St. Thomas d’Aquin

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St. Thomas d’Aquin
(Détail d’un tableau de Fra Angelico, XVe siècle)

Introduction

St. Thomas d’Aquin (alias Thomas d’Aquin ou Aquino) (c. 1225 – 1274) était un philosophe et théologien italien de la période médiévale. Il était le plus grand partisan classique de la théologie naturelle au sommet de la scolastique en Europe, et le fondateur de l’école thomiste de philosophie et de théologie.

La philosophie d’Aquin a exercé une énorme influence sur la théologie chrétienne ultérieure, en particulier celle de l’Église catholique romaine, mais aussi la philosophie occidentale en général. Ses œuvres les plus importantes et les plus durables sont la « Summa Theologica », dans laquelle il expose sa théologie systématique des « quinquae viae » (les cinq preuves de l’existence de Dieu) et des « Summa Contra Gentiles ».

Vie

Aquinas est né vers 1225 dans une famille noble de la petite ville de Roccasecca, près d’Aquin, en Italie, dans ce qui était alors le Royaume de Sicile. Son père était le comte Landulph et sa mère était Theodora, comtesse de Theate. Son oncle, Sinibald, était abbé du monastère bénédictin original de Monte Cassino et Aquinas devait suivre son oncle dans cette position. À l’âge de 5 ans, Thomas d’Aquin a commencé ses premières études dans un monastère, et à l’âge de 16 ans, il a poursuivi ses études à l’Université de Naples.

À Naples, Thomas d’Aquin a rapidement commencé à virer vers l’Ordre dominicain , au grand dam de sa famille (qui à un moment donné l’a saisi et retenu captif pour tenter de le forcer à respecter la lignée familiale). Cependant, après l’intervention du pape Innocent IV, il devint moine dominicain en 1242.

En 1244, le jeune prometteur d’Aquin fut envoyé étudier sous Albertus Magnus à Cologne puis à Paris, où il se distingua dans les arguments contre le célèbre champion de l’Université Guillaume de St Amour (vers 1200 – 1272). Diplômé en théologie en 1248, il retourne à Cologne comme deuxième conférencier et magistère étudiant et commence son activité littéraire et sa vie publique.

En 1256, Thomas d’Aquin entreprit de nombreuses années de voyages et de conférences sur la théologie à travers la France et l’Italie, avec son ami saint Bonaventure de Bagnoregio (1221 – 1274). Durant cette période, il fut souvent appelé à conseiller le souverain pontife et le roi de France Louis VIII sur les affaires d’État et pour représenter l’Ordre dominicain dans les réunions et les discussions. Malgré ses prédications quotidiennes, il trouva le temps d’écrire des homélies, des disputes et des conférences, et continua à travailler avec diligence sur son grand œuvre littéraire, la « Summa Theologica ».

Aquinas a été caractérisé comme un homme humble, simple, épris de paix, donné à la contemplation, et un amateur de poésie. Il a toujours maintenu la maîtrise de soi et a conquis ses adversaires par sa personnalité et son grand savoir. Il y avait divers rapports par des frères et des moines de petits miracles concernant Thomas d’Aquin (allant de la lévitation aux voix du ciel). Il a refusé de participer à la mortification de la chair, ce qu’il était censé observer en tant que frère dominicain. Il a également refusé d’emblée des postes aussi prestigieux comme archevêque de Naples et abbé de Monte Cassino (bien qu’il ait été persuadé de retourner à l’université de Naples en 1272).

En 1270, l’évêque de Paris a publié un édit condamnant un certain nombre d’enseignements dérivés d’Aristote ou de philosophes arabes comme Averroës qui étaient alors courants à l’université, et les enseignements d’Aquin étaient parmi ceux visés. L’Ordre dominicain le déplaça prudemment en Italie pendant que les enquêtes se déroulaient à Paris. En 1274, en route pour assister au deuxième concile de Lyon pour tenter de régler les différends entre les églises grecque et latine, Thomas d’Aquin tomba malade et mourut finalement au monastère cistercien voisin de Fossa Nuova.

En 1277, trois ans après la mort d’Aquin, l’évêque de Paris et l’évêque d’Oxford ont publié un autre édit, plus détaillé, qui a condamné une série de thèses de Thomas comme hérétique, sur la base de la théologie orthodoxe augustinienne qui considérait la raison humaine inadéquate pour comprendre la volonté de Dieu. À la suite de cette condamnation, Thomas d’Aquin fut excommunié à titre posthume (un jalon dans l’histoire de la philosophie et de la théologie médiévales), et il fallut de nombreuses années à sa réputation pour se remettre de cette censure.

En 1324, cinquante ans après la mort de Thomas d’Aquin, le pape Jean XXII à Avignon le déclara saint de l’église catholique, et sa théologie commença son ascension vers le prestige. En 1568, il fut nommé docteur de l’Église. En 1879, le pape Léon XIII déclara que Thomas d’Aquin «la théologie était un exposé définitif de la doctrine catholique et dirigeait le clergé à prendre les enseignements d’Aquin comme base de ses positions théologiques.Aujourd’hui, il est considéré par de nombreux catholiques comme le plus grand théologien et philosophe de l’Église catholique.

Travail

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Thomas d’Aquin était un théologien chrétien, mais il était aussi un aristotélicien et un empiriste, et il a considérablement influencé ces deux courants de Pensée occidentale. Il croyait que la vérité est connue à la fois par révélation naturelle (certaines vérités sont accessibles à tous par leur nature humaine et par un raisonnement humain correct) et par révélation surnaturelle (connaissance fondée sur la foi révélée par les Écritures), et il a pris soin de séparer ces deux éléments, qu’il considérait comme complémentaires plutôt que contradictoires par nature. Ainsi, bien que l’on puisse déduire l’existence de Dieu et de ses attributs par la raison, certaines spécificités (comme la Trinité et l’Incarnation) ne peuvent être connues que par révélation spéciale et ne peut être déduit autrement.

Ses deux grandes œuvres sont e le « Summa Contra Gentiles » (souvent publié en anglais sous le titre « Sur la vérité de la foi catholique »), écrit entre 1258 et 1264, et le « Summa Theologica » (« Compendium of Theology »), écrit entre 1265 et 1274. Le premier est un ouvrage philosophique de grande envergure destiné aux non-chrétiens; ce dernier s’adresse en grande partie aux chrétiens et est plutôt une œuvre de théologie chrétienne.

Aquinas considérait les données de matière première de la théologie comme les écritures et les traditions de l’église catholique, qui ont été produites par l’auto-révélation de Dieu aux humains à travers l’histoire. La foi et la raison sont les deux principaux outils qui sont tous deux nécessaires ensemble pour traiter ces données afin d’obtenir la vraie connaissance de Dieu. Il croyait que Dieu se révèle à travers la nature, de sorte que la pensée rationnelle et l’étude de la nature sont aussi l’étude de Dieu (un mélange de philosophie grecque aristotélicienne avec la doctrine chrétienne).

D’après sa réflexion sur ce qu’est Dieu non, Thomas d’Aquin a proposé cinq déclarations positives sur les qualités divines ou la nature de Dieu:

• Dieu est simple, sans composition de parties, comme le corps et l’âme, ou la matière et la forme.
• Dieu est parfait, il ne manque de rien.
• Dieu est infini et n’est pas limité dans la mesure où les êtres créés sont physiquement, intellectuellement et émotionnellement limités.
• Dieu est immuable , incapable de changement dans le respect de l’essence et du caractère.
• Dieu est un, de sorte que l’essence de Dieu est la même que l’existence de Dieu.

Thomas d’Aquin croyait que l’existence de Dieu n’est ni évidente ni au-delà de la preuve. Dans la « Summa Theologica », il détaille cinq preuves rationnelles de l’existence de Dieu, les « quinquae viae » (ou les « cinq voies »), dont certaines sont en réalité des re-déclarations les unes des autres:

• L’argument du déménageur immobile (ex motu): tout ce qui est déplacé est déplacé par un déménageur, donc il y a un déménageur immobile dont tout mouvement procède, qui est Dieu.
• L’argument de la cause première (ex causa): tout ce qui est causé est causé par autre chose, donc il doit y avoir une cause non causée de toutes les choses causées, qui est Dieu.
• L’argument de la contingence (ex contingentia) : il y a des êtres contingents dans l’univers qui peuvent exister ou ne pas exister et, comme il est impossible que tout dans l’univers soit contingent (car quelque chose ne peut venir de rien), il doit donc y avoir un être nécessaire dont l’existence n’est pas contingente sur tout autre être, qui est Dieu.
• L’argument du degré (ex grad): il y a divers degrés de perfection qui peuvent être trouvé dans tout l’univers, il doit donc y avoir un sommet de perfection d’où dérivent de moindres degrés de perfection, qui est Dieu.
• L’argument téléologique ou l’argument de la conception (ex fine): tous les corps naturels dans le le monde (qui est en soi inintelligent) agit vers des fins (ce qui est caractéristique de l’intelligence), il doit donc y avoir un être intelligent qui guide tous les corps naturels vers leurs fins, qui est Dieu. Thomas d’Aquin croyait que Jésus-Christ était vraiment divin et pas simplement un être humain ou Dieu habitant simplement le corps du Christ. Cependant, il a soutenu que le Christ avait aussi une âme humaine vraiment rationnelle, produisant une dualité de natures qui persistait même après l’Incarnation, et que ces deux natures existaient simultanément mais se distinguaient dans un seul corps humain réel.

  Aquinas a défini les quatre vertus cardinales comme la prudence, la tempérance, la justice et la force, qu’il considérait comme naturelles (révélées dans la nature) et obligatoires pour tous. En outre, il existe trois vertus théologales, décrites comme la foi, l’espérance et la charité, qui sont surnaturelles et se distinguent des autres vertus en ce que leur objet est Dieu.En outre, il a distingué quatre types de lois: la loi éternelle (le décret de Dieu qui régit toute création), la loi naturelle (la «participation» humaine à la loi éternelle, qui est découverte par la raison), la loi humaine (la loi naturelle appliquée par les gouvernements à sociétés) et la loi divine (la loi spécialement révélée dans les Écritures).

  Pour saint Thomas d’Aquin, le but de l’existence humaine est l’union et la communion éternelle avec Dieu. Pour ceux qui ont expérimenté le salut et la rédemption par le Christ tout en vivant sur terre, une vision béatifique sera accordée après la mort dans laquelle une personne éprouve un bonheur parfait et sans fin en comprenant l’essence même de Dieu. Au cours de la vie, la volonté d’un individu doit être ordonnée vers des choses justes (comme la charité, la paix et la sainteté), ce qui exige la moralité dans les choix humains quotidiens, une sorte d’éthique de la vertu. Thomas d’Aquin a été le premier à identifier le principe du double effet dans décisions éthiques, lorsqu’un acte par ailleurs légitime (par exemple la légitime défense) peut également avoir un effet que l’on serait normalement obligé d’éviter (par exemple la mort d’un autre).

  Livres de Saint Thomas d’Aquin

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    de Thomas Aquinas (Auteur), Timothy McDermott (Traducteur)
  • Summa Theologiae: A Concise Translation
    de Thomas Aquinas (Auteur), Timothy McDermott (Editeur)
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  • The Philosophy of St. Thomas Aquinas
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  • Saint Thomas d’Aquin
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  • Thomas d’Aquin sur la nature humaine: une étude philosophique de Summa Theologiae, 1a 75-89
    par Robert Pasnau (Auteur)
  • Ethica Thomistica: Philosophie morale de Thomas d’Aquin
    de Ralph McInerny (Auteur)