Los pacientes diagnosticados por un proveedor de atención primaria o de atención de urgencia tenían dos o tres veces más probabilidades de surtir recetas de gotas oftálmicas antibióticas que los pacientes diagnosticados por un oftalmólogo.
Aún más preocupante, el estudio del Kellogg Eye Center encontró las probabilidades de surtir una receta dependía más del estado socioeconómico del paciente que del riesgo del paciente de desarrollar una infección ocular más grave. Por ejemplo, los usuarios de lentes de contacto o aquellos con diabetes o VIH / SIDA tienen un mayor riesgo.
Pacientes que surtieron recetas de antibióticos tenían una probabilidad significativamente mayor de ser blancos, más jóvenes, con mejor educación y más ricos que los pacientes que no surtieron recetas.
Este es el primer estudio que se enfoca en el manejo ambulatorio de la conjuntivitis aguda en los Estados Unidos. Estados. Fue publicado en Ophthalmolog y, la revista de la Academia Estadounidense de Oftalmología.
«El estudio muestra que las decisiones de tratamiento actuales para la conjuntivitis no se basan en pruebas, sino que a menudo se basan más en el tipo de médico que realiza el diagnóstico y el paciente estatus socioeconómico que por razones médicas «, dice Shekhawat. «Las posibles consecuencias negativas son difíciles de justificar a medida que avanzamos hacia el enfoque en el valor de la atención médica».
La conjuntivitis afecta a 6 millones de personas en los Estados Unidos cada año y es un factor importante de las visitas a la sala de emergencias para problemas. Hay tres tipos: conjuntivitis viral, bacteriana y alérgica. La mayoría de los casos son causados por infecciones virales o alergias y no responden a los antibióticos. Las lágrimas artificiales y las compresas tibias pueden ayudar a mantener el ojo cómodo mientras la conjuntivitis viral sigue su curso.
Los antibióticos a menudo son innecesarios para la conjuntivitis bacteriana porque la mayoría de los casos son leves y se resolverían por sí solos en siete a 14 días sin tratamiento. .
Los autores dicen que hay varias razones por las que se prescriben en exceso los antibióticos:
Causa desconocida. Es un desafío diferenciar la conjuntivitis bacteriana de las formas viral y alérgica. Los tres tipos pueden tener características superpuestas, como ojos rojos, secreción fina, irritación y sensibilidad a la luz. Los proveedores de atención médica pueden no estar seguros de la causa y recetar antibióticos «por si acaso». Se están desarrollando varias pruebas rápidas en el punto de atención para detectar adenovirus que podrían ahorrar aproximadamente $ 400 millones en gastos de atención médica solo en los EE. UU.
Políticas escolares. Es posible que los niños con conjuntivitis no puedan asistir a la escuela o la guardería a menos que estén recibiendo tratamiento, presumiblemente para reducir la transmisión. En un editorial adjunto, tales políticas se calificaron de «muy inconvenientes para los pacientes y los padres» y «carentes de evidencia», considerando que es poco probable que la conjuntivitis viral que se propaga más rápidamente se vea influenciada por un antibiótico tópico.
Falta de educación. Los pacientes a menudo desconocen los efectos secundarios dañinos de los antibióticos y pueden creer falsamente que los antibióticos son necesarios para que la infección se resuelva.
El autor principal del estudio y oftalmólogo de Kellogg, Joshua Stein, MD, director del Center for Eye Policy e Innovación, dice que se necesita un nuevo enfoque para el manejo de la conjuntivitis aguda que involucre a pacientes, proveedores de atención médica y legisladores.
«Educar a los pacientes sobre la conjuntivitis aguda», un curso a menudo benigno y autolimitado, puede ayudar a disipar conceptos erróneos sobre la afección y reducir las demandas reflexivas para el uso inmediato de antibióticos «, dice Stein, quien también es miembro del Instituto de Política e Innovación de la Atención Médica de la UM.
La Academia Estadounidense de Oftalmología ha emitido una guía para la comunidad médica sobre tratamiento para la conjuntivitis. La Academia recomienda a los proveedores de atención médica que eviten recetar antibióticos para afecciones virales y retrasen el tratamiento inmediato cuando se desconozca la causa de la conjuntivitis.
Los investigadores recibieron el apoyo de W.K. Kellogg Foundation, National Eye Institute National Institutes of Health y Amerian Ophthalmological Society.