Korai életEdit
Johann Jakob Astor Walldorfban született 1763-ban Heidelberg közelében, a választási pfalzban. Johann Jacob Astor és Maria Magdalena vom Berg legfiatalabb fia volt. Három idősebb testvére George, Henry és Melchior volt. Gyermekkorában Johann apja hentesüzletében és tejüzletként dolgozott. 1779-ben, 16 éves korában Londonba költözött, hogy testvéréhez, George-hoz csatlakozzon, és egy nagybátyja zongora- és furulyagyártójának, az Astornak dolgozott. & Broadwood. Míg ott tanult angolul, és elnevezte John Jacob Astor nevét.
Bevándorlás az Egyesült ÁllamokbaSzerkesztés
1783-ban vagy 1784 márciusában Astor New Yorkba vándorolt, közvetlenül a az amerikai forradalom vége, amikor az Egyesült Államok függetlenné vált Nagy-Britanniától. Itt bérelt egy szobát Sarah Cox Todd özvegyasszonytól, és flörtölni kezdett háziasszonya lányával, akit szintén Sarah Cox Toddnak hívtak. A fiatal pár 1785-ben házasodott össze. Szándéka volt, hogy csatlakozzon Henry testvéréhez, aki hentesüzletet alapított New York City-ben.
Azonban egy véletlenszerű találkozás egy prémkereskedővel az út során arra ösztönözte őt, hogy csatlakozzon az észak-amerikai szőrme-kereskedelemhez is. Miután a bátyja üzletében dolgozott egy alkalommal az Astor elkezdett nyersbőrt vásárolni az őslakos amerikaiaktól, maga készítette elő őket, és Londonban és másutt értékesítette nagy haszonnal. Az 1780-as évek végén New Yorkban nyitotta meg saját prémáru üzletét, és nagybátyja hangszerüzletének New York-i ügynökeként is tevékenykedett. Az arany felfedezése után az Astor üzletet keresett az Egyesült Államokban.
A prémkereskedelem szerencséjeEdit
Az Astor kihasználta Nagy-Britannia és az Egyesült Államok közötti 1794-es Jay-szerződést, amely új piacokat nyitott Kanadában és a Nagy Tavak régiójában. Londonban az Astor egyszerre kötött szerződést a North West Company-val, amely Montrealból versenyzett az akkor Londonban székelő Hudson Bay Company kereskedelmi érdekeivel.
Az Astor szőrméket importált Montrealból New Yorkba, és Európába szállította őket. 1800-ra csaknem negyedmillió dollárt (2020-ban hatmillió dollárnak felel meg) halmozott fel, és a prémkereskedelem egyik vezető szereplője lett. Ügynökei a nyugati területeken dolgoztak, és kíméletlenek voltak a versenyben. 1800-ban a kínai császárné, az első kínai kereskedelmi hajó példájára az Astor szőrmékkel, teákkal és szantálfával kereskedett a kínai kantonnal, és nagy hasznot húzott belőle.
Az amerikai embargótörvény 1807-ben azonban megzavarta Astor import / export üzletágát, mert bezárta a kereskedelmet Kanadával. Thomas Jefferson elnök engedélyével Astor 1808. április 6-án megalapította az American Fur Company-t. Később leányvállalatokat alapított: a Pacific Fur Company-t. és a Southwest Fur Company (amelyben a kanadaiak is részt vettek) annak érdekében, hogy ellenőrizzék a prémes kereskedelmet a Nagy Tavak térségében és a Columbia folyó régiójában. A Columbia River kereskedési állomása Fort Astoriában (1811 áprilisában alakult) volt az első Egyesült Államok közösség finanszírozását a csendes-óceáni partvidéken. Ő finanszírozta az Astor szárazföldi expedíciót 1810–12-ben, hogy elérje az előőrsöt. Az expedíció tagjai felfedezték a South Pass-ot, amelyen keresztül az oregoni, mormoni és kaliforniai ösvényeken települők százezrei használtak t o később áthalad a Sziklás-hegységen.
Astor prémkereskedelmi vállalkozásai megszakadtak az 1812-es háború alatt, amikor a britek elfoglalták kereskedelmi állásait. 1816-ban csatlakozott az ópiumcsempész-kereskedelemhez. American Fur Company tíz tonna török ópiumot vásárolt, és a macedón csomaghajón Cantonba szállította az árucikket. Az Astor később otthagyta a kínai ópiumkereskedelmet, és kizárólag az Egyesült Királyságnak értékesítette.
Az Astor üzleti tevékenysége 1817-ben újraindult, miután az Egyesült Államok Kongresszusa protekcionista törvényt fogadott el, amely megtiltotta a külföldi prémkereskedőket az Egyesült Államok területéről. John Jacob Astor Manhattanben, a Broadway 233. szám alatt, és New York északi részén fekvő Hellgate vidéki birtokkal rendelkezett. 1822-ben Astor megalapította a Michigan állambeli Mackinac-szigeten található Robert Stuart-házat az újjászervezett American Fur Company központjaként, így a sziget a prémkereskedelem metropoliszává vált. Washington Irving ezt hosszasan leírta korabeli dokumentumok, naplók stb. Alapján. Astor útleírása. Astor kereskedelmi kapcsolatai az egész földkerekségre kiterjedtek, és hajói minden tengerben megtalálhatók voltak. Sarah-val egy New York-i manhattani Prince Street-i házba költöztek.
Ingatlan és nyugdíjEdit
Az Astor 1799-ben kezdett el földet vásárolni New Yorkban, és jelentős vízparton. A 19. század eleje után, a kínai kereskedelmi nyereséggel megegyezően, szisztematikusabbá, ambiciózusabbá és kiszámítóbbá vált New York-i ingatlanokba történő befektetéssel.1803-ban megvett egy 70 hektáros farmot, amelyen megépítette az Astor kúriát Hellgate-ben. Az ingatlan a Broadway-től nyugatra, a Hudson folyóig futott a 42. és 46. utca között. Ugyanebben az évben és a következő évben jelentős részvényeket vásárolt a megszégyenült Aaron Burrtól.
Az 1830-as években Astor előre látta, hogy a következő nagy fellendülés New York felépítése lesz, amely hamarosan bekövetkezik. A világ egyik legnagyobb városa lesz. Astor eladta érdekeit az American Fur Company-ban, valamint az összes többi vállalkozását, és a pénzt manhattani ingatlanok megvásárlására és fejlesztésére fordította. Astor helyesen jósolta meg a várost ” Gyors növekedése észak felé a Manhattan-szigeten, és egyre több földet vásárolt az akkor létező város határain túl. Astor ritkán épített a földjén, de bérbe adta és másoknak bérbe adta másoknak. Miután visszavonult vállalkozásától, Astor élete hátralévő részét a kultúra védnökeként töltötte. Támogatta az ornitológust, John James Audubont tanulmányaiban, művészeti munkáiban és utazásaiban, valamint Henry Clay, Kentucky államférfi elnöki kampányában.