Sokan szeretnek hinni egy lélek gondolatában, és gyakran az empirikus világba tekintünk, hogy megerősítsük vallási vagy szellemi meggyőződésünket, megerősítő fizikai bizonyítékokat keresve. Úgy tűnt, hogy ilyen tudományos bizonyíték érkezett 1907-ben, amikor egy Massachusetts-i Duncan MacDougall nevű orvos olyan kísérleteket dolgozott ki, amelyek várhatóan valóban megmérik a lelket. Hat, véglegesen beteg beteget használva egy speciálisan kialakított mérlegágyon, megmérte súlyukat a halál előtt, alatt és után. Eredményei vegyesek voltak, de arra a következtetésre jutott, hogy valóban nagyon kicsi, átlagosan 21 gramm súlycsökkenés történt.
Ez akkoriban nagy kavarodást okozott, és úgy tűnt, hogy legyen az emberi lélek bizonyítéka. A MacDougall-módszerek alaposabb vizsgálata azonban mély hibákat tárt fel.
MacDougall nagyon kis mintaméretet használt (az eredeti hat testből csak négyet), és eredményei nem voltak következetesek. még mindig nem mindig világos, és 1907-ben az orvosi mérési módszerek még durvábbak voltak. A lélek súlya egyszerűen hanyag tudomány eredménye volt, de sokan egy évszázaddal később is elhiszik.
Az élet kis rejtélyei a Twitteren @llmysteries. A Facebookon is vagyunk & Google+.