’incursion à Histia en fit l’un des principaux acteurs du champ politique et militaire romain du milieu du IIIe siècle à 400 après JC. Selon la plupart des historiens, un pourcentage important de la population du monde romain au cours de cette période était (peut-être) d’origine gothique (ou plutôt d’ascendance), et ils se sont principalement installés et ont servi dans les régions frontalières en tant que militaires « romains » dans un système subventionné connu sous le nom de foederati.
Dans le même temps, ils ont conservé une bonne partie de leur culture gothique, créant ainsi un patchwork d’États frontaliers «semi-germanisés» qui ressemblaient davantage à des fiefs autonomes qu’à des villes de garnison romaines. Il convient également de noter que ces Goths «romains» ont coexisté et se sont battus avec les Goths «originaux» qui avaient tendance à s’installer et à se déplacer à travers leurs propres terres ancestrales en dehors des frontières romaines.
Maintenant du point de vue de l’histoire, cette portée complexe se chevauchait souvent et était de nature dynamique. Par exemple, dans les différentes étapes de l’installation à l’intérieur des territoires romains (en tant que foederati), peu de chefs gothiques et autres chefs germaniques, en tant qu’officiers romains semi-indépendants, ont accumulé des richesses au-delà de leurs propres attentes et sont ensuite retournés dans le giron tribal en dehors de l’influence romaine.
Une fois hors de la sphère romaine, ils ont rassemblé leurs bandes de guerre, renforcées tactiquement par le style romain des chaînes de commandement et soutenues par des richesses nouvellement acquises, pour attaquer davantage et soumettre d’autres régions frontalières relativement non protégées.
Le Comité –
La hiérarchie était un concept assez vague dans les tribus germaniques, surtout avec leurs notions de terre détenues collectivement par des hommes libres. Cela s’est traduit par un scénario où le chef, souvent un guerrier estimé (et le premier parmi ses égaux), avait les membres de sa famille immédiate et des hommes libres armés d’armes comme troupes disponibles qui s’engageaient temporairement dans la guerre et les raids – liés par des serments de loyauté. Mais comme nous l’avons mentionné précédemment, l’influence romaine a frotté assez fortement sur les Goths nouvellement installés, qui commençaient à utiliser des chaînes de commandement hiérarchiques, quoique sous des formes plus simples, pour organiser des bandes de guerre structurées.
Essentiellement, les chefs-guerriers ont été progressivement remplacés par des hommes riches, suggérant ainsi à quel point la richesse (par opposition aux liens tribaux) était un marqueur important lorsqu’il s’agissait de rassembler des adeptes. Le noyau dur de ces adeptes, connu sous le nom de comitatus, comprenait souvent des jeunes hommes et des vétérans bien armés qui venaient de divers clans et même d’ethnies, érodant ainsi la structure tribale des anciens.
À cette fin, des hommes de combat d’une telle ascendance « mixte », employés et encouragés par leurs riches dirigeants respectifs ont formé l’aristocratie guerrière des Goths romains dans les régions frontalières – et ils s’attendaient à des cadeaux et du pillage en échange de leur loyauté. Sans surprise, ces serviteurs semi-professionnels ont porté le poids des combats et même de la conquête d’autres territoires proches, tandis que les Romains ont été laissés relativement indemnes en charge des administrations civiques, d’autant plus que les conflits avaient tendance à être de moindre ampleur dans l’Europe continentale des 4ème et 5ème siècles. .
Les Ostrogoths et les Wisigoths –
Auparavant, dans l’article, nous avons mentionné comment, pendant la période d’environ 160 ans entre 240 et 400 après JC, les Goths existaient comme deux groupes séparés mais pas entièrement séparés – les Goths semi-romanisés qui ont surtout servi comme soldats de la frontière romaine (avec leurs familles sédentaires) et les Goths «indépendants» qui vivaient encore à proximité de leurs terres ancestrales.
Les anciens Goths d’influence romaine étaient connus sous le nom de Thervingi – et au 5ème siècle après JC, la plupart des éléments (mais pas tous) de ce groupe formaient les Wisigoths. Les Goths vivant en grande partie en dehors des frontières traditionnelles romaines, principalement entre la Baltique et la mer Noire, étaient connus sous le nom de Greuthungi, et de même, la plupart d’entre eux formaient les éléments centraux des Ostrogoths au 5ème-6ème siècle.
Considérant maintenant la nature dynamique des migrations et des établissements, ainsi que les conflits localisés et l’effet domino des pressions externes, nous devons une fois de plus souligner qu’il y avait des membres des Thervengi qui se sont rangés du côté des Ostrogoths et vice versa (comme les Greuthungi servant avec le Thervengi d’influence romaine) – par exemple, Odoacer (433-493 AD), le premier roi d’Italie, peut avoir été un Ostrogoth (ou d’une branche différente de Goths) qui a maintenu son armée principalement wisigothique.
De plus, les termes mêmes ont probablement été inventés au 6ème siècle par Cassiodorus, qui a ensuite vaguement catégorisé les Ostrogoths comme «Goths de l’Est» et les Wisigoths comme «Goths occidentaux». Et enfin, il y avait aussi d’autres communautés gothiques réparties à travers l’Illyrie, les Balkans inférieurs et même l’Anatolie – sous la juridiction de la moitié orientale de l’Empire romain (qui deviendra plus tard l’Empire romain d’Orient vers 395 après JC).
La guerre civile –
Le catalyseur des grands mouvements gothiques à travers les territoires romains au 5ème siècle après JC fut alimenté par la guerre civile dans les rangs que les Romains considéraient principalement comme Thervengi. Les deux factions en désaccord ici appartenaient à l’un des Athanaric, qui était le reiks («rix» ou juge), une figure traditionnelle de type roi pour les Thervengi Goths, et l’autre de Fritigern, un commandant des Goths allié aux Romains.
Athanaric, peut-être en raison de sa position symbolique, préférait ses domaines en dehors du contrôle romain. Pour compliquer les choses, il a ouvertement défendu sa religion païenne germanique et, en tant que tel, se considérait comme un ennemi juré des Romains chrétiens. D’autre part, Fritigern, non seulement se comptait comme un allié romain (basé en Thrace) mais a également repris le flambeau du christianisme arien (peut-être sous l’influence d’Ulfilas le Goth, le missionnaire qui a conçu l’alphabet gothique), le très même religion suivie par l’empereur romain contemporain Valens.
Athanaric a attiré le premier sang proverbial en battant Fritigern dans des batailles ouvertes, ce qui a forcé ce dernier à chercher le soutien direct des Romains. Valens est intervenu consciencieusement vers 367-369 après JC, dans le cadre de la plus grande lutte pour le pouvoir qui impliquait également le roi Greuthungi Ermanaric. Ermanaric était un dirigeant puissant qui contrôlait une vaste étendue de terres de la mer Baltique à la mer Noire et, en tant que tel, considérait Athanaric comme son fidèle affluent païen.
Au cours de la campagne qui a suivi, les Romains, tout en subissant d’importantes pertes, ont finalement réussi à maîtriser Athanaric dans sa forteresse montagneuse, aidés d’ailleurs par l’arrivée d’une autre «super tribu» – les Huns. Cela a conduit à un traité opportun entre Athanaric et Valens, peut-être conduit sur un bateau sur le Danube (zone neutre), alors que le proche avenir devait être affecté par la pression hunnish capitale sur l’Europe continentale.
L’Affaire Adrianople –
Le formidable assaut des Huns, dont les origines sont presque aussi mystérieuses que celles des Goths, revendiqua les Alans, une tribu probablement iranienne (avec des éléments germaniques) comme la première victime. Leur prochaine cible concernait les Greuthungi Goths, avec des sources anciennes mentionnant à quel point la pression était si forte sur le roi Ermanaric susmentionné qu’il a dû recourir au suicide. Enfin, les Huns se sont approchés près des frontières de l’Empire romain et ont commencé à contraindre la frontière Thervengi Goths, toujours sous la direction nominale de Fritigern (puisque son rival Athanaric n’a pas réussi à protéger les Thervengi des bandes itinérantes de Huns et d’Alans).
Fritigern aurait appelé à l’aide de l’empereur romain Valens, cette fois sous la forme d’un asile à l’intérieur des frontières romaines. Et Valens a une fois de plus permis la demande de son allié en permettant aux Thervengi de s’installer sur le Danube, vers 376 après JC. Malheureusement, pour les deux parties, les administrateurs romains locaux ont peut-être maltraité les réfugiés gothiques, y compris les femmes et les enfants. Selon Ammianus, le soldat et historien romain du 4ème siècle, les administrateurs (y compris un dux) étaient non seulement incompétents mais aussi « gourmands » en vendant de la nourriture déjà rare aux Goths désespérés à des prix exagérés.
Le La situation est devenue encore plus compliquée lorsque des bandes de Greuthungi Goths, toujours pourchassées par les Huns, ont essayé de rejoindre leurs frères à travers le Danube. Et finalement, la dissidence s’est transformée en une rébellion armée à grande échelle après une tentative d’assassinat infructueuse sur de nombreux dirigeants gothiques – opposant ainsi les Goths déjà frénétiques, qui avaient leur nombre mais étaient relativement mal équipés, contre les Romains ayant leur avantage dans logistique mais manquant de troupes déterminées.
Pendant les deux années suivantes, même Valens a été contraint de se joindre à la mêlée contre ses anciens alliés, mais aucune des deux parties n’a remporté une victoire pure et simple. Tout cela a changé à la bataille d’Andrianople en 378 après JC, les Goths (peut-être en infériorité numérique) remportant une victoire étonnante sur les Romains dirigés personnellement par Valens. Dans une cruelle torsion du destin, l’empereur romain a rencontré anonymement sa disparition sur le champ de bataille.
Les années chaotiques –
Le successeur de Valens, Théodose Ier (également connu sous le nom de Théodose le Grand) a réussi à pacifier les Goths en leur offrant encore plus de subventions (et de territoires) rejoindre l’armée romaine et dans certains cas même les racheter. En conséquence, la plupart des éléments gothiques, tout en parvenant à conserver une partie importante de leur culture germanique, étaient profondément ancrés dans les territoires romains, essentiellement en tant que peuple «différent». Cette portée politique unique était plutôt reflétée par la façon dont les Romains percevaient les Goths comme des entités menaçantes qui devaient être soit apaisées, soit retenues, mais jamais ignorées.
Au 5ème siècle, les divisions entre les Goths devenaient également plus prononcées, les Goths foederati (principalement du stock Thervengi) au sud du Danube étant de plus en plus identifiés comme les Wisigoths. Après avoir subi de lourdes pertes lors d’une guerre civile romaine ultérieure, puis à nouveau traités de manière sournoise par leurs commandants romains, les Wisigoths ont été réveillés par une nouvelle rébellion (dirigée par leur roi Alaric) – qui a abouti au sac désastreux de Rome elle-même vers 410 après JC.
Quelques décennies plus tard, une menace familière est apparue sous la forme des féroces Huns, cette fois dirigés par Attila, et leurs armées implacables ont dévasté l’Europe continentale, y compris les Balkans, la Gaule et même l’Italie, à partir de 444 J.-C. jusqu’à la mort d’Attila en 453 après JC. Pour rendre les choses encore plus alambiquées, l’armée hunnique était soutenue par les restes de nombreux Goths «extérieurs» (principalement de la souche Greuthungi), qui étaient principalement identifiés comme les Ostrogoths.
Les royaumes gothiques –
La menace des Huns a été étouffée par l’imposante bataille des champs catalauniens (vers 451 après JC), où les Romains a remporté une victoire à la Pyrrhus, tandis que les Goths, ainsi que d’autres tribus germaniques comme les Francs et les Alamans, ont servi dans les deux côtés de la rencontre.
Cependant, à cette époque, l’Empire romain était dangereusement affaibli, en particulier avec sa moitié orientale (l’Empire romain d’Orient) déjà « héritant » de nombreux territoires riches et d’une cour royale séparée à Constantinople, la plus grande ville de L’Europe à l’époque. L’Empire romain d’Occident, en revanche, a vu sa structure politique érodée par une variété de facteurs, y compris les menaces externes et l’incompétence interne, ce qui « fuit » des pouvoirs encore plus autonomes aux foederati germaniques comme les Goths.
Sans surprise , l’empire fracturé fut bientôt consommé (ou simplement repris) par les factions germaniques qui s’installèrent progressivement, et ainsi les Goths établirent leurs royaumes indépendants à travers la partie occidentale de l’Europe continentale, comme l’Italie, la Gaule (France) et la péninsule ibérique (Espagne et Le Portugal). En Italie, les éléments principalement wisigoths ont été relégués au profit des Ostrogoths (vers 493 après JC) qui avaient réussi à rompre avec leurs seigneurs hunniques.
Leur roi Théodoric a même continué à raviver une partie de l’ancien héritage romain dans les domaines de l’administration juridique et de l’architecture, avec le renouveau culturel centré sur la ville de Ravenne. Cependant, le royaume gothique italien n’a survécu que jusqu’en 553 après JC et a été conquis par Bélisaire, le général compétent de l’Empire romain d’Orient. Les Wisigoths en France ont également été vaincus et assimilés par les forces combinées des Francs et des Bourguignons. D’autre part, le royaume wisigothique d’Ibérie a survécu jusqu’au début du 8ème siècle après JC – et ils ont finalement été vaincus par les armées islamiques envahissant l’Afrique du Nord.
L’apparence des Goths –
Comme l’historien Simon MacDowall l’a noté, pendant la période de migration, le guerrier germanique vétéran typique avait un penchant pour montrer sa richesse acquise sur la personne. Cela s’est traduit par des vêtements aux couleurs vives, complétés à parts égales par des armures, des accessoires et des armes – y compris des vêtements à motifs richement colorés, des ceintures (un marqueur utilisé pour un guerrier), des épées, des casques, des haches et des boucliers.
Sous ce placage ostentatoire, un gothique préférait sa tunique et son pantalon omniprésents, souvent accompagnés d’un manteau (déterminé par la météo). Les vêtements étaient principalement fabriqués à partir de lin ou de laine et parfois du mélange des deux. Fait intéressant, selon une description de Sidonius Apollinaris, le poète, auteur et diplomate gallo-romain du Ve siècle, les Francs (et par extension, d’autres peuples germaniques comme les Goths) visaient peut-être à une relative uniformité dans leur comitatus, avec le les guerriers vétérans arborant souvent leurs manteaux verts ou cramoisis avec des boucliers à motifs d’or ou d’argent.
De plus, nous devrions également prendre note de l’influence des cultures voisines – par exemple, les Wisigoths vivant à l’intérieur et à proximité des frontières romaines ont probablement adopté le style vestimentaire romain, tandis que leurs frères Ostrogoth ont peut-être préféré le tuniques amples des nomades des steppes.
Équipement militaire –
L’épée, parmi les Goths et d’autres entités germaniques, était souvent perçue comme une arme de haut rang , tandis que la lance humble (mais efficace) était considérée comme l’arme de choix des fantassins «roturiers». De plus, dans la culture gothique, l’arc était également relégué aux couches les plus pauvres de la société, faisant ainsi allusion à la façon dont les combats au corps à corps étaient encore considérés comme le «bastion» des nobles guerriers. Compte tenu de cette affination culturelle germanique pour le combat direct, nous pouvons certainement théoriser comment le comitatus et les escortes familiales des chefs et seigneurs de guerre ont fait étalage de leurs armes et armures de haute qualité.
À cette fin, alors que les premiers auteurs romains, comme Tacite, n’étaient manifestement pas impressionnés par les «barbares», des auteurs ultérieurs comme Ammianus, ne faisant aucune distinction entre la qualité de l’équipement des Romains et des Goths. En fait, il a poursuivi en mentionnant à quel point certains des Goths étaient plutôt alourdis par leurs armes lourdes lors de la bataille décisive d’Andrinople. À cet égard, les historiens ont émis l’hypothèse que le travail de certains forgerons germaniques surclassait peut-être même leurs contemporains romains – comme le suggèrent les preuves archéologiques de fours de fusion et d’objets funéraires.
Maintenant, bien sûr, un équipement de haute qualité n’était probablement fournie qu’en petites quantités, adaptée aux besoins de la suite du chef, tandis que la plupart des troupes romaines étaient équipées des armes produites en série des fabricae (usines d’armes). En ce qui concerne l’armure, la cotte de mailles (ou ring mail) était le type de protection commun utilisé par les membres aisés du comitatus wisigothique des 4ème et 5ème siècles, souvent complété par le casque de spangenhelm. Les autres Goths inspirés de la steppe (comme les Ostrogoths) ont peut-être préféré leurs corsets et leurs javelots en mailles écailles tout en combattant au sommet de chevaux.
La religion et la langue des Goths –
Comme nous l’avons brièvement mentionné précédemment dans l’article (voir entrée 8), les Goths, comme la plupart des tribus germaniques, pratiquaient à l’origine leur forme de paganisme nordique autour d’un panthéon d’entités nordiques communes (comme Wōtan ou Odin), de culte ancestral et de cycles naturels, le savoir principal étant emprunté à un patchwork de traditions orales et de contes locaux conçus dans l’ancienne Germanie préchrétienne. Plus tard, une branche des Thervengi Goths, sous influence romaine, adopta probablement le christianisme arien à la fin du IVe siècle, tandis que la majorité des Greuthungi s’accrochaient encore à leur religion païenne jusqu’au 5e siècle.
En ce qui concerne le christianisme, c’était Ulfilas le Goth (ou Wulfila – ‘petit loup’), un missionnaire du 4ème siècle, qui était responsable de la traduction de la Bible du grec en ce que nous appelons le premier récit connu. de la langue gothique écrite. Semblable à Teutonic, la forme écrite était basée sur les runes gothiques tout en s’inspirant de l’écriture grecque onciale.
Et en parlant d’influence grecque et romaine, alors que les érudits considèrent que les Goths ont joué leur rôle dans la disparition de l’Empire romain d’Occident, ce rôle a probablement été injustement exagéré et obstinément détesté (depuis à un niveau objectif , les confédérations germaniques n’ont comblé que le vide de pouvoir laissé par l’État romain déjà fracturé au 5ème siècle après JC). À cette fin, dans une tournure plutôt ironique, les Goths ont également essayé de préserver l’héritage des institutions romaines – à la fois dans le royaume d’Italie sous Théodoric et dans le royaume ibérique sous les Wisigoths, ouvrant ainsi à bien des égards la voie à l’Europe plus tardive. émergence du proverbial Âge des Ténèbres.
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