Báró Friedrich Wilhelm Augustus von Steuben 1730. szeptember 17-én született a poroszországi Magdeburg erődvárosban, de élete első évtizedének nagy részét édesapjával töltötte Oroszországban. . 10 éves korában visszatért Németországba, és hivatalosabb iskolába járt. 1747-ben, 17 évesen von Steuben belépett a porosz hadseregbe lándzsás tizedesnek. Von Steuben másodhadnagy volt 1756-ban, amikor a Hétéves háború elkezdődött, és az egész konfliktus alatt kitűnően szolgált. Von Steubent 1763. április 29-én, röviddel azután, hogy a párizsi és a Hubertusburgi szerződés befejezte a háborút, kapitányi rangon engedték el a porosz hadseregből.
Ugyanebben az évben, 1763-ban, von Steuben találkozott a francia Louis-szal. de St. Germain az észak-németországi Hamburg városban. Tizennégy évvel később St. Germain francia hadügyminiszterként szolgált, és segített előkészíteni az utat von Steuben Atlanti-óceánon túli útjának, amely az amerikai ügyet szolgálja. Ezekben a közbeeső években von Steuben volt a hollandollern-hechingeni herceg Grand Marshallja, az udvar igazgatási igazgatójának magas címe. Ugyanaz a herceg 1771-ben a báró címet adományozta von Steubennek.
1775-ben von Steuben kormányzati kinevezést kezdett keresni, hogy eltartsa magát és kifizesse sok adósságát. , Francia és osztrák seregek eredménytelenül. 1777-ben Franciaországba utazott, ahol megragadta az amerikai forradalomban megszerezhető gazdagság szélét. Von Steuben kapcsolatban állt a francia hadügyminiszterrel, és rajta keresztül a báró találkozott az Egyesült Államok francia nagykövetei, Silas Deane és Benjamin Franklin. Sajnos Deane és Franklin nem ígérhettek von Steuben rangot vagy fizetést. Csak önkéntes lehetett a Kontinentális Hadseregben, ami von Steubent elég dühösvé tette a hanyatláshoz. másik munkát keresve von Steuben úgy döntött, hogy elfogadja és elindul a brit gyarmatok felé.
Von Steuben találkozott a Kongresszussal, amely a háború kimenetele és hozzájárulásai alapján von Steuben számára fizetést rendezett. bevezető levél a zsebébe téve és egy orosz farkaskutya sétálgatva, von Steuben a kontinentális hadsereg téli tábora felé indult a Valley Forge-nál. Jelentést tett George Washington tábornoknál Valley Forge-i székhelyén, és 1778 februárjában érkezett oda.
George Washington és a Kontinentális Kongresszus kinevezett haditanácsa közötti bonyodalmak és intrikák miatt von Steubent nevezték ki. az ideiglenes főfelügyelő. Feladata az amerikai katonák, felszerelés, készségek és életkörülmények megfigyelése volt. Von Steubent rendkívül elbátortalanította a kontinentális hadsereg állama, mégis lenyűgözte azokat a férfiakat, akik hamarosan az ő felügyelete alá kerülnek. Az egyik kijelentette, hogy “számomra a Mars megszemélyesítőjének tűnt”, a háború római istene.
Von Steuben első feladata az volt, hogy létrehozzon egy szabványos gyakorlati módszert az egész hadsereg számára. Ő írta a gyakorlatokat franciául, mivel nem tudott angolul beszélni, és katonai titkára lefordította a gyakorlatokat angolra. A gyakorlatok másolatait minden társaságnak és tisztnek átadták. Von Steuben “brigádból” 100 férfit alapított “modellvállalkozást” az 50 bruttó mellett. Virginiak, akik a washingtoni Life Guard társaságból jöttek, hogy új gyakorlatokat mutassanak be a hadsereg többi részének. Közvetlenül a csapatokkal dolgozott, gyors és egyszerű módon szállította a gyakorlatokat. Az amerikai katonák nagyra értékelték von Steuben hajlandóságát arra, hogy személyesen dolgozzanak velük. Nagyra értékelték azt is, hogy színes szavakat használt több különböző nyelven, többek között abban is, hogy egy segédre támaszkodott, aki indokolt esetben angolul átkozta a katonákat.
Közös nyelven azt mondta: “Kedves Duponceau, gyere és angolul esküsznek rám, ezek a fickók nem azt teszik, amit én ajánlok nekik. ” Von Steuben azonban hamar elkapta az angol nyelv népi káromkodását, és az új kiegészítések dübörgő hangja hamarosan visszhangzott a kiképzőtér körül. Körülbelül két hónap alatt a hadsereg teljes átalakulása zajlott le, a hadsereg pedig a alapvető gyakorlatok, a lőfegyverek ellenőrzésétől a vonalas és menetelő formációkig. Von Steuben azon képessége, hogy a katonai doktrínákat emészthető módon sűrítse és bemutassa a felelőssége alatt álló férfiak számára, nagy oka volt annak, hogy a fogalmak ilyen gyorsan elsüllyedtek.
1778-1779 telén a báró ezt írta: “Az Egyesült Államok csapatai rendjének és fegyelmének szabályozása”. A katonai előírásoknak ezt a “kék könyvét” a kongresszus 1779 márciusában hagyta jóvá, és az Egyesült Államok hadserege 1814-ig használta. 1779 áprilisában von Steuben visszatért a kontinentális hadsereghez, és a háború hátralévő részében Nathanael Greene tábornok oktatójaként szolgált. és ellátási tisztviselő. Jelen volt a Yorktown utolsó kampányában az amerikai forradalom amerikai győzelmét eredményezte. New Yorkban halt meg 1794. november 28-án.